Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова Страница 25

– Лилиан, нет! Умоляю, пощадите. Эндрю! – лэрд Уэст уже не кричал, а хрипел не своим голосом. Неудивительно, что он предпочитал не появляться за завтраком.

Без понятия, как давно длился его кошмар, но эти мучения следовало остановить. В противном случае супруг мог сойти с ума раньше предначертанного проклятием срока. Я не знала, как лэрд Уэст отнесется к моему местонахождению в своих покоях, когда проснется, однако решила во что бы то ни стало разбудить его. Сам он, судя по всему, выберется из царства сновидений еще не скоро.

Глянув на охранников, заметила, что дыхание у обоих стало неглубоким. Действие магии начало спадать, с минуты на минуту они могли очнуться. Мне следовало поторопиться, если не хотела, чтобы меня выставили отсюда до того, я как что-либо предприняла.

Тихонько закрыв за собой дверь, накинула на нее сеть запирающих заклинаний и метнулась к кровати.

– Оставьте их! Да будьте вы прокляты! – взялся тем временем муж за старое.

– Лэрд Уэст, проснитесь, – прошептала я и легонько потрясла его за плечо.

Ничего. Тогда я громче окликнула супруга, обхватила его плечи обеими руками и хорошенько встряхнула. Он затих, а затем шумно втянул в себя воздух, открыл глаза, покрытые слезами, как стеклышки на карманных часах, и посмотрел на меня пустым взглядом. Только увидел ли он того, кто перед ним стоял?

– Лилиан! Эндрю, мальчик мой, – вновь захрипел лэрд Уэст.

У меня внутри в тот же миг все похолодело, а с губ невольно слетел стон. Я оказалась права. Мой супруг не просто был женат, но и имел наследника… От подобной мысли я впала в оцепенение и не могла пошевелиться до тех пор, пока мужчина в очередной раз не начал метаться по постели, буквально выкручивая себе руки. Гулко сглотнув, я положила ладонь ему на лоб и тут же отдернула ее, чуть вскрикнув. Он был не настолько горячим, чтобы обжечься, но достаточно горячим, чтобы испугаться.

Супруг мучительно застонал и ударил ногой о матрас, извиваясь точно змея.

– Почему же ты не просыпаешься?! – сердито прошипела я, не зная, что предпринять, чтобы разбудить лэрда Уэста, и обхватила его исхудавшие плечи своими тонкими пальцами.

Стоило мужчину снова хорошенько встряхнуть, как из-за двери донеслось:

– Что это было?

– Демоны, никак иначе, – покряхтывая, пробасил другой охранник.

Я заволновалась. Боясь, что стражники с мгновения на мгновение войдут в комнату, метнулась к окну, спряталась за портьерой и задержала дыхание. Сердце так сильно билось в груди, что его стук, казалось, был слышен даже в коридоре. Вдруг он меня и выдаст?

– Хозяин узнает – головы нам не сносить, – продолжил меж тем один из верзил.

– Не узнает. Да и откуда? Сам еще часа два будет бредить, если не больше. Слуги здесь почти не показываются, жена его ушла к себе. Да расслабься ты! – со смешком пробасил охранник, а следом раздался звон, словно он ударил напарника по металлическому наплечнику.

– Хорошо, если так…

Прошла минута, другая. Голоса в коридоре стихли, а в комнату так никто из охранников и не вошел проверить, не случилось ли чего за время их беспамятства с хозяином поместья. Его указания они выполняли беспрекословно. Хотелось и плакать, и радоваться одновременно. Бесчувственные чурбаны! Ни жизнь, ни здоровье лэрда Уэста их нисколько не заботили. Зато одной проблемой стало меньше, можно было выбираться из укрытия и больше не бояться оказаться замеченной.

К тому же охрана сослужила мне добрую службу. Легкое мерцание над телом лэрда Уэста, что я мельком увидела в свете тусклой лампы, когда отдернула портьеру, заставило меня переключиться на магическое зрение. Тогда-то я и поняла, что происходило с супругом. Его метка ожила и напоминала теперь бутон черной розы, которая расцвела и источала вокруг мужчины сильный аромат. Прочными нитями черной магии она спеленала заметно ослабевшее тело хозяина поместья в плотный кокон и вытягивала из него силы. Самому мужчине из цепких пут было не выбраться.

Без понятия, сколько я простояла в раздумьях, наблюдая за мучениями несчастного. Но уйти, ничего не предприняв, не могла. Мне хотелось забрать хоть часть его страданий себе, облегчить нелегкую участь человека, с которым я связала жизнь.

– Ох, тетушка Амелия, и зачем ты меня всему этому научила? – сетовала я, закатывая повыше рукава, чтобы не мешали мне работать.

Один сложный пасс за другим, заклинание за заклинанием — и с моих пальцев сорвались серебристые нити. Они перекрыли дыхание черной магии, не позволили ей больше издеваться над своей жертвой. Из других нитей я быстро сплела полупрозрачное мерцающее полотно, которым укрыла изнуренного проклятием и кошмарами лэрда Уэста.

Мужчина снова сильно дернулся, но уже в следующее мгновение его голова обессилено упала на подушку, а руки легли вдоль обмякшего тела. Можно было подумать, что он потерял сознание, но через считанные секунды раздалось негромкое посапывание. Лэрд Уэст спал мертвецким сном. Черты его лица разгладились и больше не казались угрюмыми. Все тяготы и заботы наконец-то отпустили его. Хоть и временно...

Я села в кресло, что стояло неподалеку от кровати, и продолжила разглядывать загадочного незнакомца. Никак иначе собственного супруга я назвать не могла. Ведь чем больше узнавала его, тем больше убеждалась, что очень многое мне еще предстоит узнать. Но постепенно многие тайны лэрда Уэста раскроются. Вот и сегодня одним его секретом стало меньше. Я не могла сказать, что обрадовалась открывшимся сведениям, однако выяснила, что в монстра по ночам мой супруг не превращался. И это уже хорошо! Но что стало с его женой и сыном? Живы ли они? Почему лэрд Уэст не хочет о них говорить? Что прячет за смежными дверями? И снова вопрос: зачем он на мне женился?

Вскоре под его мирное сопение у меня самой начали слипаться глаза. Ужасно хотелось спать, но нельзя было. Черная магия постоянно пыталась прорваться наружу, снова завладеть сознанием обладателя родового проклятия. Следовало поддерживать магические нити. Теперь мне, как когда-то лэрду Уэсту, приходилось бороться со сном, чтобы подарить его мужчине, значившемуся в документах моим мужем.

Я открыла глаза и зажмурилась. Яркий свет зрелого полуденного солнца уже вовсю лился сквозь не плотно задернутые портьеры. Несмотря на поздний час, я чувствовала себя старым рассохшимся корытом, которое ненароком упало на камень и разбилось. В правый бок, казалось, кто-то вонзил острый нож, а в голову впивались едва ли не тысячу игл разом. Опираясь на левую руку, аккуратно приподнялась и заметила, что лежу поверх одеяла в домашнем платье. Это вызвало у меня сильное изумление. За все двадцать пять лет я ни разу не позволила себе ничего подобного. Даже после похорон родителей и двоих мужей. Что же случилось?

Пришлось поднапрячь мозги, чтобы понять, что заставило меня попуститься принципами. Хотя сделать это было непросто – в голове шумело так сильно, будто в ней поселился пчелиный рой, который не замолкал ни на секунду. Однако память не подвела. События прошлого вечера завертелись перед внутренним образом, как осколки в калейдоскопе, и вскоре сложились в единую картину. Я простонала и упала на подушки.