Дело о смертоносной игрушке [= Дело о жадном дедуле ] - Эрл Стенли Гарднер Страница 26

Не зарегистрированный ни в едином справочнике телефон ПерриМейсона зазвонил в десять утра в воскресенье.

– Это Перри, – сказал адвокат в трубку.

На другом конце провода послышался возбужденный голос ПолаДрейка.

– У меня есть кое-что для тебя, Перри, – резко произнес он.– Я думаю, тебе следует самому этим заняться. Боюсь, что мой сотрудник оплошал,хотя его трудно винить за это.

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты и велел, я установил слежку за домом Дженнингсов. БартонДженнингс выехал из дома сегодня рано утром, направился в один многоквартирныйдом, а потом вернулся обратно. Мой человек следовал за ним и туда, и обратно,но все равно чувствует себя неуютно.

– Почему? – не понял Мейсон.

– Шестое чувство детектива, – ответил Дрейк. – Мойоперативник считает, что Бартон Дженнингс ездил туда с какой-то особой целью, иему удалось выполнить задуманное прямо под носом у агента.

– Где твой оперативник?

– Здесь.

– В агентстве?

– Да, вот он сидит.

– Пусть подождет. Я выезжаю.

Мейсон позвонил в гараж, расположенный под домом, в которомон жил, и попросил подогнать автомобиль к входу. Затем он спустился вниз налифте, быстро пересел в машину и помчался в центр города, где находилась егоконтора и «Детективное агентство Дрейка». На пустой стоянке он оставил машину иподнялся в контору Дрейка.

В кабинете Пола его ожидал оперативник – невысокийсероглазый мужчина лет пятидесяти, с внимательным взглядом из-под густыхпоседевших бровей. Мейсон мгновенно понял, что этот человек умеет, словнохамелеон, вписываться в окружающую обстановку так, что никто не обратит на неговнимания, в то время как он сам моментально схватывает происходящее, не упускаяни одной детали. Такой сыщик опасен для противника, как острая бритва.

Мейсон смутно припоминал, что фамилия мужчины – Смит. С этимоперативником адвокату уже приходилось несколько раз сталкиваться, и он ни разуне слышал, чтобы к тому обращались иначе как Смити.

Пол Дрейк сидел, откинувшись на стуле, и, положив ноги настол, задумчиво курил сигарету. При виде Мейсона он поднял руку вприветственном жесте.

Смит встал и пожал руку адвокату.

Мейсон опустился на стул.

– Расскажи все, что произошло, – попросил Дрейк сотрудника.

– В восемь утра Бартон Дженнингс вышел из дома с чемоданом,– начал отчет Смит. – Двигался с трудом. Его определенно беспокоит нога. Водной руке держал палку, в другой – чемодан. Сел в машину и очень медленнопоехал на бензоколонку. Там ему заправили машину, вымыли лобовое стекло,проверили шины, после чего Дженнингс обогнул квартал и поехал обратно к дому.

По тому, как Дженнингс вел машину, у меня возникло чувство,что он задумал что-то и хочет проверить, нет ли за ним «хвоста». Поэтому я отстал,чтобы не рисковать.

Потом я увидел, как он заворачивает на одну из улиц. Мне ужедоводилось сталкиваться с объектами, которые пытались провернуть подобный трюк,так что я быстро завернул на одну из соседних улочек, проехал полквартала иразвернулся на сто восемьдесят градусов.

Я не ошибся: Дженнингс поступил, как я и предполагал:совершил поворот и выехал на ту же улицу, что и раньше, но в обратномнаправлении. Когда он делал поворот, я находился на параллельной улице и видел,что он делает. Я выехал с той улочки, на которой находился, и пересекмагистраль прямо под носом Дженнингса. Тому и в голову не пришло, что за нимследят из машины, несущейся по перпендикулярной улице. Он уехал вперед, но ядовольно быстро его достал. Через восемь или десять кварталов объект снизилскорость и направился к одному из многоквартирных жилых домов. Там онприпарковал машину, достал чемодан, зашел в дом, находился там примерно сполчаса, вышел, сел в машину и поехал домой. На обратном пути он уже непредпринимал никаких попыток избавиться от «хвоста». У него был уверенный идовольный вид, как у человека, который добился чего хотел и больше ему не о чембеспокоиться. Чемодан по-прежнему находился у него.

– Он вернулся домой? – поинтересовался Мейсон.

– Да, – кивнул оперативник. – Поставил машину в гараж, зашелв дом, через какое-то время вышел на крыльцо. Для видимости у него в руках былавоскресная газета, но на самом деле он пытался выяснить, не следит ли кто задомом.

Когда объект ведет себя таким образом, лучше прекратитьнаблюдение и вызвать вместо себя кого-нибудь другого. Поэтому я добрался доближайшего телефона-автомата, позвонил Полу, попросил прислать замену, а самприехал сюда и отчитался.

– Вам удалось выяснить, в какую именно квартиру поднималсяДженнингс?

– Нет.

– А что это за дом?

– Это дом на Вимберли. Его называют «Кретоник». Вряд ли тамбольше пятнадцати или двадцати квартир. Двухэтажное здание, умеренные цены.Подходящие квартиры для конторских служащих среднего звена.

– Поехали, – решил Мейсон.

– Я так и думал, что вы захотите взглянуть, – призналсяСмит. – Поедем на двух машинах?

– На моей, – ответил Мейсон. – Пол, оставайся на месте. Неисключено, что мы позвоним и нам потребуется твоя помощь или подкрепление.Вперед, Смити.

Смит вместе с адвокатом вышел на улицу, Мейсон открыл дверцымашины, завел мотор и по довольно свободным воскресным улицам быстро домчалсядо многоквартирного дома «Кретоник». Мейсон придирчиво оглядел здание.

– Чтобы войти, Дженнингсу был нужен ключ, – заметил он, –или же он звонил в одну из квартир, чтобы ему открыли замок на входной двери.