Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд Страница 33

Теперь, оглядываясь назад, Десс понимала, что могла бы давнооб этом догадаться.

Она часто наблюдала, как с гор за Гремучей котловинойнадвигается полночь. Подобно рассвету, она плыла с востока на запад, движимаявращением Земли вокруг своей оси. И подобно рассвету, у полуночи не было четкойграницы. Где-то она приходила внезапно, а где-то — плавной волной.

Но тени, которые протягивались в тайный час, отбрасываливовсе не горные вершины или водонапорные башни. Их отбрасывали числа.Достаточно научиться видеть минуты и секунды, что сетью покрывают улицы Биксби,и становится ясно, откуда возникает сила.

Десс убрала «Геостацорбиту» в карман пальто, слезла свелосипеда и сняла очки. Она запыхалась. Как только ее мозг закончилвычисления, она буквально выскочила из школы, пропустив последний урок, ипримчалась сюда на первой космической скорости.

Но теперь Десс не спешила приближаться к дому. Какой человекможет жить в таком месте? Обычный житель Биксби, который не может себепозволить ничего лучшего? Или хуже — скажем, скопище последователей темняков?

Но тут она заметила тринадцатилучевую звезду рядом с дверью,и ей здорово полегчало. Риэлторы всегда говорили приезжим, что в старые временатарелочки со звездами обозначали, какой дом застрахован от пожара. Это былоложью лишь отчасти. Тридекаграммы действительно охраняли, но не от огня.

Звезда хороший признак. Десс не могла представить, чтобыпоследователи темняков оставили на доме такую звезду. Ее глаза жаждали найтидругие подтверждения — и нашли: дорожка перед домом была выложена из тринадцатиплит, труба состояла из 169 кирпичей. Возможно, эта ветхая лачужка когда-тобыла штабом Женской лиги против нечистой силы, о которой рассказывал Рекс.

Десс собиралась уже прислонить велосипед к старой иве, нотут увидела метки — и замерла. Длиной в фут и по меньшей мере в дюйм глубиной —три параллельные выемки в толстой коре. Гигантские когти прорезали староедерево, будто стальные лезвия — кожу. Желтовато-зеленый сок, точно кровь,запекся в ранах. Судя по размеру когтей, это был очень старый темняк, изсаблезубых.

Десс потрогала отметины: все еще липкие. Тут не нужен Рекс,чтобы сказать, что все произошло не так давно — возможно, даже меньше двухнедель назад.

Десс сглотнула, и ее снова посетила мысль о том, что нестоило приходить сюда одной. Здесь может скрываться все, что угодно.

Через несколько секунд после того, как Джонатан вручил ейполученные координаты «Поместья темняков», минуты и секунды в голове у Десссоединились в четкую закономерность. Теперь она понимала, почему Мелиссаникогда не улавливала сигналы тех чудовищных дел, что творились в Лас-Колоньяс.В Биксби были мертвые зоны, где наступление полуночи вызывало искажения ипомехи. Вроде пузырьков в оргстекле. Там Мелисса теряла свои способности, иформа застывшего времени становилась для ее разума слишком запутанной, чтобы внее проникнуть. Когда Десс выполнила расчеты, числа на ее новой игрушке привелиматематического гения сюда.

Прямо посреди пригорода, неподалеку от дома Джессики, этотдомик сидел ровнехонько на мертвейшей из мертвых зон.

Десс постояла там немного, покусывая и без того обгрызенныеногти. В конце концов она поморщилась и прислонила велосипед к дереву. Сейчасведь день, и никакие темняки ее не поджидают. А тринадцатиконечная звездауказывает на то, что тот, кто в стародавние времена построил этот дом, был настороне полуночников. У Десс ушел не один день на то, чтобы понять, каккоординаты искривляют волнистую поверхность полуночи, и довести дело до концаона собиралась сама. Это будет ее собственное открытие.

Она зашагала по тропинке.

От дома ее отделяла только закрытая стеклянная дверь. Десснажала на кнопку на дверном косяке, висящую на единственном шурупе, однаконичего не произошло. Опустив очки на нос, она прищурилась и посмотрела сквозьрябую мятую занавеску. Она уже занесла руку, чтобы постучать…

Из темноты на нее глядело бледное лицо.

Они некоторое время смотрели друг на друга. Старая женщинакуталась в темно-красную ночную сорочку, до того изношенную, что та колыхаласьот едва заметного ветерка, который задувал под дверь. Глаза женщины были широкораспахнуты, так что белки светлыми пятнами выделялись в темноте, но на лице еебыло больше любопытства, чем опасения.

— Входите, — произнесла она. — Долго же я васждала.