Сто дней Наполеона - Эдит Саундерс Страница 42

Маршал Груши привез из Жийи новые сведения как раз в тот момент, когда Наполеон прощался с Неем. Ней тотчас уехал в сопровождении Эйме. Продвигаясь к Брюсселю, он встал во главе солдат Рейля, которые подходили из Маршьенна, и начал готовить штурм Госселье. Пруссаки решительно отбрасывали французов назад и не подпускали их к себе, пока Штайнмец не собрал всех своих людей и не направил их в безопасном направлении к востоку по Брюссельской дороге. Теперь они покинули город, и его заняли французы.

Отныне дорога на Брюссель была свободна для французов, с фланга у них были пруссаки, поскольку Штайнмец не отошел дальше Эппинье. В Жийи, в тылу, находилось еще больше прусских войск. Даже если бы Ней действительно получил команду идти прямо на Катр-Бра, он неминуемо усомнился бы выполнить приказ и счел за лучшее скорее держаться со своим крылом армии поближе к Наполеону, чем рисковать быть от него отрезанным прусскими войсками. Он расставил три дивизии Рейля вокруг Госселье и послал четвертую на северо-восток к Мелле. Он отослал также лишь гвардейскую кавалерию генерала Лефевра и Кольбера по Брюссельской дороге в направлении Катр-Бра. Два генерала добрались до Франа около пяти пополудни, и там французы впервые столкнулись с аванпостами армии Веллингтона. Фран удерживал майор Норман с батальоном войск из Нассау и батареей конной артиллерии из Нидерландов. Не имея никаких указаний, но услышав стрельбу около Госселье, он приготовился защищать свой пост. Он занял твердую позицию против французской армии, которая была вынуждена остановиться и попросить пехотное подкрепление. Ожидая его прибытия, Кольбер с отрядом улан отправился на разведку вправо за Франом. Они дошли до Катр-Бра и обнаружили, что место не занято. Всадники описали круг, любуясь расположившейся вокруг перекрестка мирной деревенькой, и вернулись во Фран. К тому времени батальон французской пехоты уже прибыл, а майор Норман отступал к Катр-Бра и в конце концов остановился в лесочке чуть к югу от перекрестка. В это время туда прибыл из Женаппа принц Бернард Саксен-Веймарский.

Через некоторое время во всей округе поднялась суматоха, несчастные крестьяне и фермеры, к своему ужасу оказавшиеся на пути войны, пытались либо бежать, прихватив с собой все, что могли унести, либо защищать свои дома теми слабыми средствами, что были в их распоряжении, от голодного пыла французских солдат. Раненые пруссаки пытались уйти по тропам на север, и на передовых постах армии Веллингтона уже знали о том, что французы захватили дорогу на Брюссель. Голландские и бельгийские генералы, размещенные между Брен-ле-Конт и Монсом, были в панике. Командующим дивизией в тех местах был генерал барон де Перпонше, следующими по рангу были генерал-майор граф де Биландт и полковник принц Бернард Саксен-Веймарский.

После того как французы вошли в Госселье, Перпонше, который находился в Нивелле, приготовился по своей инициативе задержать их в Катр-Бра, предполагая, что Веллингтон, подходя к этому месту, будет собирать свои силы для объединения с войсками Пруссии. Около четырех часов он послал приказ принцу Бернарду Саксен-Веймарскому, стоявшему в Женаппе, немедленно идти к Катр-Бра. Но принц Бернард не ждал приказа, он уже шел к перекрестку со своими 1480 человек. Таким образом, офицеры передовой сослужили Веллингтону хорошую службу.

Между 6.15 и 7 часами вечера к принцу Бернарду присоединились еще три батальона, посланные Перпонше, и теперь у них было около 4000 солдат и восемь пушек. Маршал Ней в тот момент скакал на разведку. Некоторое время он слышал пушечные выстрелы в направлении Жийи и понял, что Наполеон был занят сражением с пруссаками. Поэтому он, с небольшой группой преследовавших по дороге майора Нормана, отступил назад и разместил их во Фране на ночлег. В восемь часов командующий одной из дивизий Рейля генерал Жирар получил приказ от Наполеона идти из Госселье в Ванженье, неподалеку от Флёрюса. По пути дивизия Жирара обменялась залпами с подчиненными Штайнмеца в Эппинье. Таким образом, Ней мог видеть все признаки опасности на своем правом фланге и лишь утвердиться в решении не наступать вперед по дороге на Брюссель. Войска Рейля, которые стояли на марше с трех утра и длительное время сражались при переходе через реку и вновь в Госселье, полностью исчерпали силы.

Дав распоряжения о ночлеге, Ней поехал обратно в Госселье, где пообедал и написал рапорт Наполеону. (По словам полковника Эйме, в ту ночь Ней поехал обратно в Шарлеруа и пообедал с Наполеоном, оставаясь с ним до 2 ночи. Однако это выглядит не очень правдоподобно, поскольку он послал рапорт. Вероятнее всего, что он остался бы со своим крылом армии, которым командовал.)

Вскоре после того, как Ней оставил его, Наполеон вместе с Груши отправился по дороге на Сомбрефф в Жийи. В спешке они обогнали по пути ведущие колонны пехоты Вандамма, которые проходили через Шарлеруа по дороге на Сомбрефф. Пирх II, отступив из Шарлеруа, расположил своих солдат по лесам и холмам позади Жийи. Блюхер спешно собирал свою армию, находясь в Сомбреффе, и его 2-й корпус с Пирхом I во главе уже был в пяти милях от прусского штаба. Корпус стоял вокруг Намюра, покинув Синей рано утром. Блюхер считал, что вполне способен встретиться с французами, и заранее выбрал себе поле для сражения на случай, если французы будут наступать у Шарлеруа; оно находилось в Линьи, чуть к северу от Флёрюса.

В Брюсселе барон Мюффлинг, всего за час или два до того узнавший о вторжении французов, предположил, что Блюхер будет готовиться к сражению, и старался узнать, как скоро Веллингтон сможет прийти ему на помощь.

Наполеон же предполагал, что в этом районе стоят только корпуса Цитена. Устно предоставив Груши командование правым крылом армии, он дал указания об атаке. Одна из дивизий Вандамма должна была приблизиться к противнику спереди, тогда как Груши должен был приняться за фланги посредством драгун Эксельманса. Пруссаков нужно было преследовать до Сомбреффа, где Груши должен был укрепиться на отвоеванных позициях.

Раздав приказы, Наполеон вернулся в Шарлеруа, чтобы, как сообщает Уссей, ускорить прибытие Вандамма. Возможно, причина была несколько в другом, поскольку Вандамм был энергичным военным и мало нуждался в том, чтобы его торопили. Более того, Наполеон забыл сообщить Вандамму, что он теперь должен подчиняться приказам Груши, и подобное упущение неминуемо должно было осложнить ситуацию.

Почему Наполеон столь поспешно покинул место действия, имевшее такое большое значение? Вовсе не для того, чтобы поехать по дороге на Брюссель и лично убедиться во взятии Катр-Бра, что он вполне мог сделать, если бы этот момент был для него действительно так важен, как он осознал впоследствии. Он выехал из Жийи чуть позднее 3.30, и нет никаких сведений о том, как он распорядился следующими двумя часами.

Во время его отсутствия Сульт послал донесение Жерару, приказывая ему изменить маршрут и перейти Самбру под Шатле. Жерар должен был наступать вдоль дороги на Флёрюс к Ламбюсару и помочь атаковать пруссаков, буде они там обнаружатся.

Груши нечем было подтвердить свои новые полномочия, и Вандамм, который начал день неудачно и находился не в лучшем настроении, не увидел никаких причин для того, чтобы исполнять его приказы. Генералы и маршалы Наполеона отнюдь не были людьми уступчивыми, и началась безобразная ссора. Два часа спустя, когда Наполеон появился вновь, два генерала еще не пришли к согласию относительно своих действий во время атаки. Не слыша ни одного выстрела, разгневанный Наполеон прискакал в Шарлеруа, чтобы выяснить, что происходит. Он приказал Вандамму тотчас идти в лобовую атаку на пруссаков, которые до сих пор занимали позиции у Жийи. Под руководством Наполеона атака была энергично проведена, но пруссаки прервали бой и отступили. С беспокойством глядя на их бегство, Наполеон приказал генералу Летору атаковать, но, хотя нанесенный урон был значительным, основная часть пруссаков сумела уйти невредимой.