Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова Страница 27

– Раз уж мы затронули вчерашнюю тему, позвольте и мне полюбопытствовать, нет ли у вас на теле каких-либо меток, – прервал лэрд Уэст поток моих размышлений.

– Каких? – озадаченно уставилась на него, не совсем понимая, к чему он клонил.

– Указывающих на ваше проклятие, – лэрд Уэст оперся двумя ладонями на набалдашник старинной трости и испытующе впился в меня своими янтарными глазами. – То, что оно есть, я нисколько не сомневаюсь. Поверьте, его действие я ощутил на себе уже в полной мере. Такого количества несчастных случаев за столь короткий срок со мной еще в жизни не происходило.

– Нет. У меня нет никаких меток, – от подобных вопросов у меня в животе все начало скручиваться в тугой узел.

– Откуда оно у вас? – продолжил он меж тем.

– Мне и самой хотелось бы узнать, – я была непозволительно резка с ним, о чем пожалела уже в следующую секунду.

Лэрд Уэст понял мое нежелание общаться на эту тему и вновь вперился задумчивым взглядом в окно. А я ухватила часок свободного времени и немного подремала. Магические силы понемногу восстанавливались, однако их недостаток все еще сказывался на моем физическом состоянии.

Наше совместное появление вызвало всеобщий интерес и немало пересудов. Прохожие останавливались, чтобы разглядеть нас получше, а мои знакомые, чтобы высказать нам свое почтение.

Лэрд Уэст не отходил от меня ни на шаг. Помогал с выбором одеял для слуг, приобрел для них кое-какую мебель, наведался к портному, чтобы заказать несколько новых костюмов и сделать замеры для моего платья. Позаботился о многочисленных подарках для моих родных.

Мне же сегодня все было в тягость и безумно хотелось лишь одного: заглянуть в риелторскую контору и узнать, начались ли ремонтные работы в моем доме. Но с мужем я сделать этого не могла. Хотела, чтобы покупка собственного жилья осталась в тайне от лэрда Уэста. Ведь у каждой женщины должны быть секреты. Даже от мужа!

Я очень сильно волновалась перед встречей с родными. Как оказалось, зря. И тетушка, и София, по которым ужасно соскучилась за полгода разлуки, буквально благоговели перед моим супругом. Всегда такая неугомонная сестренка - зеркальное отражение нашей красавицы-матери - вела себя этим вечером крайне тихо и сдержанно, демонстрируя собравшимся хорошие манеры поведения. Однако София не сдержалась и радостно воскликнула, едва увидела приготовленные для нее подарки. Но в еще больший восторг сестра пришла, когда супруг за ужином обмолвился о том, что ей не мешало бы дебютировать на ближайшем балу и, если никто не станет возражать, он возьмет на себя все сопутствующие расходы. Таким образом мой муж подобрал ключик не только к сердцу моей сестренки, но и тетушки Марселины.

Лэрд Уэст сделал это от чистого сердца. Он не ставил перед собой цели завоевать чье-нибудь расположение. Было видно, ему просто нравилось радовать окружающих. А еще он любил баловать детей. Хоть София была давно уже не ребенком, ее восторг заражал всех, наполнял наши сердца счастьем, а искренняя улыбка дарила тепло и освещала собой все вокруг. Тем не менее от меня не укрылась мучительная боль и необъятная печаль, отразившиеся лишь на мгновение в глазах супруга. Значит, воспоминания об утрате по-прежнему бередили его и без того израненное сердце. Но решится ли он когда-нибудь рассказать обо всем? Или из ночи в ночь в одиночку будет переживать свои кошмары?

- Лэрд Уэст, - обратилась София после ужина к новоприобретенному свояку, - вы не будете против, если я ненадолго украду свою сестру? Мне очень хочется поговорить с ней с глазу на глаз.

- Конечно. Можете заодно и осмотреться здесь, а мы пока побеседуем с нирой Марселиной за чашечкой чая, - торопливо произнес супруг, едва заметил, что моя тетушка заерзала в кресле, намереваясь увязаться за нами. - Вы ведь не откажетесь составить мне компанию?

Положение лэрда Уэста и его широкая располагающая к себе улыбка не позволили тетушке что-либо возразить. Ей пришлось согласиться с предложением хозяина поместья и проводить меня и Софию встревоженным взглядом.

- Эль, как же я за тебя рада! - восторженно воскликнула сестра, прижав к груди ладони, как только мы оказались в моих покоях.

Ее зеленые глаза блестели. Внутреннее убранство комнаты произвело на Софию сильное впечатление. Она подбегала то к кровати, чтобы провести ладонью по нежнейшему бархату покрывала, то садилась на софу, чтобы ощутить мягкость обивки. София, как и я, не привыкла видеть подобную роскошь, не говоря уже о том, чтобы быть ее частью.

- И даже немного завидую. Но ведь ты у меня добрая, не бросишь же любимую сестренку на произвол судьбы?

- Конечно нет! Что за глупый вопрос? - недовольно фыркнула я, ощутив болезненный спазм в груди. - При малейшей возможности я всегда тебе помогала. Но ты и сама знаешь, что чаще всего у меня ее просто не было.

- Прости, Эль. Не хотела тебя обидеть, - виновато проговорила сестра, вскочила с софы и приобняла меня за плечи.

- Это вы разместили объявление в газету? - спросила я, посчитав, что сейчас самый подходящий момент для откровений, и надавила на нее, когда не услышала от сестры ни звука в ответ: - Софи, мне нужно знать правду!

- Да, - еле слышно отозвалась она.

- Так я и думала! - от негодования я вскинула руки, которые в следующее мгновение безвольно повисли вдоль тела.

- Мы хотели как лучше, Эль, - забормотала она, понурив голову. - Посчитали, ты имеешь право на счастье, решили попытать удачу. И, мне кажется, не прогадали. Все вышло просто чудесно, ведь так? У тебя хороший заботливый муж. В придачу, погляди, какой богатый. Ты же теперь буквально купаешься в роскоши. У тебя все есть. Деньги, положение, уважение... Что не так? Разве ты не счастлива? - она встрепенулась и устремила она на меня встревоженный взгляд.

Неподдельные слезы, застывшие в изумрудных глазах сестры, охладили мой пыл. Я не могла больше злиться на нее, хотя и следовало бы. Мне нужно было дать ей знать, что нельзя подобным образом вмешиваться в судьбу другого человека, пусть и столь близкого ей, как я.

- Счастлива, Софи, счастлива, - на выдохе вымолвила в ответ. - Но больше никогда так не делай.

- Ты боишься… - проницательно прошептала сестра. - Ты боишься, что лэрд Уэст отправится в Бездну вслед за другими твоими мужьями. Не стоит, Эль. Твой супруг - здоровый мужчина в полном расцвете сил. Поверь, с ним ничего плохого не случится. И даже не думай об этом. Порой, сами того не желая, мы притягиваем к себе дурными мыслями несчастья. Так что, сестренка, наслаждайся семейной жизнью и почаще улыбайся. Ты же у нас такая красавица. Неудивительно, что лэрд Уэст, завидев тебя, не устоял и в тот же день сделал предложение, - сестра вновь крепко обняла меня и легонько потерлась носом о мое плечо.

Я тяжело вздохнула и раздосадовано покачала головой. Сколько ни пыталась отучить Софию от этой привычки, не смогла. Ей нравилось выражать таким образом любовь и привязанность ко мне. Но еще больше меня угнетала вера сестры в то, что я обрету с лэрдом Уэстом долгожданное счастье, что это поместье не окажется моим очередным временным пристанищем, а станет родным домом. Ослепленная роскошью и подарками, она не заметила самого главного: мы с лэрдом Уэстом не смотрели друг на друга влюбленными глазами, хотя порой я и ловила на себе его заинтересованные взгляды, хозяйские покои не прилегали к моим… Каждый из нас жил своей жизнью, и лишь иногда они пересекались.