Часы командора - Татьяна Луковская Страница 36

Позвонить Антону прямо из автобуса она не могла, поэтому терпеливо подождала, пока Пашка вкатит «старичка» на поселковую площадь. Невежливо обогнав бабушек с пожитками, Алена выпорхнула из салона и, став за ели у администрации, начала набирать Тишина. «Абонент временно недоступен,» — был ей безжалостный ответ автомата.

— Да как же недоступен? Антоша, миленький, да возьми ж ты трубку! — Алена снова и снова нажимала вызов, но результат был один и тот же, Тишин на связь не выходил.

И что теперь? Алена выпорхнула из-за елей и подбежала к водителю.

— Дядь Паш, а на предыдущем рейсе с вами назад Стас Ситников, внук Бориса Яковлевича, не возвращался?

— Что, молодежь, разминулись? — подмигнул водитель.

— Д-да.

— Нет, не было.

— Спасибо, — выдохнула Алена.

«Выходит, слизняк еще в райцентре. Нужно немедленно ехать в Карлинку, не дожидаясь Антона, времени нет, — Алена почти бегом полетела к дому. — Одной, конечно, страшно, может попросить кого-нибудь из пацанов со мной поехать? Но Антон говорил — «они», намекая на сообщников Ситникова. А я не знаю, кто это «они», обращусь за помощью и попаду «в жир ногами». Нет, никому говорить нельзя. Время у меня еще есть: сейчас полшестого, последний автобус отправляется в восемнадцать тридцать, то есть через час, а сюда он приедет через час с лишним, у меня два с половиной часа в запасе. В Карлинку поверху, полями, если крутить усердно, — то сорок минут на велике».

Алена, с рывка распахнув калитку, влетела во двор.

— Чего там, за тобой черти гнались? — пошутил дед.

— Да нет, с чего ты взял? — равнодушно пожала плечами Алена, сразу умиротворяясь. — Просто жарко. А бабушка где?

— К Зайцевым пошла, язык почесать.

Вот ведь как все славно складывается, с дедом будет попроще.

— Ален, ты иди руки мой, там еда на столе под полотенцем, — захлопотал дедушка. — Голодная небось?

— Да нет, меня в музее накормили, — не соврала Алена, успевшая потрапезничать с Ольгой Петровной. — Я к Свете на велике сгоняю.

Дед дал добро. Алена вывела велосипед, как хорошо, что дедушка, не дожидаясь Антона, сам вчера залатал колесо, а то пришлось бы садиться на бабушкин велик, а тот, как не крути, едет в темпе неторопливой прогулки.

Поднимая пыль, Алена промчала по переулку, выехала на асфальт, пролетела по улицам и вырвалась на проселочную дорогу, по обе руки потянулись поля подсолнечника. Эх, как жалко, что цветы так и не распустились, недели две еще ждать. Хотя до любования ли цветами сейчас?

У развилки добровольная помощница следователя все же притормозила и сделала еще одну попытку дозвониться Антону: «Абонент временно недоступен». Тогда Алена выбила торопливо эсемеску: «Стасик — убийца, я его вспомнила, он в райцентре, еду в Карлинку, знаю, где часы». Выполнив свой долг, она снова крутнула педали.

Карлинка спала, завороженная маревом жары. В грязном прудике намывали грудки воробьи, их беззаботный вид немного успокоил Алену. Замаскировав велосипед в подсолнечнике, она двинулась к заброшенному парку.

Теперь только бы вспомнить, куда летал удод. «Мы с Антоном завернули вправо, значит теперь я пойду немного левее. Алена подошла к старой липе, заглянула в сумрак ветвей. Опять накатил страх. «Давай, Аленище, чего бояться? А я, балда, даже лопату не взяла, как копать, вдруг он глубоко зарыл? Надо было хотя бы детский совок захватить».

Ругая себя для бодрости, Алена полезла в чащу. Над ухом сразу же раздался противный писк, комары словно ждали беззащитную добычу.

— Ай! — Алена отломила тонкую ветку и энергично начала ей размахивать.

Пробравшись через бурелом и опалив ногу крапивой, Алена выскочила на открытое пространство и уткнулась в заветную корягу. Вот и поляна. «Здесь сидел удод, а там…» «Пилим-пилим», — резко зазвонил телефон. «Антон».

— Алло! — быстро отозвалась Алена.

— Ты где?

— Я к Карлинке, я наш…

— Быстро оттуда! Слышишь?! Ноги в руки, и бегом!!! — заорали в трубку.

— Хорошо, но я…

— Привет, — раздался насмешливый хриплый голос.

Алена вздрогнула.

На противоположной стороне поляны под деревом стоял Стас и хмуро улыбался.

— Алло! Алена, ты меня слышишь?! — продолжал кричать Антон, но его уже никто не слышал.

На секунду Алену сковал паралич, она шумно глотнула воздух, а потом зачем-то кинув в сторону Стаса телефоном, рванула назад в чащу. Началась погоня…