Венчание без невесты - Кенди Шеперд Страница 9

Ее пронзило трепетное предвкушение. Она очень хотела быть его гидом!

— Но это невозможно, — сказала она, стараясь подавить свои чувства.

— Я знаю, — ответил он, сожалея о сказанном.

— Мы оба знаем, что не можем проводить время вместе. Иначе мы снова украсим своими именами заголовки газет. Я не думаю, что смогу справиться с очередным приступом внимания прессы к моей персоне.

— Если бы мы встретились при других обстоятельствах, если бы мы были не в той ситуации, тогда, возможно… — Внезапно она остановилась, осознавая, что только что произнесла.

— Тогда все, возможно, было бы иначе, — резко произнес Макс.

Никки поняла, что интерес был только с ее стороны. Что ж, ей придется с этим смириться.

— Итак, как мы решим эту проблему, Максвелл Джеймс? Будем притворяться, что не знаем друг друга?

— Это хороший вариант, — ответил он.

— Так и сделаем, — сказала Никки. — Мы должны рассказать обо всем Майе и Кадеку. Вон Майя, стоит на ступенях церкви. Она нас видела.

Его глаза сузились.

— Ты можешь ей доверять?

— Абсолютно. — Никки сделала шаг назад и глубоко вздохнула. — Начнем игру. Иди, куда ты планировал, а я пойду по своим делам. Для всех прохожих мы просто два туриста, которые остановились поболтать друг с другом и обсудить разницу между жареным рисом и жареной лапшой.

— Да, — согласился Макс.

Ей показалось или в его глазах действительно промелькнуло сожаление? Или она увидела в его глазах отражение ее собственных чувств?

— Как ты добрался до деревни?

— Я приехал сюда на велосипеде, который взял напрокат в гостинице.

— Очень смело. Дороги здесь местами очень неровные, а правила дорожного движения знакомы далеко не всем.

— Я это заметил, — небрежно сказал Макс. — А что насчет тебя?

— За мной приедет грузовик из гостиницы.

— Это такая скотовозка?

Никки улыбнулась.

— Можно и так сказать. Местные транспортные средства не отличаются комфортом.

Она подняла с песка свою сумку. Макс наклонился одновременно с ней.

— Давай я помогу тебе.

Когда Макс протянул руку к сумке, их руки на мгновение соприкоснулись. Но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Никки вздрогнула, как от разряда электричества. Она схватила свой рюкзак.

— Это действительно очень мило с твоей стороны. Но мы же притворяемся, что не знаем друг друга.

— Я понимаю. Но не могу позволить тебе нести эту тяжелую сумку по камням.

— Это все из‑за того, что ты вырос в деревне…

Надо сказать, что в статьях о становлении теннисиста Макса Конвея обязательно упоминался тот факт, что он начинал играть на деревенском заброшенном корте с изношенным покрытием.

— Все верно. Но пока рос, я видел, как мой отец обращается с моей матерью. Он никогда не позволил бы ей нести тяжелые сумки.

— Как это мило и правильно, — ответила Никки.

В ее голосе слышалась плохо скрытая горечь. Все свои двадцать девять лет жизни она сталкивалась с мужчинами, которые относились к женщинам скорее небрежно, чем заботливо. Как ее отец, например. В настоящий момент он разводился со своей третьей женой. Или как тот парень, с которым она встречалась еще в институте. Он постоянно изменял ей. Или как Алан Омерзительный, наконец.

— Не все могут оценить такое отношение по достоинству, — возразил Макс.

Никки вспомнила, как сразу после ее несостоявшейся свадьбы бывшая подружка Макса дала журналистам интервью, в котором выплеснула на него всю свою обиду за то, что он ее когда‑то бросил.

— Поверь мне, я смогла бы оценить внимательное отношение ко мне, — сказала Никки. — Но я уже очень давно стала самостоятельной и научилась носить тяжелые сумки.

Она подхватила рюкзак и забросила его себе за спину. Было бы глупо отказываться от его помощи, когда Макс начал поправлять лямки рюкзака на ее плечах. Хотя ей и пришлось сжать зубы при случайных прикосновениях его теплых уверенных пальцев к своей коже.

— С тобой все в порядке? — спросил Макс.

— Все хорошо, — постаралась ответить безразличным голосом Никки, хотя внутри она вся трепетала, помня его руки на своей коже. — Рюкзак совсем не тяжелый.

Она распрямила плечи.

— Я пойду своим путем, а ты иди своим. Тебе надо подняться вверх по улице. Кафе, которое мне нравится, будет с правой стороны, а ты иди налево. Пройдешь шесть магазинов и увидишь маленький ресторанчик с балийской кухней.

— О, это как раз то место, куда я собирался пойти поесть нази горенг. Мне кажется, ты знаешь, что мне может понравиться!

— Просто догадалась, — пробормотала она, смущенная тоном его голоса.

— Если я встречу тебя на улице, мне следует сделать вид, что я тебя не вижу, правильно? Я тебя этим не обижу?

— Не обидишь, — сказала Никки. — Я поступлю так же.

Она смотрела, как он уходит прочь. У него была отличная спортивная фигура — широкие плечи, подтянутые ягодицы, мускулистые ноги. Зрители рукоплескали ему на корте. До своей встречи с Максом Никки почти ничего не знала о нем, но когда переехала сюда на остров, то стала часто смотреть в Интернете записи его лучших игр.

Внезапно Никки поняла, что не она одна любуется удаляющейся фигурой Макса Конвея. Несколько молоденьких девушек рядом бросали заинтересованные взгляды в его сторону. У Никки вдруг сердце подпрыгнуло в груди, когда она подумала, что девушки могли узнать его. Но нет. Они просто с удовольствием разглядывали сексуального мужчину.

«Боже, помоги мне», — про себя взмолилась Никки.