Прокурор расследует убийство - Эрл Стенли Гарднер Страница 37

Селби ясно ощутил свою неуместность здесь, перед фасадомрезиденции кинозвезды, где он остановил свою машину. В уверенной роскоши домабыло нечто такое, что превращало каменных пекинских львов, расположившихся пообе стороны ступеней, ведущих на веранду, в злобных сторожевых псов. Псов,которые на время замерли по команде хозяина, но готовы в любой момент броситьсяна пришельца и вышвырнуть его вон.

Селби поднялся по ступеням. Виноградная лоза, увивающаяверанду, очевидно, создавала укрытый от взоров островок прохлады в жаркиелетние дни.

Дворецкий с военной выправкой, широкими прямыми плечами,тонкой талией и узкими бедрами распахнул дверь почти в то же мгновение, какпалец Селби коснулся кнопки звонка. Глядя через плечо дворецкого на вычурноевеликолепие вестибюля и гостиной, дверь в которую была открыта, Селби опятьпочувствовал какую-то неловкость и замешательство — неприятное ощущениечеловека не на своем месте.

Это ощущение исчезло при виде Ширли Арден. На ней былоплатье для коктейля, и прокурор с удовлетворением отметил, что хотя в одеянии иприсутствовал налет формальности, это был всего лишь налет, подчеркивающий, чтопринимается близкий друг. Когда актриса подошла к прокурору, то сумелапоказать, что не забыла прошлой встречи. Она протянула ему руку со словами:

— Я так рада, что вы пришли, мистер Селби. Возможно, в кафебеседе сопутствовала бы более деловая атмосфера, но при данных обстоятельствахнам невозможно появляться вместе. Роскошь и простор, которые вы видите, болееили менее лишь декорация. Мне, как вы догадываетесь, приходится частоустраивать приемы. В большом помещении мы будем чувствовать себя, как две сухиегорошины в бумажном пакете, поэтому я попросила Джарвиса накрыть стол вкабинете. — Ее рука скользнула ему под локоть и актриса сказала: — Пойдемте,покажу вам дом, я по-настоящему горжусь его архитектурой.

Ширли Арден провела его по всем помещениям, включая по путиэлектрическое освещение. У Селби в памяти слились в одну смутную картинуогромные комнаты, внутренний дворик с фонтаном, плавательный бассейн с лампамина дне, наполняющими воду голубым туманным свечением, помещения в подвале сбиллиардными и теннисными столами, зал для коктейлей со встроенным баром,зеркалами и картинами, изображающими танцовщиц «Мулен-Руж» 90-х годов прошлоговека.

Они завершили экскурсию в уютном маленьком кабинете. Большиезастекленные двери на одной из стен открывались во внутренний дворик; вдольтрех остальных стен расположились книжные полки, заполненные роскошнымиизданиями в кожаных переплетах. В кабинете стояли глубокие кожаные кресла,изящный письменный стол, кофейные столики, а в центре комнаты — стол, накрытыйна две персоны. Розовый приглушенный свет разливался по белоснежной скатерти иотражался в серебре приборов.

Ширли Арден указала Селби на одно из кресел, опустилась надругое и положила ноги на оттоманку, небрежно продемонстрировав совершенство ихформы. Она потянулась и произнесла утомленно:

— Господи, до чего же тяжелый денек выдался сегодня. Какидут дела у окружного прокурора?

— Не очень хорошо, — ответил Селби решительным, недопускающим компромиссов тоном.

Дворецкий принес коктейли и закуски на подносе, водрузив егона столик, стоящий между собеседниками. Поднимая бокал, Селби заметил краемглаза, как дворецкий поставил на стол огромный серебряный коктейльный шейкер,на блестящих боках которого искрились холодные капли.