Квини - Кэндис Карти-Уильямс Страница 34

Вся в работе и чувстве вины.

Разнообразный секс с незнакомцами – нормально. Говорить о чувствах – не нормально.

По пути с работы я свернула на Оксфорд-стрит и купила Тому подарок. Отчасти из чувства вины, но в основном – по традиции. От каких-то вещей я не могла отказаться, вне зависимости от того, перерыв у нас или нет. Я пыталась как-то настроиться на то, что «счастливое Рождество» пройдет без него и его семьи впервые за три года. Во всяком случае, мне теперь не нужно покупать его родным подарки от его имени. Или мириться с их расизмом.

* * *

Мы встречали Рождество с родными Тома во второй раз. Чувство новизны традиционного рождественского ужина осталось в прошлом, но меня все равно удивляло разнообразие гарниров, а также то, что в доме заявляли будто «не едят свинину», и при этом заворачивали один кусок свинины в другой и уминали это как не в себя ^[8].

– А теперь мы займемся вот чем, – сказала тетя Тома. – Мы поиграем в игру. Я нашла ее на чердаке.

Она сдула пыль с коробки с настольной игрой и поставила ее на столик посреди комнаты.

– О, рождественские игры, обожаю! – обрадовалась мама Тома. – Давайте-ка я принесу ручки и бумагу. Ты будешь вести счет, ладно, Стивен? – обратилась она к своему брату.

– Да запросто, – ответил он, подвигаясь на стуле и поддергивая брюки на коленях. – Надо нам разбиться на команды, – он оглядел комнату.

Я взглянула на Тома, намекая, что хочу быть с ним в одной команде, но он был слишком увлечен беседой с братом.

– Как бы нам разделиться… Полагаю… – медленно проговорил Стивен, – … сделаем так: светлые рубашки против темных. Что скажете?

Мое сердце забилось быстрее.

– Отлично! – сказал отец Тома и посмотрел на свою белую сорочку. – Это просто!

Я взглянула на свое белое платье.

– Значит, я с тобой, – сказала я и села рядом с ним.

– М-м-м, не спеши, Квини, – вмешался Стивен.

Мои щеки вспыхнули.

– Может, ты будешь вести счет? – рассмеялся он.

– На мне белое платье, – сказала я тихо.

– Технически на тебе больше темного, – хохотнул он, обводя взглядом присутствующих в надежде, что его поддержат.

– Она в моей команде, Стивен, – ответил отец Тома, ободряюще мне улыбаясь.