Палубные истребители Второй мировой войны - Иван Кудишин Страница 6

Самолет «Фульмар» («Глупыш») был одним из первых относительно современных самолетов ВМС Великобритании. В качестве прототипа выбрали отработанный в серии легкий бомбардировщик Фэйри «Бэттл». На его основе в 1937 г. был создан опытный истребитель-разведчик Р4/34, успешно прошедший летные испытания в начале 1937 г. Главным конструктором «Фуль-мара» был Марсель Лоубелл.

Основной идеей, заложенной в конструкцию самолета, было совмещение истребительных и разведывательных функций. Экипаж состоял из летчика и штурмана-наблюдателя, располагавшегося в задней кабине. В результате самолет получился переразмеренным и перетяжеленным для своего двигателя мощностью в 1080 л. с. В результате он имел очень низкую скорость и скороподъемность и не мог на равных сражаться с истребителями стран оси. Сильными сторонами «Фульмара» в бою была относительно неплохая горизонтальная маневренность, дальность и мощное для своего времени вооружение. Вместе с тем наблюдатель не имел подвижного пулемета и не мог отразить атаку из задней полусферы. Кроме того, «Фульмар» имел складывающееся крыло, что делало его компактным при хранении в ангаре авианосца.

Самолет был запущен в серийное производство в конце 1939 г., первый полет серийного самолета состоялся 4 января 1940 г. Производство продолжалось до февраля 1943 г. В начале лета 1940 г. «Фульмары» стали поступать на вооружение. В июле 1940 г. авианосцы, прикрывавшие мальтийские конвои, впервые использовали «Фульмары» в бою, впрочем, без особого успеха. Малые боевые потери их объяснялись в первую очередь слабым воздушным прикрытием итало-германских бомбардировщиков и торпедоносцев и тем фактом, что истребители оси, использовавшиеся с береговых баз, вынуждены были экономить горючее и быстро выходили из боя. В октябре «Фульмары» прикрывали торпедоносцы «Свордфиш» в налете на Таранто. С декабря самолет с сокращенным до 1 человека экипажем стал использоваться в качестве «катафайтера» с торговых судов, но большого распространения в этом качестве не получил.

При боевом столкновении у Цейлона с японскими самолетами, «Фульмары» с авианосца «Гермес» потерпели сокрушительное поражение и не смогли дать сколько-нибудь серьезный отпор противнику. В результате авианосец был потоплен.

В июле 1941 г. «Фульмары» в качестве эскортных истребителей и легких бомбардировщиков участвовали в рейде на Петсамо (Печенгу).

В 1941 - 1943 гг. «Фульмары» в составе авиакрыльев ударных и эскортных авианосцев использовались в боях на Средиземном море в основном в качестве разведчиков и легких бомбардировщиков. В мае 1942 г. самолеты этого типа принимали участие в прикрытии высадки союзников на Мадагаскар, не встретив, впрочем, особого сопротивления в воздухе.

На вторых ролях «Фульмары» использовались в ходе высадки союзников в Северной Африке в ноябре 1942 г.

Последними эпизодами активной боевой службы «Фульмаров» было их использование для разведки, ПВО и поиска подводных лодок в ходе проводки конвоев в Мурманск вплоть до октября 1944 г. Самолеты базировались в основном на британских и американских эскортных авианосцах, причем некоторые из них несли американские обозначения.

До марта 1945 г. уцелевшие «Фульмары» использовались для патрулирования британским Береговым командованием и эпизодически использовались на конвойных авианосцах.

Модификации

«Фульмар» Mk.I - палубный истребитель-разведчик с двигателем Роллс-Ройс «Мерлин» 8 (1080 л. с). Построено 250 машин.

«Фульмар» Mk.II - самолет с более мощным двигателем «Мерлин» 30 Троп (1300 л. с). Некоторые машины оснащались щитками - пламеотсекателями для ночных действий.

Описание конструкции

Самолет «Фульмар» представляет собой свободноне-сущий цельнометаллический однодвигательный низко-план с тандемным расположением кабин летчика и радиста-наблюдателя.

Фюзеляж - цельнометаллический полумонокок с работающей обшивкой. Конструктивно состоит из трех частей - носовой, в которой расположен двигатель, водо- и маслорадиаторы и агрегаты, центральной - с кабинами летчика и радиста-наблюдателя, радиооборудованием и топливными баками - и пустотелой хвостовой балки, к которой крепится оперение, неубираемая хвостовая опора и А-образный посадочный крюк В хвостовой балке располагается спасательная лодка - динги.