Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова Страница 26

«Ох, Элейн, и в какую яму ты опять полезла?..» – вопрос был, конечно, риторический. Поскольку и без посторонней подсказки догадывалась, что сунула нос не в свое дело. Но сделанного не воротишь. Мне оставалось только надеяться, что, даже проснувшись, лэрд Уэст не заметил следов проникновения постороннего человека в его спальню. Хотя случилось это явно нескоро. Часа через два после моего ухода, а может, и позже. Я позаботилась об этом, когда вкладывала в магическое полотно остатки сил. Если задумка не сработала, тогда мне несдобровать.

Утешал один момент – выдать меня никто не мог. Выбиралась из хозяйских покоев тем же путем, каким и попала туда. Другого варианта я попросту не нашла. Дождавшись смены охраны, снова призвала на помощь “светлячка” и выскользнула в коридор, как только услышала характерный звук падения двух стражников. По пути к своим покоям, к счастью, я никому не попалась на глаза. Едва добралась до кровати, упала на нее прямо в платье, с неразобранной прической и сразу же погрузилась в крепкий сон.

Хорошо хоть Джорджианна еще не прибыла. Иначе многозначительных взглядов и негодующих вздохов было бы не избежать.

К тому времени как я закончила со сборами и более-менее привела себя в порядок, погода заметно испортилась. Тяжелые черные тучи плотно затянули небо, не оставляя на нем ни малейшего просвета. Вдобавок поднялся сильный ветер. Потихоньку начал накрапывать дождик.

После долгих раздумий относительно завтрака все же спустилась в столовую. Не успела занять привычное место, как позади раздались уверенные торопливые шаги.

– Смотрю, не один я проспал этим утром до полудня, – воскликнул он вместо приветствия.

Вот у кого сегодня было хорошее настроение, так это у лэрда Уэста. Он буквально сиял. Еще ни разу за время нашего знакомства я не видела его таким довольным и отдохнувшим. Ели те пару часов здорового сна, что он урвал под утро, можно было назвать отдыхом. Однако его щеки порозовели, а на губах поселилась широкая улыбка.

– Какое превосходное утро! Не правда ли, Джерард? – сжал он в крепких объятиях подвернувшегося под руки дворецкого. Тот, бедный, аж опешил. – Погода так и располагает к прогулкам. Что скажете на это, нира Элейн?

– Вообще-то на улице идет дождь, – пробормотала под нос, надеясь, что моя реплика останется без внимания.

– Разве дождь может помешать прогулке? Не желаете съездить со мной в Иллард? – спросил он и опустился на стул во главе стола, едва я заняла привычное место по левую от него руку.

– Зачем? Потоптать грязь?

– Составить мне компанию. К тому же до бала остались считанные дни. Вы к нему готовы? Или решили пойти туда в одном из своих старых платьев? Не в обиду сказано, нира Элейн, но я хочу, чтобы моя жена блистала на нем, чтобы вы затмили своей красотой и роскошным нарядом всех присутствующих нир на балу, – в его голосе слышались сегодня непривычные нотки.

В его фразах было столько огня, что мне стало не по себе. Это точно мой муж?

– Включая вашу кричащую гостью? – недовольно фыркнула я и поднесла к губам чашку с ароматным чаем. – Она тоже там будет?

– Скорее всего. Но мне нет до нее никакого дела. Да и вообще, забудьте вы о ее существовании! – махнул он рукой и едва не выбил у лакея чайник из рук. – Давайте просто утрем им носы и хорошенько повеселимся? Поскольку молчание – знак согласия, следовательно, вы со мной заодно, – выпалил мужчина, когда я не нашлась, что ответить. – Значит, сразу после завтрака отправляемся в город. Будем тратить деньги! Разве не это любят женщины? Джерард, можно что-нибудь посущественнее? – воскликнул лэрд Уэст, когда дворецкий поставил перед ним тарелку с пышными оладьями и черничным соусом. – Я такой голодный, что готов быка съесть. Кажется, не ел уже целую вечность.

Никогда прежде он не был таким шумным и разговорчивым. Энергия прямо-таки била из него ключом. Подключи к нему магический светильник, и тот горел бы до утра без накопительного кристалла. Неужели на него так повлияли пару часов здорового сна?

Пару минут тишины показались мне за счастье.

– Давно хотел вас спросить, нира Элейн, вы когда собираетесь представить меня своей сестре и тетушке Марселине? – выдал он, едва умял два немаленьких ломтя бифштекса.

Его слова поразили меня до глубины души. Хорошо, что чашку с чаем к тому моменту я поставила на стол, а то точно расплескала бы.

– Зачем? – спросила, придя в себя.

– Многим покажется странным, если я познакомлюсь с ними только на балу. А раз мы до сих пор не получили от вашей родственницы приглашения в гости, предлагаю сделать это самим. Как полагаете, сегодня вечером им удобно будет нанести нам визит?

– Думаю, да. По крайней мере не вижу для этого препятствий, – я по–прежнему растерянно хлопала ресницами.

– Чудесно! Джерард, принесите мне, пожалуйста, листок бумаги и перо.

От бурной деятельности, которую развил лэрд Уэст, у меня разболелась голова. Даже после того, как супруг написал приглашение моим родным и велел посыльному немедленно доставить его по указанному мной адресу, он продолжил с довольным видом о чем-то говорить. Но слушала я его уже вполуха, лишь иногда для вида кивала или вставляла фразы. Правда, не всегда уместные.

После завтрака, который, судя по времени, все же больше походил на обед, мы отправились в город. Вот теперь мне хотелось, чтобы лэрд Уэст рассказал что-нибудь, но он как нарочно молчал. И тогда я решила взять ситуацию под контроль:

– Не хочу показаться вам излишне любопытной, но, как вы уже успели заметить, я занимаюсь преображением дома. Тем не менее не во все комнаты у меня есть доступ. В чем проблема? Кто живет в покоях, запечатанных сетью заклинаний?

– Я, – без промедления ответил он и впился в меня пронзительным взглядом. Но легкая улыбка продолжала блуждать на его губах.

– Во всех трех комнатах? – в моем голосе сквозило недоверие.

Я неспроста задала этот вопрос. Мало того, что хотела понять, обнаружил ли лэрд Уэст следы моего присутствия в своей спальне, так еще и узнать, скажет ли он правду.

– Нет, только в одной, – слегка пожал он плечами.

– Что тогда в двух других? – не унималась я, стараясь за недовольством скрыть страх.

– Там покои жены моего прадеда и детская его сына.

Ответ лэрда Уэста в очередной раз завел меня в тупик.

– Почему они заперты? Что в них особенного? Там хранится что-то важное?

– Понятия не имею. Такова была воля покойного: никому ни при каких обстоятельствах туда не входить, а мне, если хочу вступить в наследство, занять его комнату, – буквально на мгновение лэрд Уэст отвел глаза, и я поняла: он солгал.

Муж прекрасно знал, что таится в тех стенах, но по какой-то причине не желал рассказывать мне об этом. Что ж, ответа ждать, думаю, осталось недолго... Но разговор дал результат. Супруг не задавал странных вопросов, делал вид, что ничего необычного этой ночью не произошло. Значит, не заметил. Можно было спать спокойно.