Отмеченный сигилом  - Дмитрий Миконов Страница 27

Считалось, что если найти правильный подход к принципалу, задобрить его дарами, что придутся ему по вкусу, то он непременно дарует просителю особые возможности.

Так в незапамятные времена зародились основные объединения просящих: Собор Воритара, гильдия детей Мальки и орден софистов. Обладая различными возможностями, все направления тем не менее функционировали схожим образом: старейшины проводили тайные обряды, каждый в честь своего принципала, и распределяли полученную силу между адептами. Конечно, если говорить об этом очень упрощенно.

Но заклинатели могли получать силы не только посредством регулярных обрядов. В пределах Аламийской империи существовало несколько древнейших кланов, главы родов которых могли взаимодействовать с самой сутью мира Шуйтара. Это делалось при помощи особых знаков – сигилов, служащих своего рода маяком для непрерывного воздействия дыхания Зеркального мира на своего носителя. Специальный рисунок наносился главой клана и мог быть отвержен лишь с частью тела отмеченного.

Способности, проецируемые на обладателя сигила, являлись уникальными для каждого клана. Самыми известными в пределах империи семействами, практикующими призыв при помощи печатей, являлись кланы джарахов, химер и уравнителей. Но, как и в случае с просящими, милость Шуйтара доставалась печатникам также не бесплатно.

Сведения о возможностях кланов и их слабых местах тщательно собирались шпионами Собора. Записи обладали повышенной секретностью и были доступны для ознакомления лишь узкому кругу лиц. Сын патриарха входил в их число.

– Я могу ошибаться, – неуверенно начал Ивар, по крупицам собирая в голове информацию, – но через химер Шуйтар как бы наблюдает за нашим миром. Это происходит посредством сновидений. Во сне разум химер наполняется странными образами, чуждыми всему людскому, – уже более уверенно продолжил юноша. – Считается, что Шуйтар овладевает их подсознанием. Именно поэтому они всегда работают в двойках, чтобы контролировать друг друга… Подождите-ка!

Озаренный догадкой, послушник подбежал к одному из тел, потом к другому. По лицу старого монаха скользнула тень улыбки – впервые за долгое время он был доволен своим учеником.

Внимательно осмотрев раны, Ивар уверенно заявил:

– Я догадался! Наши враги сражались между собой! Но почему…

– Стечение обстоятельств, мой мальчик, не более того. Удачное для нас, в данном случае, иначе бумаги уже были бы у одного из зеркальных князей. В тот момент, когда посланник получил ранение, один из химер потерял рассудок и поддался зову Шуйтара. Не забывай, у них тоже не было полноценного отдыха на последнем этапе погони. Это и сыграло с химерами злую шутку.

Быть может, виною тому стали скопившиеся в округе миазмы живорезов, а возможно, где-то в деревне в тот момент находилась сильная сущность Шуйтара, например, ведьма. Ее аура могла стать своего рода катализатором процесса.

– Химеры – отличные бойцы, но по большей части в схватках с людьми, – продолжил идею старого монаха Ивар. – Присутствие твари вывело одного из них из равновесия. Но погоди, Парва, где же тогда нужные нам бумаги?

– К сожалению, удача в ту ночь улыбнулась Собору лишь единожды. Посмотри сюда. – Старик продемонстрировал парню охотничий нож, который подобрал возле тела посланника. – На этом оружии кровь человека, который покинул церковь уже после того, как все случилось. Брат Гастон уверен в этом. Посланник ранил его и, судя по свежим щепкам на улице, вор покидал храм в великой спешке. Возможно, на него напали твари, привлеченные запахом крови.

– Значит, он не мог уйти далеко! Нужно обыскать деревню…

В этот момент в храм заглянул один из факельщиков длани и сделал приглашающий жест.

…Горница избы, в которой собрались монахи, выглядела как после большой пьяной драки. Скудное убранство, на которое не позарились бы и мародеры, разгромленным мусором устилало грязный пол. Но все это занимало Ивара в последнюю очередь – на дальней стене под самым потолком дергался огромный санданирец, клацая зубами и страшно сипя.

Его вопли были бы громче, но мешал воткнутый в грудину кол, крепко загнанный в стык бревен. Судя по всему, когда-то он являлся рукоятью секиры. Здоровяк корчился будто червь, но удерживающий его штырь извлечь не мог – было попросту нечем. Мускулистые руки ниже локтей оканчивались рваными запястьями, кисти отсутствовали, впрочем, как и ступни по щиколотку. Ивар готов был биться об заклад, что их попросту отгрызли.

– Это дело рук ведьмы, – удовлетворенно кивнул Парва, с интересом рассматривая оживленный обрубыш санданирца. – Значит, все произошло именно так, как мы установили с братом Гастоном.

Ивар обошел горницу, стараясь не приближаться к висящему на стене существу. Заметил лежащую на боку колыбель. Заглянул внутрь, но никого и ничего не обнаружил. Увидев капли крови у разбитого окна, юноша опустился на колени и позвал наставника.

– Это кровь вора? Получается, он тоже был здесь. Но где тогда тело?

– Сейчас мы обыщем деревню и, думаю, найдем его. Если неизвестный оказался настолько удачлив, что сбежал, отправимся в сторону имперского форпоста на тракте и попробуем узнать там. Затем в Приланский лес, соберем донесения из лагерей ватажников и будем готовы к встрече с графом Дейрио, как и планировали изначально, – ответил Парва и, помедлив, добавил: – Мне не дает покоя ощущение, что мы упускаем из виду нечто важное. С какими целями этот безусловно ловкий человек наведывался в деревню? Кто его послал? Может ли это означать, что к действиям приступила третья, пока неведомая нам сторона?

– Тем хуже для них! – бравируя, ухмыльнулся Ивар. – Одну глупость их вор уже совершил, передав в руки брата Гастона свою кровь. А что будем делать с этим? – Сын патриарха указал на санданирца.

– Ведьма вернется за своей добычей. Я почти уверен, что здесь свела гнездо слепая морфа. Если мы не найдем в деревне тело вора и бумаги, устроим засаду, убьем ее, а потом отправимся по следу. Скорее всего, вор забрал нужные нам документы либо по скудоумию, либо надеясь найти в них что-либо ценное. В любом случае пытка огнем развяжет его язык, и мы узнаем мотивы.