Черный полдень - Скотт Вестерфельд Страница 44

— Это же не машина Мелиссы? — спросила она.

— Нет, это тачка Грейфутов, — ответил Джонатан. —Настоящих Грейфутов.

— О…

Да, теперь понятно, почему все пошло наперекосяк.

С верхней точки их следующего прыжка Джессика увиделаогромную черную кошку, присевшую на задние лапы в сиянии голубых искр,окруженную стаей вьющихся в воздухе ползучек. Десс стояла в центретринадцатиконечной звезды, выложенной на земле из проводов. Темняки оставалисьснаружи, не в силах преодолеть светящуюся синим тридекаграмму. Машина Мелиссыстояла неподалеку, и вид у нее был основательно побитый.

— От этой кошки пахнет кровью, Джесси, — сказалаМелисса. — И она слишком молода, чтобы испугаться тебя.

— Кровью? — повторила Джессика, когда ониприземлились, но телепатка больше ничего не добавила.

Они опять прыгнули, спеша к месту схватки. Джессика видела,как Десс взмахнула своим копьем и пантера ударила по нему лапой, выбив фонтанискр. Копье вырвалось из руки Десс, а тварь завизжала и отпрыгнула назад, вгущу крылатых ползучек. Пантера покатилась по земле, поднимая тучи песка исоли. Но кошка есть кошка: через мгновение тварь вскочила на лапы и оскалилаклыки.

Десс встретила злобный взгляд хищницы, не дрогнув.

— Закройте глаза, — процедила Джессика сквозьстиснутые зубы.

Луч Вдохновленного, вспоров синеву пустыни, на исходе своеймощи дотянулся до темняка. Белый огонь побежал по шкуре зверя, и пантераяростно взвыла. Ползучки вокруг вспыхивали и кидались в стороны, удирая отобжигающего луча.

Но кошка и не подумала бежать. Взъерошив горящую шерсть, онапо-прежнему смотрела на Десс, сверкая лиловыми глазами.

Пантера готовилась к прыжку.

Джессика что было сил сжимала фонарик, направляя в него всюсвою волю без остатка. Белый огонь стал сильнее — и тут темняк прыгнул! Тварьокутало шипящее облако пламени. Джессика почувствовала, как синий мирсодрогнулся вокруг них, даже горы вдали, казалось, покоробились, когда ее силавлилась во Вдохновленный…

Тварь взвыла в последний раз и взорвалась прямо в воздухе,как метеор, и по пустыне во все стороны разлетелись горящие белым пламенемошметки.

— Открывайте глаза, — хрипло выговорила Джессика.

После следующего прыжка они очутились рядом с тринадцатьюколышками, опутанными проводами. Десс, стоявшая внутри тридекаграммы, выгляделаневажно — вся в грязи, на лбу кровь. Она явно здорово напугалась.

— Ты в порядке? — крикнула Джессика.

Она отпустила руку Джонатана и бросилась к Десс, перепрыгнувчерез тлеющие останки темняка.

— Жить буду. Но Рекс ушел туда! — закричала Десс,показывая в пустыню. — Я не смогла его остановить!

— Я знаю, — сказала Мелисса.

— Джессика, Джонатан, давайте за ним!

— Нет, не надо.

Все трое недоуменно уставились на телепатку. Глаза у неебыли прикрыты, и оставались видны только узкие полоски белков, расчерченныхкровеносными сосудами.

— Он хочет, чтобы мы оставались здесь, — негромкопроизнесла она.

— Видела бы ты ту тварь, что пришла за ним! —рявкнула Десс, вытирая со лба кровь.

— Я вижу ее, Десс. — Мелисса медленно повернулаголову в одну сторону, потом в другую, как будто прислушиваясь к музыке,звучавшей внутри нее. — С Рексом все в порядке. И он скоро будет здесь.

— Он скоро будет мертв! — сказала Десс.

Мелисса открыла глаза, и они вспыхнули, когда телепаткапосмотрела на Джессику.

— Поверьте мне… не надо туда ходить. Рекс сейчас стоитсреди целой толпы старых и опасных темняков. Если вы попытаетесь приблизиться,они его точно прикончат.

Тут Джессика поняла, что уже все смотрят на нее, ожидаяответа. В конце концов, только она обладала даром огнетворения, только онамогла спасти Рекса.

Она снова посмотрела на Мелиссу. Та выглядела абсолютноневозмутимой. Джессика вспомнила, что она почувствовала, коснувшись ее:спокойную уверенность Мелиссы и ее любовь к Рексу. И тогда Джессике вдруг сталоабсолютно ясно, что она должна делать.

Ничего.

И не важно, как вела себя Мелисса сейчас или в прошлом, неважно, что она проделывала с Десс или кем-либо еще, — она никогда, никогдане причинит вреда Рексу. Ни за какие блага в мире.

Джессика кивнула.

— Хорошо. Поверим Мелиссе.

— Джессика! — вскрикнула Десс. — Она жечокнутая!

— Нет, не чокнутая. Мы будем ждать здесь.

Мелисса улыбнулась, ее глаза снова полузакрылись.

— Это скоро закончится. Они знают, что творящая огоньгде-то неподалеку, так что не настроены затягивать разговор.

— Разговор? — переспросил Джонатан. — Мы оком говорим, о темняках?

— О древних. Они поумнее, чем эта тварюшка, —ответила Мелисса, поддавая ногой тлеющий уголек, валявшийся рядом. —Кстати, Джесси, ты была права.

— Насчет чего? Что ты не чокнутая?

— Нет. Насчет полета. Это действительно оказалосьвесело. — Она открыла глаза и посмотрела на свой старый «форд», в которомсидела застывшая Энджи, и щелкнула пальцами. — Но не настолько весело, какзалезть в голову этой стерве.

Десс покачала головой.

— Рекс перед уходом сказал, чтобы ты дождалась его. Онсказал, что это чрезвычайно важно: не трогать Энджи до его возвращения. И ещеон сказал, что, если ты не послушаешься, я должна врезать тебе вот этим. —Десс показала туда, куда темняк отбросил ее копье, «Очаровательно доказательныйприумножитель»; наконечник основательно закоптился. — Так что вперед.

Мелисса одарила Десс презрительной усмешкой, но осталась наместе.

— Вот мерзавец. Он заставил меня дать слово… — Онастиснула кулаки и выругалась, глядя в пустыню. Потом резко бросила: — Хорошо.Следопыту, конечно, лучше знать, даже такому психованному. Может, я и подождунемного… Эй! Что за фигня с моей машиной?