Последняя надежда - Владимир Клепилин Страница 18

Из ущелья раздался жуткий скрежет, и в проеме скал показалась туша демона, окруженная его подопечными. Это была группа горгулий, необычных горгулий, с золотым оперением, перемещающаяся скачками с небольшим взлетом, из-за отягощающей их экипировки. Демон представлял собой огромного человекоподобного существа с торчащими выгнившими зубами, обвисшей кожей на лице, говорящей о том, что это был уже не совсем простой демон, а существо пятого дивизиона, являющийся архидемоном. Страх на недолгое время проник в Михаила, но гнев поборол его, и ангел направил меч в сторону направляющегося к нему демона. Взмахнув крыльями, Михаил отлетел от атакующих сотен мракобесов и опустился вблизи более сильного врага. Враг остановился, а мракобесы, увидев своего бога, разбежались по сторонам, не вмешиваясь в происходящее. «Как твое имя?» – выкрикнул Михаил. В ответ раздалось: «Зирдалл-л!» Демон атаковал без промедлений, вытянув руку с обмотанной на нее цепью, указывая горгульям цель для атаки. Каждая горгулья несла на своей спине огромную каменную плиту, оттого их движения были немного замедленны и нелепы. Все три горгульи, сопровождающие Зирдалла, бросились в атаку, поднимая плиты. Михаилу пришлось срочно ретироваться и занять обороняющую позицию, так как он не понимал, как вести бой с таким странным противником как горгульи. Первая плита полетела в голову Михаила, но тот моментально увернулся и рассек плиту на две части. Это было ошибкой, потому что, вооружившись двумя осколками плиты, скорость атаки горгульи возрастала вдвое. Зирдалл медленно приближался к отступающему Михаилу, он уступал в скорости перемещения своим сопровождающим. Михаил же, яростно отбивая сыпавшиеся на него удары, нет-нет, да и пропускал меткий и, главное, сильный удар горгульи. В очередной раз, откатившись после удачного пируэта, Михаил, сильно ослабевший, еле держа равновесие, оперся рукой о насыпь, стоя на одном колене. Волна ярости накатила на ангела и первая горгулья, напавшая на него, захлебнулась собственной кровью, которая толчками выплескивалась из её пробитой шеи. Михаил, понимая, что сил на Зирдалла у него не останется, даже если он победит горгулий, решил испытать судьбу. Он откинул на мгновенье свой меч, увернувшись в очередной раз от удара, схватил поверженное тело и им ударил атакующую горгулью прямо в грудь. Удар был сильным, и горгулья не могла вовремя подняться с земли, будучи оглушенной и лишенной временно ориентации, этим и воспользовался Михаил. Опершись на одно крыло, он оттолкнулся и, пролетев под очередным выпадом горгульи, оказался возле приходящей в себя твари. Пока живая горгулья поднимала плиту, а Зирдалл медленно, но верно его настигал, шествуя неспешным шагом, Михаил пальцами рук вырвал у летающей твари глаза и впился в исступлении в их отверстия, высасывая льющуюся кровь. Атакующая горгулья была ослаблена боем, и к тому времени как она подняла плиту, меч Михаила уже отведал её крови, подрубив ноги. Плита падала на горгулью, ломая ей кости, а Михаил молча смотрел, как её дух покидает тело. «А ведь и правы были демоны, когда пили кровь своих жертв, восстанавливая свои силы», – подумал ангел.

Зирдалл, видимо, был ошарашен увиденным. Он ускорил шаг, чтобы немедленно уничтожить врага. Этого хватило Михаилу, чтобы оценить ситуацию и понять, что же такое произошло. Тело ангела отливало синевой, а крылья, все испещренные мертвенной тенью, были безжизненны, но сила в них чувствовалась необычайная. Глаза приобрели цвет крови выпитой жертвы, и всё существо Михаила будто было преобразилось. Он был и не демоном, и не ангелом, такой смеси не видели ни в одном из миров. Михаил отвлекся от боя, рассматривая свои руки, и пропустил прямой удар в голову. Отлетев на добрых десять шагов, он, расправив крылья, встал на ноги. Взяв свой меч в руку, ангел атаковал Зирдалла с воздуха, взлетев над его головой. Но не тут-то было, Зирдалл предвидел этот шаг и вовремя закрылся своим демоническим плащом, что был незаметен ранее на его сгорбленной спине. Меч Михаила отскочил от умело зачарованного плаща и ангел, будучи открыт для удара, пропустил выпад демона по диагонали. Цепь обвилась вокруг его тела и поступательным движением его ударили о землю, меч вылетел из его ослабшей руки. Подойдя вплотную к обессиленному Михаилу, Зирдалл ударил его со всех сил ногой и, не выпуская цепь из рук, позволил отлететь ангелу от удара как можно дальше, освободив своё оружие. Михаил не мог пошевелиться, и тело изнывало от боли, необыкновенный дар, полученный им, позволил сохранить силы только на короткое время. На бой с Зирдаллом сил не оставалось. Михаил лежал на спине, раскрывать крылья не имело смысла, бой был проигран. Медленно подойдя к ангелу, демон наклонился, чтобы взять меч врага. Грубым захватом своих корявых рук Зирдалл ухватился за гарду меча и замахнулся. Михаил приготовился к худшему и поднял руку для защиты от удара, хотя какой от этого был смысл. Сокрушительный удар обрушился на Михаила. Левая рука ангела, выставленная для защиты, неосознанно обагрилась пламенем ада, и на ней в момент до удара возник демонический щит, об который ударился клинок. Зирдалл не ожидал такого поворота событий и, отброшенный ударной волной, медленно пятился, стараясь сохранить равновесие и не упасть. Меч лежал у ног Михаила, выпавший из рук демона. Щит медленно исчезал и ангел, схватив меч, бросился бежать. Сил на атаку не было, поэтому пришлось искать другие пути к выживанию. Демон же что-то завопил на не понятном языке, и ущелье исторгло из себя все те силы, которые намеревалось бросить на истребление Илата. Нападение демонов на Илат началось, но Михаил, разозлив Зирдалла, отвел удар легионов ада по землям Тродаса, оттянув их в земли Альмерата. Что еще выйдет из Мерцающих гор и смогут ли силы Илата отразить в одиночку вторжение сил зла, никто не знал.

В землях Альмерата высшее сословие издевалось над рабами повсеместно, казни проходили ежедневно и мирное население, не вовлеченное в работорговлю, сочувствовало бескомпромиссной доле рабов. Луиза была представлена в монашеский сан и охотно соглашалась помогать нуждающимся обездоленным людям. В народе назревали революционные настроения, и оставаться в стороне никто не собирался. Храм Дораса, почитаемый верховным классом, находился в зоне доверия, и никто не собирался его проверять, особенно на наличие в нем ереси относительно государственных законов. Настоятельница Альцения очень любила простой люд, недаром она была выбрана главой Дораса своей предшественницей. Одобряя решение народа к смене устоявшихся канонов, она всецело была поддерживаема рабами, сетующими на их незавидную долю. Планирование восстания проводилось именно в храме Дораса и Альцения, полагаясь на здравомыслие Луизы, рассказала ей о своих замыслах. Луиза заверила настоятельницу в своих благих намерениях в отношении рабов и пообещала всячески поддерживать все начинания храма.

На рудниках творилось форменное безобразие: рудокопы, набранные с рынков Альмерата, умирали от язв и голода, обуреваемые жаждой мести к своим господам и стремлением освободиться от гнета власть предержащих. Все понимали, если начнется мятеж, стычки с армией Альмерата не избежать, поэтому приходилось обдумывать план побега. Но куда бежать, если кругом мертвые пески, раскинувшиеся на всей протяженности восточных земель. Обдумав все пути отхода, главами кампании, в том числе и Альценией, было решено идти на север, в заброшенные земли. Крепкие мужчины, проданные на невольничьем рынке, сильно ослабли, недоедая и испытывая угрызения совести, когда видели, как стража избивает рабов ради своего удовольствия. Армия Альмерата состояла из вольных граждан, которые набирались из жителей. В очередной раз напоказ был выведен раб, привязан к столбу и забит кнутами до полусмерти. Умерших во время избиения рабов относили и сбрасывали в зольные ямы, после чего отправляли эти смердящие кучи догнивать где-нибудь в захолустьях отдаленных земель, чтобы затем использовать эти перегнившие останки как удобрения на полях империи. Те же, кто выживал, оттаскивались в сторону и только боги ведали, останется он жив или умрет в муках. Подневольным людям нечем было обрабатывать раны, отчего происходили всевозможные заражения, загнивания, а затем наступала и смерть. Забитого раба, как положено, оттащили в сторону и бросили на потребу воронья, что жили за счет падали. Двое рабов подбежали к избитому собрату, осторожно взяли его и унесли в свои подвальные закоулки, где им всем предстояло проводить долгие холодные ночи, в надежде дожить до рассвета. Злость закипала в свободных сердцах рабов, и то и дело один из рабов, чтобы освободиться, лез в петлю, надеясь, что хоть она дарует ему свободу. В рудниках и каменоломнях процветало освободительное движение, полностью подчиняясь совету из Дораса. Большинство рабов были выходцами из сельских земледельческих поселений, поэтому держать в руках оружие они не привыкли, да и в драку лезть не спешили. Решено было поднять тихий мятеж в ночь на полнолуние седьмого месяца, когда стоит несносная жара и воины надсмотрщики расслаблены. Тем более, что бежать лучше ночью, так как днем погоня на лошадях будет отставать из-за жары, и вода будет на исходе. В песках затеряться будет легко, но и воды там не будет, поляжет много народу. Поэтому решили бежать по берегу реки, что простирается до самого северного взгорья островных земель, расположенных к северу.