Прокурор держит свечу [= Прокурор бросает вызов ] - Эрл Стенли Гарднер Страница 47

Молодой человек поднялся, и они направились прочь изкомнаты.

Селби сделал несколько быстрых шагов и преградил им дорогу.

— Стэплтон, вы привыкли использовать свое имя и свое влияниекак щит для этого мальчика, — произнес он. — Думаю, вы знаете, как это называетсяи что это означает?

Щеки Стэплтона вспыхнули.

— Да, знаю, черт возьми! Это означает, что я в этом домехозяин и что я уже сыт по горло выходками желторотого окружного прокурора инашего доблестного вояки-шерифа. Вы оба вцепились в кусок, который вам не посилам проглотить и поймете это прежде, чем истечет неделя. А теперь убирайтесьотсюда.

Брэндон собрался что-то ответить, но Селби взял его за руку.

— Пойдем, Рекс, — сказал он.

Они вышли из дома и молча заняли свои места в машинепрокурора.

— Вот и все, — грустно произнесла Сильвия.

— Я очень жалею, что впутал тебя в это дело, Рекс, — сказалСелби Брэндону.

Он завел машину, и они стали спускаться по дороге к подножиюхолма. Внезапно он почувствовал себя уставшим и опустошенным.

— Жаль все-таки, что я не поговорил с ним по душам, —произнес шериф, весь кипя от негодования. — Нам надо было посадить Джорджа вмашину, отвезти в тюрьму и там допросить.

— Это ничего бы не дало, — сказал Селби. — Он почувствовал,что у него за спиной стоит отец, и решил держаться нагло… И опять же я могошибиться: возможно, его машина никакого отношения к делу не имела.

Селби понял, что наутро будет жалеть о случившемся. Сейчасже он был слишком уставшим. Ему хотелось одного: добраться до постели и забытьсяглубоким сном.

— Не вешай нос, шериф, — сказал он. — Я отвезу тебя туда,где мы оставили твою машину. А потом мы все отправимся немного вздремнуть. Утровечера мудренее.

— Боюсь, что я не смогу заснуть, пока не узнаю окончанияистории о злом Койоте, произнесла Сильвия.

— О каком еще койоте? — недоуменно спросил Брэндон.

Селби чувствовал себя слишком разбитым, и объяснения взялана себя Сильвия. Она закончила рассказ как раз в тот момент, когда машинапрокурора остановилась позади машины шерифа.

— Ладно, Рекс. Увидимся утром, — сказал Селби. — Спасибо,что составил нам компанию, хотя я и сожалею, что позволил тебе это сделать.

— Ты все равно не смог бы мне помешать, — ответил шериф. —Кстати, что-то не нравится мне это исчезновение хостессы. Я разговаривал спарнем, который работает на бензоколонке. Так вот он сказал, что собственнымиглазами видел, как сегодня около шести часов утра Триггс и Мэдж Трент ехали вгород.

Невероятным усилием воли Селби попытался стряхнутьусталость.

— Не может быть. Ведь Триггс сам заверял меня, что она неотлучалась из дома ни на минуту, — произнес он.

— Что ж, я не думаю, что этот парень ошибся. Он узнал машинуи обоих сидевших в ней людей. Если так, то получается, что это и впрямь оназвонила тебе из дежурной аптеки. Сам рассуди, ведь никто другой просто не мог.О том, что ты находился у Перкинса, знали только она да еще те две девушки измотеля. И больше ни одна живая душа. Если девушек исключить, остается толькохостесса.

Селби утомленно провел ладонью по лицу.

— Послушай, Рекс, что бы мы здесь ни делали, мы постояннобудем натыкаться на Чарльза де Витта Стэплтона. Он будет травить нас и ставитьнам палки в колеса всякий раз, как только будет видеть в наших действиях угрозудля своего драгоценного мальчика. Остается лишь одно место, где он нам пока непомеха.

Это где же? — спросил Брэндон.

— В Лос-Анджелесе, — ответил Селби. — Мы попросим телефоннуюкомпанию дать нам номера тамошних абонентов, которым Триггс звонил из«Пальмовой хижины». У меня есть подозрение, что всякий раз, как подворачиваласьвозможность поживиться, Триггс сообщал об этом своему приятелю-шулеру Хендли, итот мчался из Лос-Анджелеса, чтобы занять свое место за карточным столом. Этоттип наверняка может рассказать о Триггсе много интересного. Рекс, а что, еслинам попробовать атаковать с этой стороны? Если Триггс действительно во что-тозамешан, мы найдем способ разговорить Хендли и выясним…

— Ты чувствуешь в себе силы отправиться в Лос-Анджелес прямосейчас? — спросил Брэндон.

Селби тяжело вздохнул.

— Садись за руль, Рекс, — сказала Сильвия Мартин. — Дуг и яможем поспать на заднем сиденье.