Тусиана. История зубной феи - Уильям Джойс Страница 21

Путешествие прошло довольно сносно: первый вагон вылетел из туннеля прямо рядом с Пунджам Хи Лу. Ник выпихнул Короля обезьян наружу, приставив к его горлу меч. Омбрик выбрался следом за отважным учеником и его пленником. Банниманд сделал знак, чтобы они вели себя тихо. Но этого и не нужно было – Хранители в полном смысле слова потеряли дар речи. Тело Пууки было покрыто засохшей грязью и кусками горной породы, что делало его похожим скорее на статую, чем на живое существо. Одежда куда-то испарилась, явив миру широкое мускулистое тело высокого воина. В довершение всего съеденный шоколад позволил Банниманду отрастить шесть лап – по три на каждой стороне. Все безмолвно взирали на преображение ушастого друга.

Шоколад помог Банниманду отрастить шесть лап!

– Ничего себе! – присвистнул Ник. – Даже для меня это слишком… хм – замялся он, – …непривычно.

– Да не волнуйся! – весело откликнулся Кролик. – Когда потребуется, я быстро приму свой обычный облик. – Он шикнул на Северянина, поднеся ко рту сразу три лапы. Правда, разбойник посчитал это глупой предосторожностью – как их разговоры можно услышать среди странного монотонного напева, раздающегося в джунглях?

Хранители осмотрелись. Мрак, окутывающий лес, был полным – непроглядный, чуть ли не ватный, казалось, поднеси руку – и можно зажать его в кулак. Ни звездочки не сияло на небе, отовсюду дул ледяной ветер, который не имел направления. Тусиана и Лучик слетели к ним с верхних веток гигантского баньяна ^[3], растущего неподалеку.

– Впереди. На поляне, – зашептала Зубная Королева, – Кэтрин.

– Страшилки тоже? – спросил Ник.

Она покачала головой:

– Нет, только обезьяны. Целая армия.

– Наши реликвии не будут иметь такого эффекта на существа из плоти и крови, – забеспокоился Омбрик.

– Бука хитер, – заметила женщина-птица.

– Но мы справимся с ним. – Северянин крепче сжал рукоять меча.

– Обезьяны опасны, – продолжала Зубная Королева. – Они наполовину люди, наполовину животные и взяли худшее от каждого. Они не подчиняются закону джунглей. Армия, которую стоит бояться.

– Моя армия! – закричал Король обезьян.

– Заглохни, – прошипел бывший разбойник и швырнул пленника своим низкорослым подручным. – Сторожите его!

Ник откинул полу плаща и, используя светящийся клинок меча в качестве фонаря, повел за собой армию Хранителей в непроходимые джунгли, откуда доносились песнопения обезьян.

Холодный ветер набросился на них, не давая углубиться в чащу, но Тусиана прекрасно знала путь, поэтому полетела вперед, умело лавируя между сплетениями лиан и ветвей. Кажется, целую вечность они шли мимо гигантских тропических растений, продирались сквозь густые заросли кустарника, пока голоса мартышек не стихли.

Хранители готовы были поклясться, что наконец-то вышли на поляну: здесь, по крайней мере, тропическая растительность стала реже, и удалось рассмотреть высящиеся в темноте силуэты полуразрушенных зданий. Клинок Ника загорелся ярче, так же как и яйцо на посохе Банниманда. Один лишь Лучик тускло светился. У него был свой план, и ему нужно было оставаться незаметным.

Реликвии давали достаточно света, чтобы герои могли разглядеть армию обезьян: приматы заполнили собой все пространство. Они сидели на каждом камне, башенке, фрагменте стены разрушенного города Пунджам Хи Лу.

Тусиана расправила крылья и прошептала:

– Мы находимся прямо у Храма летающего слона.

Хранители двинулись вперед к грозно стоящим солдатам. Обхватив покрепче оружие, приготовились было к атаке, но, к их удивлению, приматы расступились, освобождая путь. Обезьяны оказались вооружены до зубов – в их лапах тускло поблескивали мечи, ножи и копья, а тела скрывали массивные доспехи.

Усы Банниманда задрожали:

– Должен сказать, что у Буки просто неистощимые запасы приспешников и прихвостней.

Северянин лишь фыркнул и подумал о том, с каким бы удовольствием рубил этих злобных мартышек.

По кивку Тусианы Лучик свернул с тропинки, по которой они двигались, и растворился в темноте.

Когда друзья миновали последних обезьян, они заметили один-единственный факел, горевший во мраке прямо перед ними, его пламя трепали порывы холодного ветра. У входа в Храм летающего слона сидела связанная лианами Кэтрин, а за спиной девочки высился Бука, на шее которого висела шкатулка Тусианы. Хранители замерли как вкопанные не в силах поверить увиденному. Налетел ветер, подхватив тучу листьев с земли, и безжалостно их закружил. Небо озарили молнии, расколов его на множество кусочков. Король кошмаров растянул губы в зловещей ухмылке, а затем отдал приказ – армия пошла в наступление.