Вторжение в Империю - Скотт Вестерфельд Страница 26

Диагностическое табло генератора мигало зелеными огоньками.Прибор благополучно пережил полет. Лао уже была готова приняться за работу спультом, но за счет периферического кругового зрения, обеспечиваемого шлемом,заметила, как что-то появилось сзади. Лао развернулась, держа наготовемультиган, и ее плечо снова охватило болью.

Это был военный врач.

— Сюда! — распорядилась капрал, и ее шлем транслировалврачу одно из немногих слов, которые можно было закодировать, прищелкнувязыком. Легкие у Лао пока наполнял гель, и его псевдоальвеолы продолжалиснабжать внутренние органы смесью с повышенным содержанием кислорода. — Сэр!— добавила она.

Доктор, пошатываясь, побрел к ней, неуклюжий, как новобранецпосле первой тренировки по перегрузкам. Капрал схватила его за руку и втащила взону действия генератора. Нельзя было терять ни секунды. Вспомогательнаяаудиосистема капрала передавала сигналы от других приземлившихся десантников.Товарищи Лао, коротко, по-военному переговариваясь, вели операцию поуничтожению оставшихся риксов.

Капрал включила прибор, и статическое поле первого уровняокружило пятерых: Императрицу, мертвую рикс, адмирала, врача и Лао. Все вокругподернулось дымкой. Снаружи статическое поле выглядело гладкой, блестящейсферой черного цвета, непроницаемой для разрядов, выпущенных из обычныхбластеров. От прибора доносилось шипение кислорода — поле было еще ивоздухонепроницаемым.

— Сэр? — приказала Лао. — Лечите.

Военный врач уставился на нее через толстый прозрачныйпластик лицевой пластины шлема. Вид у него был озадаченный. Он пыталсяговорить. Это он плохо придумал.

Несмотря на жуткую боль в плече, на грозящую атаку риксов,на то, что нужно было следить за всем сразу, Лао все же зажмурилась, когдаврача вырвало. Лицевую пластину шлема изнутри залило парой литров зеленой жижи.

Лао наклонилась к Вехеру, чтобы отстегнуть его шлем.Захлебнуться гелем было невозможно, но гораздо опаснее и противнее быловдохнуть его вторично.

Капитан

Статическое поле в зале Совета включено, сэр, —негромко проговорила старший помощник Хоббс.

Ее слова прорвались через шквал визуальных и словесныхсообщений, носившийся по инфоструктуре «Рыси». Капитану Лауренту Заю пришлосьмысленно повторить их, прежде чем он поверил в сказанное. Впервые за четыречаса он позволил себе увидеть искорку надежды.

Акустики наконец завершили анализ взрывного звука в залеСовета. Оказалось, что это был вовсе не выстрел. Вероятно, кто-то перевернулстакан, в который спикировал разведывательный микрокорабль, и этот звук былусилен его чувствительной аудиосистемой. В общем, Зай раньше времени отдалприказ о начале спасательной операции, но пока она проходила успешно. Таковывоенные удачи.

— Рикс номер пять мертв. Локальные потери — четверодесантников, — последовало еще одно сообщение.

Зай одобрительно кивнул и вгляделся в воздушный экран. Егодесантники рассредоточились по дворцу почти правильным шестиугольником,симметрия которого была лишь немного нарушена за счет приземления с большойвысоты. Бойцы умело обходили ловушки и вели перестрелку с двумя оставшимися вживых риксами. Дела у ребят шли совсем неплохо. («Ребята» — не совсем верноеслово, поскольку семнадцать из двадцати пяти десантников были женщинами, но ваданцыпривыкли пользоваться старой доброй военной лексикой.)

«Если Дитя-императрица еще жива, — подумал Зай, —быть может, я сумею пережить этот кошмар».

Но потом его снова охватили сомнения. Императрица могла бытьубита во время обстрела зала Совета пулями, выпущенными из электромагнитныхорудий. Или когда в зал ворвались десантники. Риксы могли прикончитьИмператрицу в то самое мгновение, когда взяли ее в заложницы, — онизапросто могли таким образом попытаться обеспечить себе гарантию от спасательнойоперации. Но даже если Императрица до сих пор была жива, где-то на сложном,запутанном поле боя пока находились еще двое уцелевших риксов.

— Второй этап, — приказал Зай.

«Рысь» сотряслась — это сработали пусковые установки, и кповерхности «Легиса» устремились катера с десантниками из отряда подкрепления.Вскоре имперские силы должны были получить подавляющее численное преимущество.Каждая минута, в течение которой не происходило катастрофы, приближала ЛаурентаЗая к победе.

— А где этот треклятый Вехер? — процедил капитансквозь зубы.

— Он внутри статического поля, сэр, — ответилаХоббс.

Зай кивнул. Система связи скафандра врача не могла послатьсигнал за пределы статического поля. Но уж если десантники решили включитьполе, это означало, что Императрица, скорее всего, жива.

— Риксы стреляют! — послышался синтезированный голосдесантника — кого-то из тех, кто находился во дворце. Бойцы пока дышаликислородным гелем — на тот случай, если бы риксы вздумали использоватьотравляющие газы. Тактический бортовой искусственный интеллект произвел расчетына основе звука разряда бластера, уловленного наушниками шлемов несколькихдесантников. На плане дворца появилась вычерченная холодными синими линиямитрапеция — границы района, где мог находиться рикс.

Зай скрипнул зубами, В условиях города боевики-риксы былиподобны квантовым частицам, духам или привидениям, местонахождения и намерениякоторых были только вероятны. Уверенность приходила лишь в тот момент, когдариксов настигала смерть. Ближайшая граница местонахождения данного боевикапролегала всего в ста метрах от зала Совета. Достаточно близко, чтобы думать обугрозе для Императрицы, но достаточно далеко для того, чтобы…

— Обстрелять этот район из электромагнитныхорудий, — приказал Зай.

— Но, сэр! — запротестовал второй стрелокТомпсон. — Целостность дворца уже и так под вопросом. Это же негиперуглерод, это камень. Еще один залп…

— Я рассчитываю на обрушение, стрелок, — сказалЗай. — Или вы думаете, что нам так сказочно повезет и мы уложим этуриксскую бабу метким выстрелом?

— Статическое поле выведено всего лишь на первыйуровень, но оно должно выдержать, — негромко добавила Хоббс.

Старший помощник поняла ход мыслей капитана. Тем, ктонаходился внутри статического поля, упавший камень не повредил бы. Приобрушении дворца могли пострадать другие — остальные заложники, десантники, всепрочие, кто находился во дворце. Ими можно было пожертвовать. Но и имперскиедесантники, и риксы носили броню и не должны были погибнуть от камнепада. Вхудшем случае их могло засыпать обломками.

— Огонь, — скомандовал первый стрелок, и навоздушном экране появились прямые зеленые лучи, вонзившиеся в синюю трапецию,будто булавки в игольную подушечку. Зай ступнями ощутил орудийную отдачу, и этоощущение добавилось к другим, передававшим движения и ускорение.

«Какое же это мощное оружие, — подумал Зай, — еслиот его отдачи сотрясается огромный звездолет — при том, что снаряд весит меньшеграмма!»