Надувной доброволец - Стив Айлетт Страница 16

— Привет, — поддел Фред, — он снова готов.

— Я о том же. Ты заплатишь за безразличие — когда произвольность будет пороть твой сон.

— О, она будет пороть мой сон, ага — типа чего? Сценическая катастрофа и простая дискотека в пустыне. Когда смотришь без удивления.

— Именно.

— И один нос смотрит на запад, а со второго капает, как с основного.

Боб замер в шоке, беспорядки ответов разразились по ту сторону его окаменелого лица.

— И почему тогда нечёткие силуэты входящих жуликов не валятся, споткнувшись, если на свете есть Бог и правосудие?

— Товарищ, ты задаёшь слишком много вопросов.

— Да, Фред, — сказал я, — чего ты врываешься без лишних размышлений?

— Я пришёл по расписанию.

“Хороший ответ”, — подумал я, злясь на себя.

В галерее Эдди каталогизировал свой опыт. Ошибки, лёд трещит, насилие, бесцветное завтра. Свежее излияние слёз отметило воспоминания.

— Они проникают в твои носовые проходы, похоже, — сказал я, не вслушиваясь в разговор. — Слушай, а эти рисунки вообще нужны? Может, монокль сделал бы обезьяну более привлекательной — Случился массовый исход идей из моего рта в мозг Эдди, где они все и погибли.

— Ты о чём? — сказал он.

Споры. Крики. Ударил его, и он покатился с выпученными, трупными глазами. Истинные цвета.

Я ещё недопонимал суть аферы. Взять вон ту картину, на которой демон с жабрами — кто за неё заплатит? Подошёл поближе, чтобы лучше разглядеть её, не заметив, что приближаюсь к отражению картины в огромном зеркале — когда я уже стоял в дюйме от демона, я прошёл сквозь зеркало и разнёс его к чертям.

Остальное можешь додумать альтернативная реальность, демон настоящий, дьявол собственной персоной, подвалы тоскующего палача, стеклянные руки пара и мыслей, опустошённый ангел, пытающийся выползти из покрытой струпьями пещеры. Дьявол — не более чем натянутая, спорная решётка, перед которой, как невеста перед свадебным кортежем, стоял монстр, подобный рыбе, вставшей на хвост, собирающей мученические шипы у себя в зубах.

— Твои надежды? — спросил он.

— Беспочвенны.

— Пока всё идёт неплохо, в некотором роде. Интерес но только было бы знать этот род. Ползущее отчаяние?

- Да.

— Ясно. Бредём, как лунатики, к завершению жизни, каковая есть, во всех смыслах, просто потеря времени.

— Забей гвоздь в голову, радость.

— И возлюби его, надо думать,

— Естественно. Я не собираюсь резать себе запястье в ледяной пещере и вырезать свои черты на замёрзшем гранате. Надеюсь, и ты не настолько глуп.

— Изучи, что ты знаешь, и забудь, что я объяснил тебе, — сказал демон, — полярности нужны птицам. Но одну оставили посмотреть, сколько ты будешь этим заниматься.

— Чем этим?

— Лаем.

— Достаточно долго, — сказал я, — чтобы знать его цену.

— И сколько, — спросил я, — ты уже живешь в этом состоянии?

— Как должно расползтись пятно, чтобы его уже нельзя было назвать пятном?

Но ответ был, конечно, с самого начала. Меня впихнули в мир измятого, как грецкий орех — они что, не видели, что я не готов? Вываляли в грязи этого века. Мононатриевый глутамат и циничный смех. И, похоже, не было ни малейшего сомнения, что позже я снова буду мёртв, и кости будут торчать небесно-белые. Обречён, как праздничный боров. Костодел.

Не мог поверить, каких действий от меня ожидают. Непрерывно дышать. Говорить с теми, кто обращается ко мне, исключительно потому, что они обращаются ко мне. И это жизнь? Что мне делать с этим лицом и этими ногами — разве что пинать и проклинать встречных?

Дьявол услышал мысли, и его глаза закатились, как цыгане на ярмарку. — Однако — “Я не просил, чтобы меня рождали”.

Классический довод нового черепа.

— Ты поверишь мне, когда я закончу — и даже больше.

— Сильно больше?

— Ну, так и должно быть, правда?

— Давай рассказывай — и пусть это будет прелестно.

— Прелестно? Ладно — вот как всё начиналось.