Теневая месса - Дарья Кадышева Страница 18

Глава 5.

Истинный мотив.

— Ещё?

— Да, дружище. Было бы неплохо и за счёт заведения.

Стакан щедро наполнился янтарным виски не самого паршивого качества, но, увы, не самой большой крепости.

— Предыдущий был за мой счёт. За этот изволь заплатить. Выпивка недешёвая. Из самого Вайленбурга.

Конор потянул край разбитых губ в болезненной ухмылке и полез в карман за монетами. Владелец таверны ему нравился. Лишних вопросов не задавал, да и цены не задирал слишком высоко.

— Мог бы и за этот ничего не требовать, — отозвался он, шлёпая на стойку горсть монет. — В конце концов, я избавил тебя от ряда проблем.

Хозяин таверны сгрёб в руку монеты и подбросил одну. Ту, на которой тёмное пятно сильнее бросалось в глаза, чем на других. Повертев её между пальцами, он поморщился и поскрёб засохшую кровь ногтем. Но ничего не спросил. Умный малый.

— А взамен подарил ещё одну проблему, — он кивнул за спину Конора.

Делая вид, что ему очень интересно, Конор обернулся, протаскивая взгляд по помощникам хозяина, уволакивающим два трупа в подсобные помещения таверны.

— Повезло, что в такой час поблизости не бывает никого из стражи, — добавил владелец заведения. — Иначе меня бы за твою выходку оштрафовали в месячный заработок.

— Всего-то? — Конор сдвинул брови, прослеживая глазами на полу кровавый след от ещё тёплого тела, которое с усилием волокли помощники. — За убийство?

— За убийство в моей таверне, — выдохнул в чёрные усы хозяин. — А убийцу, без сомнений, вздёрнули бы.

— Солинмарк мне нравится, не хотелось бы его покидать, спасаясь от блюстителей порядка, — поделился Конор, делая глоток обжигающего виски. — Здесь в меру холодно и спокойно. А в лесу дичь так и просится на стрелу. Может, нальёшь мне за свой счёт ещё разок? Всё-таки те два покойника пришли по твою душу. Выбить из тебя долги. Это похуже, чем какой-то там штраф от властей.

Владелец таверны вздохнул, вновь поднимая бутыль из-под стойки.

— Так и быть. Ни долгов, ни штрафов. Можешь выжрать это целиком.

— Ну вот, другой разговор, — Конор усмехнулся и осушил стакан до дна. — Хорошее у тебя пойло. Из-за него ты задолжал тем покойничкам?

— У меня одно из лучших заведений в округе, хотя весь виски, что мне привозят, стоит в столице намного дешевле, — будничным тоном поведал хозяин, вновь наполняя стакан Конора. — Продавать его здесь выгодно. Но невыгодно содержать таверну. Слыхал про нашего барона? Заведения, подобные моему, облагаются громадными налогами. Вот и приходится влезать в долги.

— Так барон виноват в твоих бедах, значит? Твоя безлюдная дыра как-то слабо окупает себя. Но ты говоришь, что у тебя лучшее заведение в округе.

— Не такая она уж безлюдная. Была. До того момента, как ты не затеял здесь драку.

Конор снова обернулся, окидывая взглядом почти пустой зал. Трупы уже уволокли, а у окна сидели три мужика, увлечённые игрой в карты. Хоть убийство в здешних краях не было заурядным делом, они не пошевелились, чтобы унести ноги из таверны. Видимо, им досталась вся крепкая выпивка, которой обделили сегодня Конора.

— Уж извини, что распугал твоих посетителей и сохранил и твои монеты, и твои зубы, которые грозились выбить эти двое. Бутылка за твой счёт, значит? Давай ещё, — проговорил он и опрокинул стакан, с удовольствием отмечая лёгкое головокружение.

Отрадно, что после смерти он всё ещё был подвержен влиянию алкоголя.

— Вчера сюда заглядывал один парень, — начал владелец таверны, плеснув виски в стакан. — Ты как раз ушёл где-то час-два назад. Искал северянина. С рыжими волосами.

Конор внимательно прошёлся глазами по румяному лицу хозяина, считывая и предугадывая малейшие признаки будущей лжи.

— И что ты ответил?

— Мало ли северян тут в округе шастает.

Очередная усмешка. Глоток виски.

— Как он выглядел? — спросил Конор, прикидывая в уме возможность расправиться с владельцем таверны после её закрытия.

— Как… Девица. Странный тип. У него были светлые волосы и меч наподобие твоего.

— Акцент?

— Я не уловил. Чистый всеобщий.

Из многих «охотников» вытравляли родной акцент. Ничего удивительного.

— Бутылка виски и донос на моего возможного… неприятеля. Щедро, — прищурился Конор.

— Услуга за услугу, — спокойно отвечал хозяин и торопливо занялся протиранием стола.

Здесь он говорил правду. Всё, что касалось личности потенциального «охотника». Разумеется, это не отменяет того, что он сдал Конора, может, даже сообщил о том, что он регулярно заявляется к нему в таверну и обитает в ближайшем лесу по ночам. Но за предупреждение о том, что его кто-то ищет, Конор мысленно зачехлил обратно свой топор, грозивший сегодня оборвать жизнь хозяина таверны.

В очередной раз прополоскав горло выпивкой, Конор покосился на дверь, вспомнил крыльцо, фасады жилых домов напротив, представил в уме второй выход из таверны и окрестности деревеньки, в которой сидел вот уже три недели. «Охотники» отставали. Их становилось меньше. Могло быть и такое, что тот, кто спрашивал про него вчера, не был человеком Торода, а кем-то другим. Мало ли кто мог заказать его смерть? Но брат пока что лидировал в списке возможных душегубов.

А ведь Тород действительно дал ему немного форы. Дождался, пока Конор окажется в Хеле, тогда же и спустил на него собак. Он не стал с ними церемониться. По горячим следам вышло вдвое больше, и они преследовали его до Моргорья, где погодные условия упростили Конору задачу. Он оторвался. Убивать их не стал, но, когда спустя неделю «охотники» вновь вышли на него, он подарил им быструю смерть. Он мог заметать за собой. Скрываться так, как скрывался многие годы, раствориться в этом мире, стать очередным пятном на теле Великой Земли, стать безликим. Но упорство, которое проявляли «охотники», забавляло его, поэтому Конор редко подчищал за собой, проявляя крайнюю небрежность, селясь в оживлённых трактирах, бродя днём на виду у большого количества людей, путешествуя по большакам. Однажды он несколько дней провёл в Блистоке, столице Суаривы, и, вполне ожидаемо, за ним пришли. Тогда эти преследования надоели Конору, и он решил быть осторожнее. С тех пор, как он прибыл в Солинмарк, одно из графств Ардейнарда, ни одного явления, указывающего на слежку за ним, Конор не заметил. До сегодняшнего вечера.