Тень Микеланджело - Пол Кристофер Страница 39

— Ренуар, «Голова молодой девушки».

— И снова нацистский грабеж.

— Если бы я сказал вам, что видел похищенного Хуана Гриса и портрет работы Ренуара в один и тот же день, что бы вы на это сказали?

— Я сказал бы, что вы нанесли визит полковнику Джорджу Гэтти.

— Почему я не слышал о нем раньше?

— Потому что он относится к весьма редкостной прослойке общества. Никогда не высовывается, не совершает покупок на публичных аукционах. Очень осторожен.

— И Грис, и этот Ренуар довольно хорошо известны. Почему никто не сообщил в полицию?

— У полковника есть весьма важные покровители.

— Кто-нибудь конкретно?

— Президент Соединенных Штатов — это достаточно конкретно?

— Во всяком случае, внушительно.

— Для полиции — да. Но не для мира искусства. Этот человек замаран. Ни один порядочный аукционист или галерейщик не станет иметь с ним дело.

— Но кто-то ведь имеет.

— А кто сказал, будто в нашем деле подвизаются только порядочные люди?

Ньюмен снова издал смешок и допил кофе.

— Да ладно, Питер, со мной можно не темнить.

Ньюмен вздохнул и поставил чашку и блюдце на секретер.

— Мне бы не хотелось, чтобы обо мне стали говорить как о слепом фанатике. Для старого еврея вроде меня это совсем лишнее. Вредит репутации.

— Да что уж там, выкладывайте, — с улыбкой промолвил Валентайн.

— Замечу только одно, — пробормотал Ньюмен. — В распоряжении архивной службы архиепископа Нью-Йорка имеется превосходное собрание, не говоря уж о том, что она имеет доступ и к коллекциям Ватикана в Риме. Полковник Гэтти, кстати, что называется, «друг» музеев Ватикана.

— Шутите?

— Отнюдь, — возразил Ньюмен. — Музей Ватикана был основан в тысяча пятисотые годы. Его коллекция… как бы это сказать… обширна. Как всякий другой музей, он регулярно обновляет фонды, что-то распродается или идет на обмен. Когда они это делают, полковник первый на очереди.

— Ватикан имеет дело с крадеными произведениями?

— Этого я не говорил. Вовсе не говорил.

Ньюмен поджал губы в легкой улыбке.

— Господи! — прошептал Валентайн.

— Сомневаюсь, чтобы Он был непосредственно причастен к этому, — сказал Ньюмен, снова издав отрывистый смешок.

Валентайн попытался прояснить свои мысли.

— Пусть так, — сказал он, помолчав. — Забудем о Ватикане. Как насчет Паркер-Хейл?

— Частный художественный музей, созданный на пожертвования. По богатству коллекций примерно равен Уитни, но уступает Гетти.

— Игрок?

— Несомненно.

— Александр Краули?

— Как и Хуан Грис, он тоже умер. Дурная смерть.

— Его репутация?

— С академической точки зрения безупречна. Колумбия, Гарвард или Йель — не помню точно. Изучал консервацию живописи и графики в Музее Фогга в Бостоне. В Паркер-Хейл начал работать в середине девяностых, под крылышком Джеймса Корнуолла, тогдашнего директора. Ну а год назад сам занял директорское кресло в связи с отбытием Корнуолла.

— Отбытием?

— Так старые перечники вроде меня говорят о внезапной кончине. Кстати, в случае с Корнуоллом все было тихо и мирно. Чтобы мне так повезло — умереть во сне. К тому времени ему, я думаю, было далеко за восемьдесят и он уже перенес несколько сердечных приступов.

— Вы сказали, что Краули был чист в академическом плане, а как насчет всего остального?

— Он прекрасно умел общаться с людьми, превосходно собирал средства. Но когда дело доходило до купли-продажи, это обычно оборачивалось надувательством.

— Каким образом?

— Тем, который обеспечивает «кружок». Вы, конечно, знаете, что это такое?

Валентайн кивнул. «Кружком» в мире людей, занимавшихся антиквариатом и произведениями искусства, называли тайную ассоциацию дилеров, сбивавших цены на аукционах. Их деятельность была не просто предосудительной, но однозначно преступной, ибо включала в себя мошенничество и ценовой сговор.

— Выходит, у него и там были друзья?

— Верно, друзья из того круга, в который очень трудно прорваться. — Ньюмен нахмурился. — Есть связь, которая может вас заинтересовать.

— Что за связь?

— Он часто сотрудничал с епархией архиепископа Нью-Йорка. Продавал и приобретал для них работы.

— Есть у вас предположения, почему кому-то могло понадобиться его убивать?

— Боюсь, что в отличие от своего предшественника он был не очень приятным малым. Вот Джеймс Корнуолл, тот был хорошим, честным человеком. Он не выделял любимчиков.

— Но Краули, вероятно, был у него на хорошем счету.

— Может быть, поначалу. Но ближе к концу между ними произошла размолвка. Во всяком случае, такие до меня доходили слухи. Так или иначе, Корнуолл не прочил его себе в преемники.

— Однако должность директора досталась ему.

— Когда здоровье Джеймса Корнуолла стало ухудшаться, он присмотрел себе, так сказать, официального наследника. Но тот оказался скомпрометированным. — Старик пожал плечами. — Хотя так не должно быть, подобные вещи порой имеют политическую окраску. У Краули имелись друзья в совете директоров. Он сумел склонить правление в свою пользу.

— А кто был тот человек, который оказался скомпрометированным?

— Его звали Ташен, Эрик Ташен. И у него действительно имелась ахиллесова пята.

— Секс?

— Боюсь, что так, Майкл. — Старик в черном костюме издал прочувствованный вздох. — Так было всегда, и так всегда будет.