Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп - Аллан Невинс Страница 40

13 ноября 1877 года Д. Армстронг, основоположник Союза нефтепромышленников, обратился с призывом к местным отделениям этой организации выбрать своих представителей на большой совет в Титусвилле, который должен был состояться через восемь дней. Цель предстоявшего съезда, связанного с событиями предшествующего месяца, заключалась в объединении всех хранилищ нефтепромышленников и всех нефтепроводов в рамках одной корпорации Рокфеллера. 21 ноября на призыв откликнулись 175 делегатов, которые представляли, как утверждалось, около 2000 владельцев скважин с собственностью на сотни миллионов долларов.

Большинство промышленников, узнавших о продажах «Эмпайр» и «Коламбиа кондуит», пришли в ярость. Но их встревожила и другая новость. Теперь Рокфеллер контролировал все трубопроводы – все выходы нефти от скважин производителей на мировой рынок.

Заседания 21 ноября проходили в закрытом режиме, но вскоре все узнали, что их отличительной особенностью стали два предложения. Одно состояло в возрождении Союза нефтепромышленников и независимых производителей нефтепродуктов – довольно безнадежное предприятие, поскольку независимые фирмы были малочисленны и владели маломощными заводами. Другое предложение представляло собой план строительства крупной трубопроводной линии, которая подорвала бы только что достигнутую корпорацией «Стандард ойл» монополию.

Последнее предложение имело практическую пользу. Трубопровод к морскому побережью выбил бы вскоре монополистическую составляющую из упомянутого союза, дав производителям нефти собственный выход на рынки. Нефтепровод позволил бы перерабатывать сырую нефть независимым производителям или новым заводам, построенным самой компанией, которая управляла бы нефтепроводом.

Изобретательный Луис Эмери-младший взялся за строительство такого трубопровода. В его «Эквитэбл петролеум компани» доля акций принадлежала двум сотням производителей нового нефтеносного поля Брэдфорда. Эмери предложил брать нефть в этой процветающей северной зоне посредством трубопроводных веток, которые доставят ее в магистральный трубопровод, ведущий к каналу Эри в Буффало. Это обеспечит дешевый путь к морскому побережью. Он уже нанес на карту путь прокладки трубопровода.

Другая группа предпринимателей предложила совету маршрут от излучины Брэди на реке Аллегейни на юго-восток через горы к Балтимору. Он покрывал расстояние 235 миль и проходил через ряд больших высот. Ни один трубопровод до сих пор не прокачивал нефть так далеко и на такую высоту, но «Сиборд пайплайн компани», инженером которой был генерал Герман Гаупт, была уверена в успехе.

Собравшись на вторую встречу, 11 декабря, производители были готовы к решительным действиям. Они проголосовали за строительство обеих ниток трубопровода и призвали к скорейшему созданию организации производителей нефти. Совет принял меры к разработке законопроекта о свободном строительстве трубопроводов, рассчитывая, что он будет одобрен законодателями Нью-Йорка, Пенсильвании и Мэриленда. Наконец, они договорились подготовить законопроект о федеральном регулировании торговли между штатами, запрещающий все дискриминационные тарифы перевозчиков.

К сожалению, производители не сделали ничего стоящего, чтобы сдержать лавину избыточной нефти. От рекордного уровня производства в 1877 году они безрассудно перешли в 1878 году к другому рекорду, еще более высокому, и к новому рекорду в 1879 году. 13,5 миллиона баррелей – 15¹/₄ миллиона – почти 20 миллионов – таково было производство нефти в Америке в течение этих трех лет. Потребление не поспевало за объемом производства нефти. Уже в 1878 году около 10 000 баррелей нефти в день, более чем 3,5 миллиона в год, закачивались в нефтехранилища.

Влияние этого переизбытка нефти на ее транспортировку и хранение ужасало. В 1878 году сложилась крайняя нужда в хранилищах, и эта ситуация вызывала борьбу и конфликты. 28 декабря 1877 года менеджеры трубопровода «Стандард ойл» предупредили своих клиентов, что ежедневное производство превышает транспортировку на 22 000 баррелей и что емкостей для хранения нефти не хватает. Однако нефть поступала в растущих количествах, и большинство ее приходилось доставлять на рынок с быстротой, которую позволяла способность загруженных железнодорожных компаний обеспечить цистерны. Между тем определенное число производителей продавали свою нефть ниже рыночной цены, чтобы избавиться от нее. То есть, в обмен на немедленную транспортировку нефти, они урезали текущие цены. Большинство этой дешевой нефти попадало в руки конкурентов «Стандард ойл».

В течение месяца после предупреждения корпорации компания «Юнайтед» приняла меры с целью справиться с ситуацией. Она объявила, что примет для перекачки по трубопроводам не более четверти нефти, добытой одним производителем. Остаток будет приниматься только на условиях «немедленной транспортировки» и, соответственно, по сбавленной цене – от двух до двадцати пяти центов за баррель меньше рыночных котировок. Для такой практики имелось много прецедентов. Аналогичные меры принимались трубопроводными компаниями в периоды перепроизводства нефти в 1872 и 1874 годах. Меры имели цель сократить добычу нефти и стимулировать производство нефтеналивных цистерн. Но, естественно, они приводили к побочному результату – обеспечивали дешевую нефть для покупателей, которыми в 1878 году были в основном агенты «Стандард ойл».