Школа в наследство для попаданки – 2. Жена некроманта - Елизавета Соболянская Страница 30

Вандербильт поймал взгляд Джулианы:

– Все нормально?

– Да, милорд, – она прислушалась к себе. – Теперь можно узнать, что вам известно об этом фонтане?

Дерек откинулся на спинку диванчика. Разговор предстоял долгий и не очень приятный.

– Знаете ли вы, кто заложил Лондиниум? – он начал с вопроса.

– Разумеется, знаю, – хмыкнула Юля. – Первую крепость на берегу Темзы построили так называемые Рыцари Альбиона. Уже много веков их останки покоятся на кладбище Скорби. Этому учат на уроках Истории.

– Верно, – кивнул Дерек. – А той первой крепостью был будущий королевский дворец. Сейчас от нее осталась лишь часовня, расположенная на личной половине короля. В нашем случае – королевы. За века дворец разросся, он укреплен от вторжения извне, да и сам Лондиниум почти неприступный город. Мы хорошо охраняем наши границы, подойти незаметно к городским стенам – практически невозможно.

– Но? – подсказала Юля, испытывая нетерпение.

– Но? – удивленно повторил герцог.

– Да, после всего, что вы сказали, должно быть какое-то “но”.

– Ах да, вы правы, – он улыбнулся краешком губ. – Наши предки при строительстве крепостей всегда продумывали путь отступления. И крепость Лондиниум не была исключением…

– Стойте! – охваченная догадкой, Юля с трудом усидела на месте. – Я поняла! Тот ход, в который мы провалились…

– Да, это он.

– Хотите сказать?.. – она недоверчиво уставилась на Вандербильта.

– Вы сами все поняли. Ход под вашим фонтаном ведет в самое сердце дворца. Это последний, который остался. Более древние давно уничтожены.

В комнате стало тихо.

Несколько минут все сидели молча, осмысливая услышанное. Наконец Юля отпила глоток, поставила чашку и, глубоко вздохнув, сказала:

– Благодарю, милорд, что поделились этой информацией. Все это время меня удивляло, почему лорд Десмонд так настойчиво требовал, чтобы я продала особняк. Я не могла взять в толк, почему он так спешит избавить меня от него… Но теперь все стало ясно… Если Хранитель подчиняется мне, как хозяйке, то он точно так же подчинится любому, кто станет законным владельцем особняка.

– Верно – кивнул Дерек, не сводя с нее внимательного взгляда.

– Что ж… Я и прежде не планировала продавать родовую собственность, а теперь и подавно. Можете рассчитывать на меня, ваша светлость. Со мной королевский секрет в безопасности.

– Вы храбрая девушка, Джулиана, и непременно сдержите слово. Но должен предупредить… – герцог поморщился: он не любил признаваться в собственных слабостях. – Я не знаю, кто именно стоит за фигурами на шахматной доске. Но мне известно, что помимо Поля Майенлиффа в Лондиниуме действует мастер Смерти. Хитрый, изворотливый и весьма искусный. Все предусмотреть невозможно, но я очень вас прошу: не покидайте территорию особняка. Мы с Хранителем можем не успеть.

Юля опустила лицо, делая вид, что рассматривает ковер под ногами. Ей была приятна забота Дерека, но сидеть в четырех стенах? Сколько она выдержит?

– Милорд, – она подняла голову и посмотрела Вандербильту в глаза, отмечая его бледность и остро проступившие шрамы. – Как долго мне придется жить затворницей?

Тот едва заметно вздохнул. Все-таки с умной женщиной куда сложнее, чем с восторженной дурочкой!

– Пока я не поймаю того, кто подделал печати на вашем завещании.

– То есть конкретного срока нет, – подытожила Юля, и ее взгляд утратил мягкость. – Прошу прощения, милорд, но я не могу сидеть взаперти. Через несколько дней бал дебютанток…

Дерек едва не застонал. Это событие они просто не могут пропустить! Королева не простит легкомысленного отношения к ее слову. Шарлотта скрепя сердце позволила ему представить невесту ко Двору, но если он упустит эту возможность, то второго шанса не будет. Она не из тех людей, кто прощают обиды. Она из тех, кто помнят каждый промах!

– Я буду лично сопровождать вас во дворец, – сказал он твердым тоном, – а в школе достаточно опытных людей, чтобы вы не волновались за ваших подопечных. Поклянитесь мне, что будете благоразумны!

Юля вновь потупилась, чтобы не давать обещаний. Все равно до бала она не планировала покидать территорию школы, а что будет после, предсказать невозможно.

Ее величество недовольна грядущим браком своей Тени. Королева способна разгневаться на дебютантку и выслать из столицы. Но если объяснения Вандербильта правдивы, то Хранитель никому не позволит войти в подземный ход, пока Джулиана жива и владеет особняком.

Значит, те, кто рвется к этой тайне, могут просто заставить хозяйку играть на их стороне! У каждого есть цена. Каждого можно купить.

Юля знала свою цену и не могла отрицать: если ее ученикам будет угрожать опасность, она не задумываясь предаст неизвестную ей королеву ради спасения маленьких жизней.

Похоже, Дерек догадывался о чем-то таком, потому и потребовал клятву.

Юля поежилась и попросила еще чаю.

Дерек в этот момент тоже подумал о милости королевы и чуть свел темные брови.

О, если бы только его избранница знала, сколько усилий ему приходится прикладывать каждый день, чтобы избежать “случайной” помолвки с одной из придворных дам! Ее величество лично благословила охоту на своего некроманта.

Теперь, стоило Дереку появиться во дворце, как рядом тут же оказывалась леди Бат, которая норовила всучить ему чашечку чая, заваренного вместе с любовным зельем. И пускай всем известно, что подобные зелья на некроманта не действуют, но попытка не пытка, верно? Подумаешь, почихает несчастная жертва неудачного приворота, выбросит полдюжины платков и пролежит полночи с компрессом из ромашки на глазах! А мог ведь и не терпеть вежливую пытку королевским чаепитием, а сразу жениться!

Леди Флинстоун предпочитала артефакты, вызывающие желание. Но узконаправленные штучки стоят дорого, поэтому она купила самый мощный из доступных амулетов и едва не устроила политический скандал, притащив безделушку на посольский прием.

Во всяком случае, скрыть, как посол Итиллии нежно облизывает шею посла Гишпании, было нелегко. А Тень успел поставить защитную сферу вокруг себя!

Дамы, однако, не теряли упорства и настойчивости. Их не останавливало даже то, что ни одна из них не могла выдержать рядом с Дереком более получаса! Между собой они давно решили, что этого времени вполне хватит, чтобы зачать ребенка. А потом можно жить раздельно, встречаться с мужем только на официальных приемах и с удовольствием тратить его состояние на всякие безделушки.

Несколько раз Вандербильту только с помощью магии удавалось избежать пикантных ситуаций.

Представьте, что у фрейлины вдруг лопнула шнуровка на корсаже! Прямо в маленькой пустой приемной! Свидетелем был только лорд Дерек! А через минуту в эту же приемную вышла ее величество с парой самых злостных сплетниц Двора!