Что ты натворил - Мэттью Фаррелл Страница 20

— Привет. Простите, я опоздал.

Лиам миновал лабиринт столиков и подошел к Ванессе и Джойс. Джойс была одного возраста с Доном, высокая и худая, и обладала колдовскими глазами, которые словно меняли цвет. Она была доброй женщиной и стала такой же частью их жизни, как и Дон. Она всегда хорошо одевалась, и сегодня на ней было платье цвета морской волны и ярко-красные туфли. Ванесса была в больничной форме, поскольку сразу после обеда собиралась на работу. Женщины сидели за маленьким столиком на троих и на первый взгляд казались полными противоположностями, но их связывала крепкая дружба.

Джойс встала и поцеловала Лиама.

— Если ты работаешь так же, как мой муж, неудивительно, что ты опоздал. Что такое на вас повесили, что оно занимает все время?

— Все и сразу, — ответил Лиам.

— В субботу ночью встал и уехал. Вчера ночью встал и уехал. Вечно этот мужчина куда-то срывается.

Ванесса поцеловала Лиама.

— Я не знала, чего тебе захочется, так что сказала официанту, что ты решишь, когда придешь. Мы начали без тебя. Мне нужно вернуться к началу смены.

Лиам посмотрел на наполовину съеденные салаты и сэндвичи на столе. Ничего не вызывало аппетита. Желудок все утро был завязан узлами.

— Расслабься, — сказала Джойс. — Расскажи нам об этом мега-деле, над которым вы с Доном работаете.

Лиам налил себе стакан воды, но остался стоять.

— Новое убийство, но не с Доном и Шоном. Они работают над чем-то другим. И прошу прощения, у меня нет возможности остаться. Я зашел только потому, что вы ждете. Если бы я уже не был в этом районе, то позвонил бы и отказался, но решил заскочить поздороваться.

Ванесса долго смотрела на него, потом отвернулась и завозилась с салфеткой на коленях.

— Ты не можешь остаться? Ты сказал, что пообедаешь с нами.

— Прости. И вообще-то, я говорил «может быть».

— Может, возьмешь хотя бы сэндвич или что-то еще? Тебе надо поесть.

— Не могу. Я и так ничего не успеваю.

— Но нельзя же работать на пустой желудок. Это все, чего я прошу.

— Ванесса, я не могу.

Ванесса подняла на него взгляд, в котором смешались огорчение и гнев:

— Ты обещал.

— Я не обещал. Я сказал, что постараюсь. Сегодня слишком сумасшедший день.

Между ними повисло неловкое молчание, которое нарушила Джойс.

— Все нормально. Иди занимайся тем, чем должен. Мы понимаем. А я поем со своей любимой девочкой, а потом мы пройдемся по Индепенденс-Плаза и поболтаем. Только дамы.

Лиам поставил воду обратно на стол:

— Хорошо.

Тут Джойс указала на него пальцем:

— Но запиши, что ты ей должен. Если ты обещал обед, а обеда нет, по совести необходимо составить долговую расписку. Понял?

— Да, мэм.

— Хорошо, тогда иди. Нам надо посплетничать. Не могу же я обсуждать тебя, когда ты стоишь прямо перед нами.

Лиам посмотрел на Ванессу:

— Мне правда жаль. Если бы мог, остался бы подольше. Просто сегодня такой день.

Ванесса кивнула:

— Ты сможешь возместить мне позже.

— Так и сделаю.

— Я люблю тебя, ты же знаешь. Ты же понимаешь, да?

— Конечно. Я тоже тебя люблю.

— Уверен?

— Абсолютно.

Проходя обратно сквозь лабиринт столиков, Лиам слышал, как Джойс начала рассказывать про их общую подругу по кулинарным курсам, которые они когда-то посещали. Что-то насчет того, что ее старший сын лег в реабилитационную клинику после передозировки наркотиков. Их голоса становились все тише, но мысленно Лиам все еще видел разочарование, появившееся на лице Ванессы, когда он сказал, что не сможет остаться. Он ненавидел, что это дело отрывает его от брака, который надо пестовать и беречь. Но он должен отыскать правду, покуда кто-нибудь другой в управлении не слепил из этого собственную версию. От этого зависит его свобода.