Сорвать банк - Эрл Стенли Гарднер Страница 34

— Вряд ли следует ожидать столичного мышления отпровинциального полицейского… А вы рискуете опоздать, если не начнетесобираться.

Эндикотт поднялся, поклонился Берте Кул, бегло улыбнулсяУайтвеллу. И вскоре его тяжелая поступь раздалась в коридоре.

Уайтвелл пересек комнату, и звук щелкнувшего дверного замказаставил меня осознать, что его «стратегия» пока что победила.

— А теперь, Лэм, скажите, что сможете предпринять вы?

— Артур, вы вполне можете довериться моему агентству, —вмешалась Берта.

Он даже не повернулся к ней, движением ладони потребовалтишины.

— Расскажите же нам, Лэм…

— Но, Артур.

— Я требую молчания! — резко сказал Уайтвелл.

И неудержимая Берта Кул, к моему удивлению, замолчала.

— Так что вы скажете, Лэм? Чего вы добиваетесь и что высможете предпринять?

— Сначала скажите мне, к чему я должен быть готов?Клейншмидту теперь известно о Корле. Потом… эта девица… Это означает, чтокто-то из Клатмеров подслушивал.

— Девица ошибается. Меня не было рядом с квартирой миссФрамли.

— Мне кажется, девица не лжет.

— И я так думаю, Лэм. Но неужели вы не понимаете, что этозначит? Мы с Филиппом очень похожи. Ей и не нужно было к нему присматриваться.Она просто заметила его, когда он проходил мимо. Если бы сегодня утром здесьприсутствовал Филипп, она бы опознала его. Но его не было. И, конечно, онахотела оказать услугу полиции: она увидела меня, и сходства оказалосьдостаточно. Она не должна видеть Филиппа.

— Она уже опознала вас. И от своих слов не откажется.

— Что ж, дай Бог, чтобы это оказалось правдой. Каковы вашипредположения?..

— Она должна увидеть вас еще несколько раз. Разговаривайте,ходите кругами вокруг нее. И тогда… встретив Филиппа, она примет его засовершенно незнакомого человека.

— Великолепная мысль.

— У Филиппа-то есть хоть какое-то алиби?

— Не знаю, Лэм. Это как раз то, что я хотел бы попросить васвыяснить.

— Нужно ли мне поставить его в известность, что я работаю вэтом направлении?

— Нет. И эту сторону дела я хотел бы с вами оговорить. Вы недолжны его информировать, что работаете над чем-то еще, кроме исчезновенияКорлы Бурк.

— Увы, мистер Уайтвелл, расходы тогда возрастут.

— С этим у вас забот не будет.

Берта Кул выпрямилась в своем кресле.

— Извините меня, джентльмены, но этот вопрос…

Движением руки Уайтвелл вновь отодвинул ее на задний план.Но на сей раз Берта не стушевалась:

— К черту всю эту чепуху! Не воображайте, что кто-то другой,кроме Берты Кул, устанавливает цены в ее агентстве!

Уайтвелл, снова став самим собой, улыбнулся Берте:

— Простите меня, Берта. Никто не пытался действовать безруководителя агентства. Я просто хотел, чтобы Лэм понял, что ему нужнопредпринять — и немедленно.

Берта улыбнулась. В ее голосе разлились мед и патока:

— Знаете, Артур, за дела по убийствам мы берем больше, чемза прочие.

— Насколько ж больше?

Берта посмотрела на меня и кивком указала на дверь.

— Дружок, тебе и впрямь лучше приступить прямо сейчас, —предложила она.