Невеста замка - Джон Де Ченси Страница 17

Зато не повезло в другом. Той же ночью в распивочной произошло убийство, и очень скверное. Рейне сам почти ничего не видел, только услышал женский крик, повернулся, и — глядь, на пол рухнул обезглавленный труп. Для Винни дело обернулось совсем плохо. За последний месяц это было уже третье происшествие в ее заведении, а полиция угрожала закрыть распивочную после второго. Так и произошло, правда спустя три дня.

— Я не могу закрыться вот так сразу, дайте поработать еще хоть три дня, — жалобно умоляла хозяйка. — Иначе я все потеряю.

Рейне предложил ей сдавать себя внаем другим владельцам, но Винни отказалась.

— Как-нибудь выкрутимся. Я задолжала пивовару, но его мне ничего не стоит обвести вокруг пальца. — Она взмахнула тряпкой, которой вытирала стойку. — Что за невезуха! Сначала Граумер умер, потом вот это. — Она побледнела. — Ох, господи! Бог любит троицу…

Третьим несчастьем стал пожар в конюшне. Загорелась груда соломы, заваленная какими-то обломками. Рейне как раз собирался навести там порядок, но опоздал. Конюшня выгорела до основания, хорошо хоть саму распивочную удалось спасти.

— Можете спать на чердаке, — сказала Винни. — Но…

— Но лучше мне уйти, да?

— Даже слышать об этом не хочу, милорд.

— От меня одни неприятности, — вздохнул Рейне. Хозяйка задумчиво пожевала губу. — Я поищу другое место.

— Где?

— В соседнем городке.

— Возьмите вот это. — Винни протянула ему три монеты.

— Нет, не могу.

— Я так и думала, что вы откажетесь. Сразу видно человека благородной крови.

— Может, так и было когда-то, а теперь кровь уж не та, жидковата стала.

Следующий городок оказался еще сквернее, но три дня пешего пути совсем вымотали Рейнса. По дороге он стал свидетелем нескольких бедствий: тяжело груженная телега насмерть раздавила ребенка; по собственной вине утонул фермер; сгорел дом; подрались крестьяне и нанесли друг другу увечья.

«Неужели…» — спрашивал себя Рейне. Бармен пододвинул к нему стакан эля.

— Три медяка, — буркнул он. Рейне пристально посмотрел на него.

— Добрый человек, по-моему, у вас неприятности.

— Да, сегодня у меня плохой день, и я жутко зол. Прошу прощения.

— Ничего.

Бармен оглядел его с головы до пят.

— Видок у тебя не ахти. Дела идут неважно?

— По-разному.

Послышался мощный раскат грома. Бармен глянул за спину Рейнса.

— Целый день лил дождь, а теперь, похоже, гроза начинается.

Рейне хотел спросить, нет ли какой работы, но тут со страшной силой полыхнула молния.

— Боги, — пробормотал бармен. — Какая гроза!

Потоп начался почти сразу же. Рейне успел лишь наполовину осушить свой стакан эля, когда на городок обрушилась стена воды.

Позднее он припоминал лишь, как его неудержимо несло куда-то; слышались крики, кружилась в водовороте грязная вода с плавающими обломками. Вот и все, что осталось в памяти; а от городка — и того меньше.

Он выплыл на возвышенное место, выбрался из воды, рухнул на землю и заснул как убитый.

Кто-то пытался стянуть с него одежду. Рейне не глядя выбросил правую руку и угодил во что-то мягкое. Поднявшись, он обнаружил катающегося по земле мужчину; незнакомец хрипел и держался за горло.

Наконец, обретя голос, человек просипел:

— Ублюдок! Я думал, ты мертв!

— Еще нет, — ответил Рейне. — Пока еще нет.