Заговор - Николя Бёгле Страница 54

Кристофер поднял глаза от экрана буквально за секунду до того, как почувствовал, что руки Сары обнимают его, грудь прижимается к его торсу, а влажные губы целуют. Он моментально обо всем забыл, прижал к себе Сару и поцеловал в ответ с пылом, удивившим его самого. Ему казалось, что он будет любить эту женщину независимо от того, что узнает о ней. Во всяком случае, он на это надеялся и одновременно боялся этого.

— Я хотела бы, чтобы это продолжалось целый день, — прошептала Сара, глядя в глаза Кристоферу, — но…

— …Нас ждет такси. Поехали.

Держась за руки, они проложили себе дорогу до стоянки такси и сели в забронированный черный «мерседес». Шоферу было сказано ехать в Библос, и как можно скорее. Он подчинился, сразу набрав большую скорость.

Сара одной рукой схватилась за ручку дверцы, а другой прижала к себе рюкзак.

— Это ноутбук Катрины, — объяснила она. — Его ни в коем случае нельзя повредить.

— О’кей, но у меня такое впечатление, что этот ноутбук ты бережешь больше, чем себя, — заметил Кристофер, указывая на синяк, украшавший скулу Сары.

— А! Это пустяк. Я поскользнулась на камне, в Вардё, из-за птицы. Все могло бы закончиться плохо, но я выкрутилась.

Они покинули зону аэропорта и быстро вырулили на двухполосную дорогу, ведущую в Библос, ныне называющийся Джебейль. Шофер ловко перестраивался, лавируя в потоке машин.

Золотистое солнце обжигающими лучами жарило фасады многоэтажек, которые вполне могли бы стоять в предместье любого французского города, если бы не пальмы да древние каменные стены, то и дело мелькавшие среди бетонных блоков.

— Прежде чем рассказать тебе, зачем мы здесь, я хочу кое-что показать, — сказал Кристофер, доставая из кармана телефон.

Он открыл папку с фотографиями и повернул экран к Саре.

— Это от Симона. Он попросил твоих родителей сфотографировать его, чтобы послать тебе снимок.

Сара улыбнулась, и Кристофер увидел, как затуманились ее глаза, а рука прикрыла рот.

Рисунок изображал вертолет, в котором сидела рыжеволосая женщина, вскинувшая руку в прощальном жесте. На земле, задрав голову, стояли взрослый и ребенок, махавшие ей в ответ руками. У рта мальчика было нарисовано облачко со словами внутри: «Я не хочу, чтобы ты снова улетала». Над головой взрослого тоже было нарисовано облачко, и, читая текст в нем, Сара фыркнула от смеха: «Ну вот, опять мне целую неделю заниматься домашними делами…»

— Так вот, значит, о чем ты на самом деле думаешь всякий раз, когда я ухожу на службу? — спросила Сара с наигранно серьезным видом.

— И даже хуже, чем об этом, — ответил Кристофер.

— Симон потрясающий ребенок. Мне так жаль, что я не могу уделять ему столько времени, сколько необходимо.

— Не беспокойся, он знает, что ты его любишь, даже в вертолете.

— Я ему отвечу, — сказала Сара, беря телефон у Кристофера.

Но такси резко вильнуло, потому что его подрезал мотороллер. Кристофер и Сара одновременно инстинктивно вытянули руку, чтобы прижать один другого к спинке сиденья и не дать улететь вперед. Они улыбнулись друг другу, и Кристофер развернул на коленях карту.

Сара послала Симону ответ и обратилась к Кристоферу.

— А теперь ты можешь мне объяснить, зачем мы приехали в эту глушь? Так далеко от Кента, где находится могила 3666?

— Во-первых, это не глушь. Библос, на первый взгляд скромный порт на Средиземном море, в часе езды от Бейрута. Но на самом деле он считается самым старым обитаемым местом на земле. Или самым древним городом в мире, если тебе так больше нравится.

Сара этого не ожидала. Она стала слушать Кристофера с еще большим вниманием и с желанием понять, как этот древний город связан с ее расследованием.

— Надо тебе сказать, что сделанные здесь находки имеют огромное значение для человеческой истории, — продолжал Кристофер. — Именно в этом городе погребены древнейшие следы человеческой цивилизации: его первые дома, первая пища, но также первые верования цивилизованного существа.

Сара кивала, с все большим трудом сдерживая нетерпение и не обращая внимания на то, что при каждом резком вираже машины ударяется плечом о дверцу.

— Насколько известно, — рассказывал Кристофер, — Библос был основан приблизительно семь тысяч лет назад, или за пять тысяч лет до Рождества Христова. В точности неизвестно, кем были его первые жители, но в нем находят бесспорные следы присутствия финикийцев, которые устроили в нем очень активно действовавший торговый порт, через который экспортировали вино и знаменитый ливанский кедр, который считается неподверженным гниению.

— А какая связь с…

— Мне необходимо тебе это рассказать, чтобы ты поняла дальнейшее. Помнишь, скелет старой женщины, найденный возле бычьей головы, как бы показывал пальцем направление? Конкретно на юго-запад.

Сара кивнула.

— Так вот, археологи годами не могли понять, что это могло значить. Раньше это была загадка. Но в последнее время в графстве Кент провели новые раскопки и обнаружили черепки амфор, корабельных деталей из кедра и, главное, большое количество финикийских монет на месте, где ранее, предположительно, находился порт.

— И на это место женщина указывала пальцем прямо перед тем, как умереть… — прошептала Сара. — Порт. Она хотела уплыть?

— Археологи выдвинули такую гипотезу. Это новое открытие позволило получить дополнительное финансирование, чтобы продолжить исследования тайны этой женщины.

— А в каком направлении продолжить? Они датировали костные останки; судя по тому, что ты мне рассказывал, на ней не было ни украшений, ни остатков одежды. Что еще можно установить в подобном случае?

— Мы будем в Библосе через полчаса, — объявил таксист в тот момент, когда они увидели между двумя многоэтажками сапфировое море.