Одержимый магией - Роджер Желязны Страница 8

Марк не мог бы сказать, сколько времени он спал, но емупоказалось, что прошло несколько часов, прежде чем он проснулся от царапающегозвука. Он мгновенно пришел в себя, и рука его потянулась к мечу. Марк повернулголову и увидел, что что-то движется между камней. Двигалось оно в направлениик нему. Его состоящее из сегментов тело блестело в лунном свете. Оно проворно пробиралосьмежду камнями, перебирая множеством ног. Передняя часть туловища топоднималась, то опускалась. Существо было раза в три или четыре больше его ипоходило на гигантскую металлическую гусеницу, двигавшуюся по его следу. Верхомна передней части гусеницы сидело что-то скрюченное и похожее на человека. Влевой руке оно держало поводья, а правой сжимало древко длинного копья.Гусеница поднялась на задних ногах во весь рост, и голова ее оказалась науровне уступа, на котором лежал Марк. Затем она качнулась и упала вперед,наклонив голову, как бы вынюхивая след.

Волосы у Марка встали дыбом, кровь заледенела. Он быстроосмотрелся в поиске возможности для побега. Если он поторопится, у него, может,еще есть шанс спастись.

Марк выдохнул воздух и прыгнул вниз на землю, но неудачно —подвернул ногу. Поднявшись на ноги, он, хромая, двинулся к камням и тут жеуслышал за собой царапающий звук. Он понял, что существо преследует его, изаковылял вперед со всей скоростью, на которую был способен. И думал о длинном копьев руке неизвестного.

Оглянувшись, Марк увидел, что странный всадник уже близко изанес руку для броска. Но камни были уже рядом. Марк мгновенно бросился подприкрытие камней и услышал, как позади него копье ударилось в камень. Марк тутже побежал дальше, стремясь к тем развалинам, которые осматривал вечером.

Звуки погони не утихали. Чудовище, очевидно, передвигалосьбыстрее, чем он ожидал. Марк бежал между камнями, все время слыша шум у себя заспиной. Он отчаянно стремился добраться до развалин. Там можно будетспрятаться, да и защищаться там удобнее, чем здесь, на открытом пространстве.

Он обогнул громадный камень и замер. Его рука сама выхватиламеч. Еще одно существо, тоже со всадником, выскочило ему навстречу. Оно тожеохотилось за ним. Опасность была уже совсем близко, в него уже летело копье.

Марк отбил копье мечом в сторону и нанес удар мечом потуловищу гусеницы. Оно зазвенело, как колокол, и дернулось вперед. Маркотскочил в сторону и ощутил острую боль в колене, а затем бросился на всадника.Лезвие меча вошло во что-то, послышался короткий вскрик. Марк выдернул лезвие,повернулся и побежал.

Шума погони слышно не было, и, когда Марк оглянулся, онувидел гусеницу без всадника, бесцельно бредущую среди камней. Он облегченновздохнул, но в тот же момент куда-то провалился. Он недолго падал в полнойтемноте и вскоре приземлился, ударившись плечом обо что-то твердое. Лезвие созвоном выскочило из его руки, но Марк тут же схватил его. Сверху что-тозвякнуло, посыпались мелкие камни и комья земли. И вдруг вспыхнул свет, такойяркий, что он невольно зажмурил глаза.

Когда же он, наконец, смог их открыть, он никак не могпонять, где же он находится.

Стол… да, это стол. И стулья. А где же источник света?Неужели та серая квадратная штуковина с квадратным стеклом, закрепленная напотолке?

Все вокруг него было неподвижно, лишь медленно оседала сераяпыль. Он поднялся на ноги и медленно двинулся вперед.

— Здрасьте! — прошептал он.

— Да, здрасьте! Здравствуйте?… — ответил громкийголос.

— Где ты? — спросил Марк, остановившись иосматриваясь.

— Здесь, рядом, — прозвучал ответ. Слова были скаким-то странным акцентом, почти как у жителей Севера. Построение фразы тожебыло необычным.

— Я не вижу тебя. Где ты?

— У тебя странная речь. Ты чужой? Я справочная иобучающая машина. Компьютер.

— Моя речь кажется тебе странной, потому что прошломного лет, — сказал Марк, внезапно поняв, что перед ним машина, созданнаяочень давно.

— А ты не могла бы приспособиться ко мне? Я с трудомтебя понимаю.

— Хорошо. Тогда говори что-нибудь. Мне нужно многоречевой информации для настройки. Расскажи о себе и скажи, что тебе хотелось быузнать.

Марк улыбнулся и опустил меч. Он дохромал до ближайшегостула и опустился на него, потер ушибленное плечо.

— Ну, давай, — сказал он. — Что здесь светит?

Перед ним засветился экран. Под толстым слоем пыли появиласьсхема электропроводки.

— Ты это хотел узнать?

— Не знаю. Вполне возможно.

— Ты знаешь, что это?

— Еще нет. Но с удовольствием узнаю, если ты мнерасскажешь.

— Здесь есть все, что нужно для твоего существования,так что я могу рассказать тебе все, что ты хочешь узнать.

— Кажется, я провалился именно в ту яму, к которойстремился, — ответил Марк. — Я расскажу тебе о себе, а ты расскажешьмне все, что знаешь…