Ранее известная как Америка - Рид Кинг Страница 48

Цена, которую он назвал, была вполне приемлемой, а вот сам перевод средств был той еще морокой. Оказалось, что я могу получить доступ к настройкам, взявшись за небольшой гаечный ключ, плавающий в нижнем левом углу экрана. Подмигивания, лайки и тычки Настоящих друзей©, ранее подаренные мне Президентом Бернхемом, исчезли. Вероятно, их забрал тот же менеджер из КС, который выкинул меня из системы. Слава сатане, мне заплатили старомодными техасскими гринбеками за кое-какие запчасти от «Джона Дира», загрузили их прямо в визор.

Даже после того, как Патч скачал архив с файлом в мою деку, я какое-то время бродил по Дороге из желтого кирпича, наслаждаясь возможностью передвигаться инкогнито, не волнуясь о том, что мою голову попытаются заложить тому, кто больше заплатит, и желая хотя бы ненадолго оставить мир за пределами своего визора. Я уже начал ко всему здесь привыкать. К звону всплывающих окон с рекламой, пытающихся пожать мне руку или ласковым шепотом заманить в свои магазины; к суете громкой беседы; к другим юзерам, которые толкались, тыкались и трепались со мной; к головокружительному водовороту цветов. На самом деле это место мало чем отличалось от Пригорка, если не считать гигантских ходячих ящериц, одноглазых инопланетян, торгующих плагинами, и лепета разных акцентов.

Зеб был абсолютно прав, когда сказал, что на Дороге можно было достать все, о чем я только мечтал, и многое из того, о чем я даже не мечтал: Высокие Дворцы торговали всеми видами наркотиков, как из Прежнего мира, так и современными; оружейные дилерские центры продавали вооружение армейского класса, которое невозможно было найти в реальной жизни. Здесь были химические удобрения и ядерная магия, живой зоопарк с оленями со всклокоченной шерстью и несколькими щенками из Нью-Гэмпшира на продажу, новые регистрационные номера для компаний, поддельные визы, человеческие органы, даже какая-то новая технология закачивания силикона, которая вполне могла приглянуться кому-то из именитых звезд сетевых каналов НДС, сделав их заинтересованными покупателями – для этого нужно было пожертвовать парой тысяч долларов и провести несколько месяцев в плену мучительной боли.

Несмотря на все яркие краски Дороги из желтого кирпича, у нее была и темная сторона. Я миновал здание, похожее на больницу, и вдруг понял, что это был дилерский центр по продаже органов: там я обнаружил парковку, заполненную не машинами, а детьми. Никто из детей не двигался с места, и потому они больше походили на трехмерные картинки, но когда я помахал им рукой, появились их характеристики: возраст, вес, этническая принадлежность, а у некоторых девочек – информация о том, начались месячные или пока нет. Почувствовав тошноту, я поспешил прочь.

Едва я свайпнул «Выйти», Дорога испарилась, и тотчас словно бы появилась гигантская рука и вытолкала меня обратно в портальное кафе, в неудобное жесткое кресло, в котором отпечатались мои почти онемевшие ягодицы. Сняв визор, я почувствовал, что на щеках у меня остались следы. Должно быть, я пробыл там несколько часов.

Парень за стойкой все еще листал старомодный журнал. Когда он улыбнулся, я увидел, что его десны почернели от жевания опиатов.

– Тебе нравится? – спросил он.

Я не знал, что ему на это ответить. Я чувствовал себя потрясенным, опьяненным и больным одновременно, словно только что пережил ознобиновый трип.

Когда я ничего не ответил, он усмехнулся.

– Привыкнешь, – сказал он и вернулся к журналу. – В первый раз это всегда похоже на трип.

– Вы тоже пользуетесь Дорогой из желтого кирпича? – спросил я.

– Ну конечно. Постоянно. Он снова улыбнулся мне, как будто набрал полный рот какой-то гадости. – У них на Дороге самые лучшие девушки.

Я подумал о детях, стоящих на солнце, застывших на месте на огромной парковке, и что-то холодное пробежало по моей спине. Я тут же вышел.