Ледяной Дракон - Ричард Кнаак Страница 2

Похожий на Тома ростом и цветом, Золотой Дракон бессмысленноуставился вдаль. Струйка слюны бежала из левого уголка его рта, раздвоенныйязык то показывался наружу, то прятался. Он не пожелал — а может, не смог —принять обычный драконий облик, потому и Тома оставался в обличье воина. Ониказались двумя рыцарями в доспехах со шлемами в виде драконьих голов, изпрорезей которых смотрели налитые кровью глаза. Давным-давно их предки умелипринимать и другие формы. Но долгое общение с людьми и очевидное преимуществогуманоидной формы сделали этот второй облик для любого дракона чем-то настолькоже привычным с рождения, как дыхание.

Слуга Ледяного Дракона отвесил довольно небрежный поклон, нестолько выражая почтение монаршей особе, сколько насмехаясь. Тома громкозашипел:

— Ну? Мы можем идти? Или прикажешь разбить лагерь и ждатьздесь весны? — Весна давно не приходила в Северные Пустоши; с тех пор какначали править Короли-Драконы, землю здесь укрывала вечная снежная пелена.

Слуга шагнул в сторону и указал посохом в сторону гор, черезкоторые перебрались путники.

— Моему господину известно, что вы здесь. Он приближается,чтобы встретить вас. — Кажется, последнее обстоятельство произвело на слугунекоторое впечатление. — Он не выходил на поверхность со времени возвращения споследнего Совета Королей.

Поверхность?..

Снова налетел снежный вихрь, тоскливый свист ветра сменилсяоглушительным воем, и, прежде чем Тома успел снова накинуть капюшон на головуотца, началась метель. Холод, и без того опасный для огненных драконов, грозилзаморозить их насмерть. Сквозь снежную пелену ничего не было видно, и толькоблагодаря веревке Тома догадывался, что конь отца все еще рядом.

Нечто очень большое появилось впереди. Тома укрепилзаклинание, наложенное на лошадей.

— Ма-а-аи поздравления, герцог Тома, доблестнопозаботившийся о моем брате, его величестве Короле Королей. Мой дом вс-с-сегдаоткрыт для вас.

Ветер немного утих — ровно настолько, чтобы огненный драконмог разглядеть хозяина Северных Пустошей. И снова его ожидало потрясение.

Ледяной Дракон навис над ними, широко расправив крылья,распахнув огромную пасть. Он был чудовищно велик — намного больше Золотого. Ипотом, это был не тот Ледяной Дракон, что в последний раз приезжал с визитом кКоролю Королей перед наступлением всеобщего хаоса. Повелитель Северных Пустошейвыглядел куда более устрашающе, чем любой из его служителей. Невероятно худой,так что сквозь кожу проступали ребра, он казался призраком, восставшим изцарства мертвых. Даже в его глазах, не то мертвенно-белых, не тобледно-голубых, было нечто, говорившее, что к жизни в этих краях следуетподходить с другими мерками. Его голова была длинной и плоской, из огромнойпасти вылетали облачка морозного воздуха.

Очевидно, за последнее время здесь произошли серьезныеперемены. Перед герцогом Томой был не тот дракон, которого он ожидал увидеть, исовершенно не тот, кого бы ему хотелось видеть.

Но отступать назад было поздно, да он и не смог бы этогосделать, даже если бы захотел. Ледяной был единственной надеждой Томы навозвращение трона отцу — а значит, потом и себе. Вопрос был в том, насколькосхожи окажутся цели Томы и Ледяного Дракона.

Закованный в ледяные доспехи левиафан с треском расправилкрылья и улыбнулся — так, как драконы улыбаются только близким родственникам.Но за этой улыбкой не было никаких чувств. Никаких.

— Я давно жду вас, — равнодушно уронил Ледяной Дракон.