Любовь не для драконов - Оксана Недельская Страница 18

От этих слов парень возмущённо вспыхнул, но не отступил, чем заслужил мою благодарную улыбку сквозь слёзы.

– Но всё-таки проверить бы надо, господин королевский охотник. Все ошибаются.

Охотник неприятно хмыкнул.

– Палач никогда не ошибается. Хотите дождаться кровавого полнолуния? Не так уж долго осталось.

– Господину магу её покажите, – настаивал светловолосый, – господин маг точно не ошибутся.

– Покажите меня магу! – ухватилась за надежду, выглянувшую нежданно-негаданно, словно солнечный лучик из-за беспросветно сгустившихся туч.

Охотник в удивлении вскинул брови.

– И не боишься? – он покачал головой, – Что ж, хорошо. Пойдём к магу. Палач, за мной.

И мы втроём двинулись сквозь неторопливо расступающуюся, глухо ворчащую толпу.

Вблизи замок местного мага оказался вовсе не маленьким, но выглядел сумрачно и тускло, как новогодняя ёлка, отжившая свой короткий век – когда она уже растеряла праздничные огоньки и весёлые игрушки, а сочные зелёные иголки превратились в пожухлые мёртвые колючки.

Увидев это безрадостное строение, я внутренне содрогнулась. Каким должен быть живущий здесь человек? Сухим, как самая жаркая пустыня, или холодным, как арктические льды?

Охотник, по-видимому, почувствовав моё смятение, беззлобно проворчал:

– Зря только время теряем. Ты ведь всё понимаешь – маг увидит твою звериную сущность, ещё и прикончит как-нибудь неприятно. А я подарю лёгкую смерть.

Ага, сама богиня милосердия плачет от умиления и просит поделиться добротой. Нет уж, премного благодарна. Даже отвечать на сей бред не собираюсь.

Когда мы уже почти подошли к тяжёлым кованым воротам, Арес вдруг резко остановился. Тёмно-оливковые глаза задумчиво вцепились в меня, заставив занервничать ещё больше.

– Послушай, я дам тебе дожить до полнолуния, – мужчина выдержал длинную паузу и хрипло добавил, – Если будешь достаточно ласкова.

Не ответив на столь «заманчивое» предложение, я бросилась к воротам, которые приглашающе распахнулись, стоило пересечь рубеж из коротеньких чёрных столбиков. Но в следующее мгновение послышался треск рвущегося подола и окрик охотника:

– Палач, стой! Нет.

Пёс замер с куском платья в зубах.

Я замерла, вцепившись в жалкие лохмотья юбки.

Мужчина замирать не стал. Окинув жадным взглядом оголившиеся до колен ноги, быстрым шагом приблизился почти вплотную – так, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

– А если я вовсе не стану убивать тебя… Что скажешь?

Потемневшие до черноты глаза пугали до чёртиков, но я решительно помотала головой.

– Тогда заходи, – неприятно ухмыльнулся охотник и подтолкнул меня вперёд.

Внешность обманчива – эта поговорка в очередной раз подтвердила проверенную веками мудрость: внутри замок оказался по-настоящему живым. Добротный и очень «вкусный» интерьер холла просто не мог не понравиться: высокий потолок, панорамные окна, невидимые снаружи; на стенах – деревянные резные картины. Остальное пространство было оформлено в бело-золотом цвете. Здесь даже дышалось свободнее, словно льющийся со всех сторон свет насыщал лёгкие каким-то удивительным волшебством.

Ну да. Не стоит забывать, что это резиденция мага, а значит, всё возможно…

– Рады приветствовать вас в Глухом Гнезде, благородный охотник. Господин маг ожидают в кабинете. Оставьте собаку здесь и прошу следовать за мной.

Появившийся как чёрт из бутылки пожилой дворецкий напомнил мне Вилора из замка Аддиса ди Вейра. Та же военная выправка, те же подчёркнуто вежливые интонации…

Охотник слегка поморщился, но перечить не стал.

– Палач, ждать.

Пёс заметно посмурнел и, поджав уши, пару раз протестующе гавкнул.

– Всё хорошо, Палач, всё хорошо, – Арес успокаивающе погладил волкодава по голове, – Жди здесь, – и, бросив на меня острый взгляд, повернулся к дворецкому, – Идёмте.

К счастью, дорога не заняла много времени. Мы поднялись по парадной лестнице на второй этаж и, повернув налево, вошли в ближайшую дверь. Эта комната также была выдержана в бело-золотых тонах. Правда, здесь неведомый дизайнер добавил мазки ярко-красного цвета, раскрасив им шторы, сидения стульев и роскошный диван.

– Добрых свершений, господин маг, – странно поприветствовал Арес ди Фараль женщину.

Она сидела в кресле: светло-русые волнистые волосы обрамляли ангельски прекрасное лицо, одна рука с длинными тонкими пальцами и безупречным маникюром расслабленно лежала на подлокотнике, в другой магиня держала весьма тяжёлый на вид золотой кубок, весь усыпанный драгоценными камнями. Лёгкое, воздушное платье персикового цвета нежно оттеняло необычайную красоту женщины.

– Требуется магическая проверка этой девушки. Мой пёс выявил её как оборотницу. Но она уверяет, что это не так. Напросилась на ритуал, господин маг, – по-военному отчитался ди Фараль.

Я недоумённо переводила взгляд с Ареса на женщину и обратно. Это шутка такая? Почему он называет её «господин»? И почему она его не поправляет?

– Где вы её нашли, господин охотник?

Низкий грудной голос удивительнейшим образом подходил магине.

– На базаре, господин маг. Палач обнаружил.

Женщина неспешно поднялась и подошла ко мне. Ясные глаза невероятного сине-фиолетового цвета оказались совсем близко. Мгновение – и она отвернулась к моему сопровождающему.

– Господин охотник, прошу вас выйти.

Арес раздражённо вскинул подбородок.

– Я должен присутствовать на ритуале, чтобы подтвердить его чистоту.

– Ритуал будет проведён при вас, – с явным недовольством отчеканила магиня, – Но мне необходимо поговорить с этой девушкой наедине.

– Нет.

– Да что ж это такое! – в сердцах воскликнула красавица и, грациозно взмахнув обеими руками, швырнула в мужчину поток густого белёсого тумана.

Арес вытаращил глаза и застыл немой статуей.

– Что вы с ним сделали, госпожа маг? – рискнула задать вопрос.

– Значит, мне не показалось, – с интересом прищурилась магиня, – Ты действительно видишь, что я женщина?