Похищенная страсть - Мейси Ейтс Страница 12

Он попытался отогнать от себя внезапно возникшее ощущение тревоги. Нельзя, чтобы сейчас проснулась совесть и он стал заботиться об ее чувствах. Нужно просто соблазнить ее. В конце концов, она должна стать его женой, а какой брак без секса. И потом, разве обязательно хранить верность в браке? Это зависит от множества факторов, один из которых — мир в семье. Возможно, ей не захочется, чтобы все его внимание было сосредоточено на ней.

Правда, недавно он осознал, что ее счастье тоже должно приниматься в расчет. Ничего не скажешь, это ново и необычно для него: ему не свойственно заботиться о чувствах другого человека.

— Чему вы удивляетесь?

Ее вопрос прозвучал искренне, она не дразнила его, не подначивала. Он редко встречался со столь бесхитростными людьми, как Брайар. Людьми настоящими. Она дерзка и остроумна, а кроме того, еще и невинна, молода, безгрешна. В его кругу, в его мире почти не осталось безгрешных людей. Все уже успели в чем-то согрешить. Он предположил, что в конечном итоге узнает, что и она тоже не такая уж белая и пушистая.

— Интересно, повел ли себя кто-либо так же на вашем месте. Возможно, вы не уникальны, и любая женщина, столкнувшаяся с возможностью выйти замуж за принца, который вот-вот станет королем, из желания стать королевой закроет глаза на то, что я, ну, скажем так, немного монстр.

— Я ни на что не закрываю глаза. Вы шантажируете меня слишком многими вещами, вот мне и пришлось согласиться на этот брак.

Он, как ни странно, испытал облегчение.

— Это правда.

Он по-прежнему касался пальцем ее нижней губы, от чего щеки у нее горели все сильнее.

— Перестаньте, пожалуйста, — попросила она.

— Я не уверен, что хочу перестать.

— Зато я хочу.

Он опустил руку и с удовлетворением услышал, как она глубоко вздохнула, уверенный, что это вздох разочарования.

— Должно быть, это удобно, — он отпустил ее и отступил на шаг, — снять с себя ответственность за ситуацию.

— О чем ты говоришь?

— Я похититель. Похититель, шантажист, словом, что еще там по списку? Вы? Кстати, с другой стороны, кто вы? Жертва, полагаю. У вас нет иного выбора, кроме как выйти замуж за меня. И конечно, это выгодно вам по многим причинам, хотя вы и утверждаете, будто вам не интересны ни деньги, ни титул. На самом деле вы всего этого желаете.

— Прекратите. Вы все перевернули с ног на голову. Мне и без того плохо, а вы подливаете масло в огонь.

— Очень хорошо. — Он отошел от нее. — На сегодня закончим.

— Что мне делать дальше?

— Все, что хотите. Кроме возвращения в Нью-Йорк. Я информировал моих приближенных о функциях, которые вы будете выполнять после того, как выйдете за меня замуж, поэтому можете заняться коллекцией произведений искусства уже сейчас.

Она выглядела потрясенной.

— Можно?

Он махнул рукой:

— Да. Зачем мне мешать вам? Это ведь своего рода взятка.

Она моргнула.

— Полагаю, да.

— Не хочу, чтобы вы чувствовали себя несчастной. Конечно, похищение и шантаж — не самое лучшее начало брака, но я недоумеваю, почему вы не можете воспользоваться его преимуществами.

— Вы знаете, я думаю, что самое честное то, что вы сказали мне, когда мы познакомились.

— Что же?

— Что вы не понимаете, почему я не могу наслаждаться ситуацией. Хотя меня шантажировали и похищали.

— Ситуация такая, какая она есть. Примите это как данность. Полагаю, в следующий раз мы увидимся на приеме по случаю помолвки.

Она вздохнула с облегчением: значит, какое-то время они не увидятся.

Он повернулся и вышел от женщины, которая приняла его кольцо, но при этом не хотела находиться с ним в одном пространстве. Она, конечно, красива, хотя в ней и нет ничего особенного. Он отнюдь не сентиментален и не верит в подобные вещи. Хотя, пока шел по коридору к своему кабинету, вынужден был приложить усилия, чтобы изгнать ее образ из головы, ее выражение лица, когда она спросила, что он задумал. В этом вопросе не крылось ничего, кроме любопытства и честности.

Сев за стол, он попытался отогнать мрачные мысли о том, что эта ее честность явно ненадолго. И не с ним. Подобная открытость вкупе с невинностью быстро угаснет во тьме, окружающей его.

Это так же неизбежно, как ей стать королевой. И так же необходимо.

Ничего не поделаешь, нет смысла тратить время на сожаления по этому поводу.

Чувство вины для тех, кто может позволить себе иметь совесть. Это не про него.