Поцелуй на берегу - Кристин Лестер Страница 14

— Да ты что! — Сандра прижала ладони к щекам: ее излюбленный жест, обычно заставлявший мужчин умиляться. Так она немного напоминала Мерилин Монро. — За этого толстого, безобразного Хоупа?!! Такую красивую девочку!

— Вот именно.

— Требовал?

— Да. В противном случае грозился лишить наследства.

— А ты, конечно, отказалась.

— Как видишь.

— О! Маленькая, бедная моя девочка! — Сандра протянула руки, желая обнять Николь, как в детстве, но дочь сидела в кресле не шелохнувшись. Она уже давно не велась на эти трюки. Тут же выражение лица Сандры изменилось, в глазах появился жадный блеск. — Интересно, а какую цель преследовал наш любимый папочка, желая выпихнуть тебя за этого толстого увальня? Наверное, что-то серьезное… Может, он что-то раскопал и желал тебя уберечь? В сущности за Хоупом ты была бы как за каменной стеной.

Николь поперхнулась. Вот оно. Мать попала точно в цель. Только как теперь выкрутиться?

— Н-н-не думаю. Просто… Он очень нервничал… э-э-э… был неадекватен, как ты сказала. А я… а я заявила, что не пойду замуж ни под каким предлогом.

— Он, наверное, говорил, что это — последняя воля умирающего?

— Гм. Да, по-моему, я не помню точно.

— А ты все равно отказалась. Ай да Николь! — Сандра рассмеялась. — Ну а на самом деле тебе что, не нужны его деньги? И тебе не обидно?

— Обидно. Но деньги не нужны. Ты знаешь, как я всегда к ним относилась.

— Да, что верно, то верно, деньги ты никогда не любила. Хотя все это, — мать указала на одежду Николь, — стоит немало, как ты понимаешь. Дом — тоже. А в хижине пастуха ты вряд ли станешь жить. Что же ты собираешься делать?

— Ничего, — насмешливо ответила Николь. — Жить. Найду работу… так живут многие.

Она вдруг вспомнила Люка и его мечту открыть еще один салон красоты, побольше. Он тоже начинал с нуля.

— Если только не выйдешь замуж за Голдфилда, — ответила мать. — Тоже, кстати, хорошая партия. Он молод, красив и состоятелен.

— Мама! Ты знаешь, как я к нему отношусь. И давай ты не будешь повторять ошибку отца. Давай я сама решу, за кого и когда мне выходить.

— Ну хорошо, — ответила Сандра, которой меньше всего хотелось в данный момент заниматься чьей-либо еще судьбой, кроме своей собственной. — Выходи за кого хочешь, только помни, что хижина пастуха тебе явно не грозит. Ты не сможешь жить без денег, Николь, что бы ты ни говорила.

Где-то она слышала эти слова… Лили? Да, подруга говорила то же самое. Николь презрительно поморщилась: подлая предательница! Взяла и увела «жениха» из-под самого носа. Это хорошо, что ей самой Голдфилд ни капельки не нравится, да тут еще Люк вовремя подвернулся. А если бы нравился и у нее действительно были бы на него серьезные планы?.. Что тогда?

Нет, ничего, совсем ничегошеньки не узнает Лили об этом аферисте, с которым крутит роман, считая его потомком знатного рода. Пусть потом окажется, что он просто вор, которого разыскивает полиция. То-то смеху будет!

— Николь, какую чертовщину ты замышляешь? — спросила Сандра и рассмеялась. — Я с тобой говорю уже десять минут, а ты не реагируешь.

— Что? Какую чертовщину?

— Да, именно. У тебя в глазах злодейский блеск, ты явно хочешь кому-то насолить. Наверное, Лили, за то, что она…

— Мама! Я просила закрыть эту тему!

— Хорошо. Итак, давай вернемся к началу разговора и покончим с этим навсегда. Сколько ты хочешь?

— Мама, повторяю: я не хочу ничего.

— Николь, хватит строить из себя святую. Хочешь треть?

— А почему треть?

— Ха-ха-ха! Так я и знала! Тебе это покажется мало.

— Нет, просто мне интересно. Тогда уж можно и четверть. Или половину. А что было написано в предыдущем завещании?

— Как раз половина. Даже чуть больше… Но, Николь, учитывая, что ты отказываешься… и мм… что у тебя больше шансов выйти замуж, чем у меня, то деньги, я считаю, нужны в первую очередь мне.

— Да пожалуйста. — Николь пожала плечами. — Мне они вообще не нужны. Хочешь — дай треть, хочешь — вообще ничего не давай.

Сандра лихорадочно соображала, мусоля губами длинный ноготь с рисунком.

— Ну хорошо! — наконец сказала она. — Я покупаю тебе отдельный дом и даю четверть состояния. Идет?

— Идет.

— Просто дом тебе пригодится. Не все время мы будем жить вместе… Ну ты понимаешь.

— Конечно. — Николь подумала, что теперь мать, наверное, некоторых любовников тут просто поселит, превратив дом в своеобразный гарем. Конечно, присутствие взрослой красивой дочери будет только мешать. — А теперь, можно, я пойду?

— Так ты согласна?

— Согласна. А теперь…

— Точно? И ты не обидишься и не потребуешь потом своего? А то нотариус говорит, что ты можешь оспорить через полгода в суде…

— Ах, мама, ты меня утомила. Я ничего у тебя не отберу, будь спокойна. Тем более не стану мараться судом.

— Ну хорошо. Тогда я завтра же с утра приглашу сюда нотариуса… Ах, если бы ты знала, какой он красивый мужчина! У него такие крепкие, упругие плечи…

Николь посмотрела на нее: нет, это были не только деловые отношения. А ведь со смерти отца прошло еще только десять дней!

— Мама, ты неисправима.

— В этом мой шарм, дорогая, — улыбнулась Сандра.