Театр одного демона [= Пьеса должна продолжаться ] - Роберт Шекли Страница 52

А в это время в Венеции Пьетро Аретино предавался всемземным наслаждениям. Сумма, полученная от Аззи в качестве аванса за постановкубезнравственной пьесы, была достаточно велика, и недостатка в деньгах он неощущал. Аретино уже давно хотелось устроить такой пир, чтобы весь город долговспоминал о нем, расхваливая щедрое гостеприимство и богатую фантазию хозяина.И поэтому в доме Аретино уже несколько дней подряд – как раз с того самого дня,как Аззи покинул Венецию – слышались звуки задорной музыки, голоса подвыпившихгостей, женский смех и топот танцующих ног.

Чтобы веселье в доме не прекращалось ни днем, ни ночью,Аретино пригласил немецких музыкантов, которые обязаны были играть суткинапролет. Музыканты знали свое дело: писк скрипок, гудение альтов и нежныезвуки флейт не смолкали ни на минуту; однако и в вине они тоже понимали толк ипили наравне с гостями. Пир был в самом разгаре, когда в шумной гостиной средимужчин в расстегнутых жилетах и девиц с растрепавшимися локонами появилась однавесьма необычная фигура. Конечно же, то был посланец Аззи, крепко прижимавший кгруди свиток пергамента.

Он был невелик ростом, этот посланец, и, пожалуй, слишком юндля столь серьезных поручений. Мальчик, едва вышедший из детской, да к тому жееще одетый в длинную ночную рубашку, отделанную кружевом. Однако держался он снедетской серьезностью. Сознание важности возложенной на него миссии придавалоему смелости и решительности. С трудом переведя дыхание послеголовокружительного перелета над Альпами, совершенного при помощи волшебноготалисмана, Квентин – это был, конечно же, он – объявил о цели своего визита,попросив немедленно проводить его к хозяину дома.

Когда слуга провел мальчика в комнату, где находилсяАретино, Квентин отвесил прославленному драматургу учтивый поклон и подалпергамент.

– Аретино, я принес вам послание, – объявил онсвоим чистым, звонким голосом.

– Послание? – удивился тот. – А нельзя льнемного погодить со всякими там посланиями? Мы тут веселимся…

– Это от Аззи. Он просит вас немедленно прибыть к нему.

– Понятно. Ну, а ты сам кто такой?

– Я один из паломников. Видите ли, сударь, такполучилось, что моя сестра Киска… вообще-то ее полное имя Присцилла, но домавсе зовут ее Киской… моя сестра Киска уснула, и я решил выйти из комнаты, гдемы спали. Я совсем не хотел спать, сударь. Я и сейчас этого почти совсем нехочу, – прибавил он торопливо, очевидно, испугавшись, что в столь позднийчас его вполне могут отправить в постель. – Я осторожно вышел из комнаты иподнялся по лестнице на верхний этаж. Там была одна комната… Я увидел, чтодверь в нее приоткрыта. Я вошел в эту дверь, и меня отправили к вам спосланием.

– Но как же ты добрался сюда? Ведь ты же смертный, яполагаю? Ты из той же плоти и крови, что и я, и крыльев для быстрых перелетовнад горами у тебя нет…

– Да, конечно. Но я захватил у Аззи целую горстьталисманов.

– Ну, что ж, – задумчиво произнес ПьетроАретино, – твой рассказ, юный гонец, звучит вполне убедительно. Итак, чегоже хочет от меня Аззи?

– Он хочет, чтобы вы тотчас же явились к нему.

– Куда же мне следует явиться?

– Не беспокойтесь, я перенесу вас к нему при помощиволшебного талисмана, – сказал Квентин.

– А это не опасно? – спросил Аретино.

Квентин не удостоил его ответом. Он считал, что уже вполнеосвоился в мире волшебства. Ему не терпелось вновь оказаться в том трактире,где остановились на ночлег паломники, чтобы похвастаться перед Киской, какздорово он умеет летать при помощи обыкновенного волшебного талисмана.