Дядя Фред весенней порой - Пелам Вудхаус Страница 13

Сэр Родерик немного помягчел. Конечно, намек на то, что он выпил лишнего, оскорбил его; не понравилось и описание врачебной практики. Но он жить не мог без разговора, а потому помягчел.

– Да, – ответил он, – работа у нас интересная, хотя и нелегкая.

– Вероятно, – предположил граф, – вам неведом досуг. Не иначе как едете к больному, э?

Сэр Родерик поджал губы.

– Врачебная тайна, Икенхем, – напомнил он. – Но все же признаю, что визит мой профессиональный. Друг этой семьи немного нездоров.

– Какие тайны, Глоссоп! – воскликнул граф. – Ваш больной швыряется яйцами.

– Однако! – сказал психиатр. – Вы много знаете.

– Еще бы! – согласился лорд Икенхем. – От самого Эмсворта.

– Вы знакомы?

– Что там, дружны! Мы были в клубе перед его визитом к вам. Позже он дал понять, что ничего не вышло. Вероятно, он вас обидел?

Сэр Родерик покраснел.

– Да, Икенхем, вы правы. Эмсворт ужасно себя вел. Но сегодня я получил письмо от его сестры, леди Констанс. Она меня уговорила. Вы с ней знакомы?

– Со старой доброй Конни? Помилуйте! Не разлить водой. Бэзил (это вот он) видит в ней вторую мать.

– Вот как? Я с ней не встречался.

– Очень хорошо.

– Простите?

– Радость – впереди, – объяснил граф.

– Конечно, – сказал психиатр, – но очень уж это не ко времени. Завтра у меня важное заседание. Есть утренний поезд, 8.20. Вероятно, успею.

– Вам достаточно одной встречи?

– Да, вполне.

– Мне бы ваш ум! Поразительно. Что именно вы делаете? Задаете коварные вопросы? Ведете беседу и следите за реакцией?

– Примерно.

– Так, так, так… Скажем, завели речь о птицах, пациент слегка захлопал крыльями – все, болен! Понимаю, понимаю. Что ж, тогда это просто.

– Что именно?

– Вам повезло. Ваш пациент едет в соседнем купе. Такой зеленоватый, в очках. На мой взгляд, ничего страшного. Конни, при всей ее прелести, – трепетная душа. Упомянул не к месту яйца, она и всполошилась. Может быть, вам стоит с ним потолковать? Шестое чувство мигом подскажет, болен ли он. Если нет, пересядете в Оксфорде на лондонский поезд.

– Это было бы замечательно.

– Естественно, не говорите, что я вас послал.

– Что вы, Икенхем! Спрошу, нет ли спички – так, между прочим.

– Гениально! – заметил граф.

Когда психиатр ушел, Мартышка глухо простонал:

– Я знал, что так будет!

– Дорогой мой, – сказал ему дядя, – о чем ты? Побеседовали с умнейшим человеком. Он выйдет в Оксфорде.

– Как и я.

– Да? Куда же ты поедешь? К себе? Не ждет ли тебя некий Эрб?

– О Господи!

– Вот именно. Подтянись, мой дорогой. Еще король Генрих V советовал разжечь кровь, укрепить мышцы. Все идет прекрасно. О чем ты задумалась, Полли?

– О том, почему лорд Эмсворт называет его «Прыщ».

– Тогда как прыщей не видно? Да, я заметил. Это бывает. Начинаем в прыщах и думаем с юным дерзновением, что им нет конца. Но приходит день, засыхает последняя дюжина… Какой урок… А, Глоссоп! Ну что?

Сэр Родерик просто сиял.

– Вы были совершенно правы. Все в порядке. У леди Констанс нет никаких оснований для беспокойства. Пациент исключительно разумен. Правда, я не думал, что он так молод.

– С кем не бывало?..

– И это верно. Мне показалось из письма, что речь идет о ровеснике Эмсворта.

– Моложав, дорогой Глоссоп, моложав! Сельский воздух, знаете ли… А может, в младенчестве ел «Нестле». Однако вам пора.

– Да, сойду в Оксфорде. Рад был повидаться. Спасибо за ценный совет. До свидания.

– До свидания, – ответил граф.

– До свидания, – сказала Полли.

– До свидания, – выговорил Мартышка.

Позже, в одной лекции, сэр Родерик привел его в пример, рассуждая о меланхолии послевоенной молодежи.

Лорд Икенхем немного устал и, чтобы встряхнуться, до самой станции расточал сладость и свет. Однако там пришлось внести диссонанс.

На перроне Маркет-Бландинга никогда не царило веселье, но сейчас он превзошел себя. Поезд поджидали только носильщик и кошка. Полли подошла к кошке, недавний сосед – к носильщику. Граф, выманив из автомата ириску для племянника, начал было сетовать на то, что их не встречают, когда появился человек лет тридцати с небольшим и внес диссонанс.

– Помнишь ли ты, Мартышка, – спросил граф, – что я всю жизнь мечтал стать мошенником? За всеми этими хлопотами забыл тебе сообщить, что мечта сбылась.

– Что?!

– Да. Перед тем как идти в твой клуб, я заглянул к Давенпорту, но его не было. Пока я стоял в раздумье перед домом, появился человек. Что-то мне подсказало, что лучшего не найти. Я отобрал у него бумажник. Дух, как ему и положено, восторжествовал над материей.

Мартышка горестно ухал.

– Конечно, – продолжал граф, – бумажник я вернул. Там была карточка, я отослал заказной бандеролью. Вульгарная корысть мне претит, я ставил опыт. Я говорю об этом потому… Видишь того человека?

– Не может быть!

– Может, может. Да, это он.