Президент не может умереть - Владимир Гриньков Страница 81

Хусеми тотчас вышел в приемную, ступая по-кошачьи мягко.

Через минуту распахнулась дверь и вошел Бахир — собранный и торжественный, в руке малиновая папка в прозрачной пластиковой обложке — и остановился, не доходя трех шагов до стола, за которым сидел Хомутов. Хусеми встал за спиной министра, хищно поглядывая на него. Хомутов даже не пытался сказать что-либо — слова не шли, в горле пересохло.

— Товарищ Фархад! — прервал полковник паузу.

Его церемонный вид и торжественный тон подействовали на Хомутова.

— Я прибыл просить вас принять мою отставку! — провозгласил министр и, преодолев оставшееся до стола расстояние, положил перед президентом свою папку.

Хомутов поймал, наконец, взгляд Хусеми, полный растерянности и недоумения. Случившееся было слишком неожиданно.

— М-да, — протянул Хомутов неопределенно, лихорадочно соображая, что именно произошло и как следует на это реагировать.

Хусеми явно ничем не мог ему помочь.

— В чем же причина вашей просьбы? — спросил, наконец, Хомутов.

— Обязанности, выполняемые мною, непомерно велики, — отвечал Бахир. — Я стал чувствовать, что далеко не всегда в силах справиться с ними. Вероятно, на этом посту стране нужен человек моложе меня и с более крепким здоровьем.

Хусеми завращал глазами, потрясенный. Он знал, как методично и настойчиво концентрировал нити власти в своих руках Бахир. Это происходило исподволь, в тайне, так что порой казалось неожиданностью, когда неутомимому министру вверялся еще один важный участок работы. И именно теперь, когда он добрался почти до вершины, — полковник просит отставки.

— Я обязан подумать, — пробормотал Хомутов. Хусеми из-за спины министра взглянул одобрительно.

Хомутов приоткрыл папку — в ней ничего не было, кроме прошения, — и тут же захлопнул ее.

— Продолжайте исполнять ваши обязанности.

Он ничего не понимал. Бахир, которого следовало уничтожить, вопреки всему сдался сам. На это должна быть веская причина.

— Мне требуется время для размышления, — повторил Хомутов еще раз. — У вас все?

— Да, товарищ Фархад.

— Вы можете идти.

Когда полковник вышел, Хусеми бросился к президентскому столу и исступленно зашептал:

— Его нельзя выпускать отсюда! Ни в коем случае! Он что-то замышляет!

— Оставь! — сказал Хомутов. Его бил противный озноб и больше всего хотелось остаться одному.

— Вам известно, как он коварен! — продолжал, едва не впадая в истерику, секретарь. — Этот человек готов на любое грязное дело!..

— Он сдался, — возразил Хомутов. — Это очевидно. Я приму отставку. Сам посуди, какую тогда он может представлять опасность?

— Прикажите умертвить его! — простонал Хусеми.

Он готов был на коленях умолять президента, потому что спиной чувствовал ледяное дыхание смерти.

— Я сегодня же снова вызову его, — принял решение Хомутов. — И подпишу прошение.

Бахир не ведал о том, что происходило в кабинете. Никем не остановленный, он стремительно сбежал вниз, к машине, в душе вознося хвалу Аллаху за то, что помог выбраться живым из дворца, и помчался в министерство. Малиновую папку он держал на коленях, стараясь не касаться ее поверхности.

Люди из экспертного отдела уже с раннего утра ожидали в приемной министра. Полковник прошел в кабинет, с нежностью опустил папку на стол, извлек из сейфа другую — картонную, пожелтевшую от времени. Это было полицейское досье Фархада — тех времен, когда тот еще не был президентом, а служил в гвардии джебрайского монарха и по причине недостаточной лояльности попал сначала под надзор, а затем в тюрьму, где на него и завели это досье. Оно было доставлено из Музея революции — он заприметил его еще во время одной из экскурсий, сопровождая американского посла, но тогда не придал этому значения. Мысли его вернулись к этой папке, когда адъютант обронил случайную фразу об отпечатках пальцев. В голове полковника мгновенно выстроилась цепочка фактов и подозрений.

Спустя четверть часа он пригласил, наконец, экспертов в кабинет, положил перед ними малиновую папку, а рядом — оттиски из личного дела Фархада, о чем экспертам не было известно. Знать об этом им было ни к чему, да и опасно.

— Здесь, — министр указал на малиновую папку, не прикасаясь к ней, — есть отпечатки. Их необходимо сравнить с другими — он помахал листом из досье. — Меня интересует, принадлежат ли они одному и тому же человеку.

Он был почти уверен, но нуждался в подтверждении, прежде чем начать действовать.

Отпустив экспертов, полковник вызвал адъютанта.

— Сколько времени понадобится подготовленному тобою подразделению на сборы?

— После поступления приказа на выдвижение — пятнадцать минут.

— Неплохо, — одобрил Бахир и добавил: — Сегодня будет для них работа.