Королева и ведьма. Другая история Ариэль - Лиз Брасвелл Страница 46

И Карлотта, и Гримсби выглядели удивлёнными и слегка смущёнными.

«Ну ладно, вероятно, сейчас не время заниматься развенчанием древних предрассудков», – заключила Ариэль. Когда-нибудь, если она задержится в Мире Суши, русалка внесёт в этот вопрос ясность.

– Очень хорошо, – осторожно произнёс Гримсби, прочищая горло. Во взгляде старого слуги читалось, что девушка поднялась в его глазах. Она больше не была прежним. озорным наивным ребёнком, который не мог говорить. Она была тем, кому есть что сказать, кто имеет цели, планы, своё мнение. Зрелой личностью, по всей видимости. – Сам я могу сделать не так много, помимо того, чтобы, гм, смотреть в оба, ища что-либо похожее на... пленённого полипа. Чем я, вне всяких сомнений, обязательно займусь. Но теперь, когда заклятья сняты, правда выплывает наружу, а наше королевство ещё глубже погружается в войну с нашими врагами, гм, нужно незамедлительно сделать что-нибудь помимо этого, чтобы устранить проблему полностью. И у меня нет полномочий, чтобы принять такого рода решение. Как и у Карлотты. Ариэль, думаю, ты знаешь, как нужно поступить. Ты должна поговорить с Эриком.

Почувствовав, как вспыхнули её щёки, девушка посмотрела в пол, – впрочем, только глазами, не склонив головы. Но всего на секунду. Она немедленно собралась с духом и заставила себя поднять глаза на пожилого мужчину. Выражение его лица смягчилось:

– Я слегка удивлён тем, что ты не отыскала его раньше самостоятельно, – произнёс он мягко. – Я не так много знаю о магии и подводных царях, но абсолютно уверен в том, что чувство, которое вы испытывали друг к другу, было довольно сильным... Разве это не одна из причин, почему ты вернулась? Чтобы увидеть его?

Ариэль было открыла рот, чтобы возразить... но не стала. Этот пожилой человек был прав. Он положил ей на плечо руку, словно солдату:

– Вы двое... положили начало цепи событий, которые привели к тому, что теперь мы все замешаны в этом безобразии. И я думаю, возможно, именно вы двое способны положить ему конец. Это не иначе как судьба или что-то в таком роде. Я нахожу подобное решение довольно правильным. Это вполне в духе древнегреческих историй. Ты так не думаешь, Карлотта?

– Это предначертано судьбой, – согласилась с ним служанка. – Но я ничего не знаю о Древней Греции.

– В любом случае Карлотта поступила правильно, приведя тебя ко мне. А я поступаю правильно, отправляя тебя дальше. Какой бы туман ни застилал мысли Эрика, теперь он рассеялся, и я думаю, он примет тебя в здравом уме.

– Но как я могу встретиться с ним, чтобы об этом не стало известно Урсуле? У неё повсюду стража и солдаты! – слова Ариэль были чёткими, в то время как мысли в голове девушки поплыли, стоило ей только подумать о возможности такой встречи. – Я не подвергну моего отца опасности!

– После ужина Эрик отправляется на прогулку, – ответил Гримсби, выпрямившись. – Он идёт вдоль пляжа, держа долгий путь в северном направлении, за пределы территории дворца. Он гуляет пешком, когда ему не... разрешают поплавать на лодке.

– Я могу отвлечь принцессу, – сказала Карлотта. – Шляпник уже давно умоляет об аудиенции. Ванессе нравится вертеться перед зеркалом и прихорашиваться... Мы займём её бантами и перьями как минимум до конца прогулки.

– Превосходно. План готов, – заключил дворецкий, хлопнув в ладоши.

– Спасибо, Гримсби, – поблагодарила слугу Ариэль, целуя его в щёку. – Это всё несколько... тяжело для меня. Должно быть, для вас это что-то на грани возможного.

– О, нет, совсем нет, не беспокойся, дитя, – ответил он, слегка краснея. – И, ты только представь, когда это всё закончится, я смогу опубликовать свои мемуары, в которых расскажу о том, как помогал русалке!