Вдова - Фиона Бартон Страница 71

Поначалу она даже не знала, что делать, отложив пока принятие какого-либо решения на тот случай, если Мэтт вдруг вновь возникнет перед ней, точно рыцарь на белом коне, и унесет ее прочь, к новой жизни. Ну а когда он так и не появился, она стала почитывать глянцевые журналы Baby и постепенно, как будто во сне, переступила в пору материнства.

Она нисколько не жалела, что решила выносить ребенка, – ну разве что изредка, когда Белла просыпалась чуть не каждый час начиная с трех ночи, или у нее резались зубки и она ужасно орала, или просто протекал подгузник. Оказалось, что этот младенческий этап совсем не такой уж радужный, как рекламировалось в журналах, однако вместе они одолели все трудности ранней поры, и когда Белла сделалась уже маленькой личностью и какой-то даже собеседницей для Доун, жизнь вроде бы стала налаживаться.

Она поверяла дочурке все свои помыслы и тайны, будучи полностью уверена, что Белла ее ни в чем не осудит. Малышка смеялась вместе с матерью, когда та чему-то радовалась, и жалась к ее коленям, когда Доун случалось плакать.

И все же никакие часы, проведенные за просмотром ее любимого детского канала Cbeebies, ни совместные игры на телефоне не могли наполнить жизнь Доун. Она по-прежнему оставалась одинокой. А ей всего-то было двадцать шесть. Теперь она уже не могла жить, как прежде, сама по себе, – а кому интересно связываться с матерью-одиночкой?

Влекло ее больше к женатым мужчинам: она где-то читала, что мужчина постарше являет собою образ отца, внушая волнующую притягательность запретного плода. Библейской аллюзии она не поняла, но очень хорошо уловила эту возбуждающую смесь надежности и риска. Ей очень хотелось найти себе другого «Мэтта», но нянь она себе позволить не могла, а матушка совсем не одобряла ее гуляний допоздна.

– Где ты болтаешься? По ночным клубам? Господи, Доун, посмотри, до чего тебя это в прошлый раз довело. Ты у нас теперь мамаша. Почему б тебе просто не сходить, к примеру, поужинать с кем-то из друзей?

Так Доун и поступила. Они, конечно, славно посидели со своей старой школьной подружкой Кэрол в ресторанчике за гавайской пиццей, однако домой она, увы, вернулась отнюдь не со звенящей от музыки и водки головой.

* * *

Про интернет-чаты Доун вычитала в журнале, пока сидела как-то в комнате ожидания у врача. У Беллы тогда был жар и сыпь по телу, а Доун знала, что доктор Джон, как он предпочитал именоваться, непременно с ней поговорит, уделит ей какое-то внимание. «А глядишь, и западет», – сказала себе Доун, решив в последнюю минуту все же сделать макияж. Ей, как и всякой женщине, необходимо было кому-то нравиться.

И вот, листая замусоленные десятками пальцев странички какого-то подросткового журнала, Доун прочла о новом местечке знакомств – Интернете. Она так зачиталась, что не услышала, как назвали ее номер. Регистраторше пришлось даже выкрикивать ее имя – лишь тогда Доун вскочила с места и подхватила Беллу с площадки «Лего», сунув журнал к себе в сумочку на потом.

Нетбук у нее был старый и потрепанный, несмотря даже на то, что держала его Доун на верхней полке шкафа, подальше от шаловливых пальчиков Беллы. Отдал ей этот компьютер парень с работы, когда купил себе новый. Поначалу она им пользовалась, но потом у него перестала работать зарядка, а купить себе новую у Доун не было денег, – и она утратила к нему всякий интерес.

По пути домой от врача она купила себе новое зарядное устройство, воспользовавшись кредиткой, хранящейся на всякий экстренный случай.

В чате оказалось просто замечательно! Доун наслаждалась тем вниманием, что оказывали ей новые друзья – мужчины, желавшие узнать о ней буквально все. Они спрашивали о ее жизни, о мечтах, они хотели увидеть ее фото, и их нисколько не отталкивал тот факт, что у нее есть ребенок. Напротив, отдельные собеседники даже хотели побольше узнать о ее маленькой дочурке.

Об этом своем новом увлечении Доун никому не рассказывала. Ни одной живой душе за пределами чата. Это была ее тайна.