Калейдоскоп - Даниэла Стил Страница 26

В середине августа у него состоялся непродолжительныйразговор с Эйлен Джоунс, и он объяснил ей ситуацию. Эйлен прямо сказала, что задесять тысяч долларов готова держать у себя племянницу столько, сколько будетнужно, но не видит необходимости удочерять ее. Ведь Хилари может просто жить уних. «И готовить, и убирать», — подумала Эйлен, но не сказала этого вслух.

Ее устраивал: подобный вариант, эта было все равно что иметьдома постоянна живущую прислугу. Она и так заставляла Хилари все делать похозяйству. Девочка ужасно ее боялась и послушно выполняла все приказы.

Однажды Эйлен сильно ударила Александру по лицу за какую-томаленькую провинность. Малышку она била неоднократно, как только та трогалателевизор или радио или вообще покидала свою комнату, а ее трудно было удержатьв душном тесном помещении. Комнатенка была явно тесна для трех девочек, а Меганне исполнилось еще и двух лет, к она не понимала, почему должна сидеть на одномместе.

Так или иначе Эйлен согласилась оставить у себя Хилари задесять тысяч долларов наличными. Старшая племянница стала для нес хорошимисточником дохода. Она решила, что восемь тысяч припрячет, а Джеку скажеттолько о двух и прибавит сказочку про то, что ради памяти брата готова почтидаром приютить его дочь.

— А я думал, ты его не любила, — удивился Джек,услышав это.

— Но он же все-таки был моим братом… а Хилари егоребенок. Кроме того, она очень хорошая девочка, работящая.

— Дети — это головная боль…

Джек знал это не понаслышке. С прежней женой у него было ихтрое, и они сводили его с ума.

— ..Но если ты хочешь с ней возиться — возись, я тут нипри чем. Главное, чтобы она мне не надоедала.

— Если будет, просто вломи ей хорошенько. Последняяфраза, похоже, успокоила Джека, и он согласился оставить Хилари.

Вечером Эйлен заперлась в ванной и, пересчитав своисбережения, спрятанные среди белья, пришла к выводу, что вместе с грядущимивосемью тысячами у нес будет целых десять тысяч долларов. Это ее обрадовало — стакой суммой уже можно будет свалить отсюда. Хилари она возьмет с собой, еслиот нее будет какая-нибудь польза. Если нет, то пусть Джек ее кормит или юристзабирает. Эйлен считала, что она этому ребенку ничем не обязана, а вотплемянница перед ней в долгу.

Артур приехал в мрачном настроении. С ним была няня, которуюон пригласил на один день. Его поразили худоба Хилари и бледность другихдевочек. Они выглядели ужасно, у Артура даже возникли опасения за их здоровье.

Он попросил Хилари выйти с ним во двор, чтобы поговоритьнаедине, узнать, как она себя на самом деле чувствует. Она покорно вышла, ноничего толком не сказала.

Казалось, что теперь их разделяла еще большая дистанция, чемпрежде. Артур даже не подозревал, как сильно Хилари его ненавидела за то, чтоон их оставил в этом кромешном аду.

Все два месяца она пыталась из мизерных средств, выделяемыхтеткой, обеспечить более или мен нормальным питанием сестер, а о себе даже и недумала. Она стирала, убирала, готовила, занималась с младшими и постоянно охранялаих от побоев со стороны тетушки и дядюшки. По вечерам Хилари пела имколыбельные песни и утешала, когда они плакали, тоскуя по маме. Но на ее лицеАртур ничего этого прочитать не мог и только удивлялся, почему она такаяотстраненная.

Теперь ему еще предстояло сообщить Хилари новость, к которойее никто заранее не подготовил, что сестры уезжают, а она остается, и ониникогда больше не будут вместе, а видеться смогут только время от времени и тос разрешения приемных родителей. Артур предполагал, что Абрамсы не слишкомнастроены на общение сестер. Они не хотели, чтобы Меган что-либо знала о своейпрошлой жизни, родителях и даже сестрах. Все это должно было исчезнуть из еежизни. Навсегда.

— Хилари… — начал Артур смущенно. Они сидели наступеньках заднего крыльца дома Джоунсов. Ноги им кололи сорняки, кругомжужжали тучи мух.

— Я… Я думал… Я хотел тебе кое-что сказать. Артур желалбы ей сказать все, что угодно, но только не это. Он знал, как Хилари привязанак сестрам. «Однако это ведь не моя вина, что все так получилось, — подумалон. — Я сделал все, что мог… Эх, если бы Марджори согласилась взять их…»

— Что-нибудь случилось, дядя Артур?

«Может, он собирается сказать, что мы не вернемся в нашуквартиру?» — решила Хилари. Эйлен уже сообщила ей, что квартира их сдана, идевочка свыклась с этим.

Самым главным для нее было то, что они все вместе, пустьдаже в этой дыре.

Она подняла на крестного свои большие зеленые глаза. Артурупоказалось, будто сама Соланж смотрит на него. От этого он почувствовал себяеще более скверно.

— Я… Твои сестры ненадолго уедут… Не было иного выхода,кроме как сообщить ей тяжелые новости, по возможности смягчив их.

— Меган и Акси?

Хилари была ошеломлена и растеряна. На Артура сноваобратились такие знакомые изумрудные глаза.

— Почему? Почему они куда-то уезжают?

— Потому что…

Сердце его разрывала мука. Он молил бога, чтобы тот непозволил ему произнести это… Но не сказать было нельзя.

— Потому что, Хилари, больше нет возможности оставатьсявам вместе. Тетя не может, другие тоже. Меган и Александра поедут в две оченьхорошие семьи в Нью-Йорк и будут там жить. А ты останешься здесь, в Бостоне, утети.

«Легче было бы вонзить ей в сердце нож», — подумалАртур. Увидев, как из глаз Хилари потекли слезы, он позавидовал Сэму, что тотвыбрал такую легкую судьбу, и возненавидел его за это.

— Хилари, пожалуйста, дорогая, я старался устроить, яправда старался…

Он протянул к ней руку, но Хилари вскочила и бросиласьпрочь, сквозь сорняки к главному крыльцу, словно боясь, что сестры уже уехали,и на бегу кричала:

— Нет! Нет! Я не разрешу тебе!

Она вбежала в дом, метнулась в их безобразную комнату и безвсяких объяснений крепко прижала к себе сестер. Она оставила их за игрой ипоручила Акси присмотреть за Меган. Хилари обнимала сестричек и горько плакала,чувствуя себя беспомощной, зная, что не может пойти против воли крестного.

Ей некуда было деваться, у нее не было денег, никто не могей помочь, и ей было всего девять лет. Но они не могли так с ней поступить… немогли… Сестры были для нее всем… Мать и отец предали ее… и дядя Артур тоже…Хозяева этого дома ее ненавидели, и она их… На всем белом свете у нее никого небыло, кроме Меган и Акси.

— Что случилось, Хилли?

Александра устремила на сестру свои большие голубые глаза;Меган расплакалась, не понимая, что происходит, и Хилари принялась утешатьмалышку.

— Я люблю вас… вот и все… Я просто люблю вас… всемсердцем. Ты будешь это помнить?