Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли - Уильям Джойс Страница 11

– Кажется, Бука далеко продвинулся в искусстве заклятия порабощения.

Волшебник продолжал двигаться вперед, то и дело всматриваясь в землю. Наконец жуткий мрак начал рассеиваться – видимо, даже злу надоело упорствовать, и при свете тоненького лунного лучика, выглянувшего из-за туч, друзья добрались до деревушки. Тьма, скрывавшая до этого весь ужас произошедшего, исчезла, и в мерцании Луны друзья смогли разглядеть масштаб трагедии.

Куда бы ни бросила взгляд Кэтрин, везде натыкалась на маленькие фарфоровые копии некогда живых существ. Целые стаи белок, енотов, лис замерли в нелепых позах игрушек. Девочка не могла сдержать слез – неужели Король кошмаров превратил всех жителей в статуэтки? В этот момент она заметила Дух леса – призрачная чаровница, потрясающая странников своей красотой, застыла, как восковая кукла. Лицо хранительницы Сантофф Клауссена обезобразила гримаса гнева, в руках она сжимала украшенный самоцветами клинок. Видимо, заклятие порабощения было применено к ней в разгар битвы. Девочка заглянула в остекленевшие глаза призрака и увидела то, что ожидала меньше всего, – страх. Только не у нее! Только не у той, которая должна была охранять деревушку и которая никогда ничего не боялась! Слезинки скатились по щекам Кэтрин. Девочка вытерла их и глубоко вздохнула – надо быть начеку! С болью отведя взгляд от фарфоровой статуэтки, она поспешила догнать Ника и Омбрика. Разбойник, не разбирая дороги, мчался вперед. Кэтрин в отчаянии надеялась, что хоть одно живое существо избежало ужасного заклятия… Но ожидания тут же разлетелись вдребезги, потому что все, что двигалось и дышало, превратилось в жалкие фарфоровые куклы. Даже охранявший деревушку медведь. Слезы снова выступили у Кэтрин на глазах при виде доброго мишки, который беспомощно застыл в неуклюжей позе.

Верный конь Северянина, Петрович, валялся на боку у входа в Корневище. Его задние копыта были вытянуты вперед – видимо, он собирался дать отпор теням, когда на него обрушилось заклятие Короля кошмаров.

Ошеломленный, Ник бросился к своему поверженному другу. Омбрик тем временем не сводил глаз со взрослых – их фарфоровые копии вперемешку валялись вокруг Корневища, на лицах застыл ужас. Гнев мага достиг предела, когда он шагнул в библиотеку, – на жердочках вокруг волшебного глобуса застыли недвижимые филины. Дюжины пчел и муравьев валялись на полу, точно разбросанные непослушным ребенком кусочки головоломки.

Потрясенные Омбрик и Северянин осматривали библиотеку – ей был нанесен чудовищный урон: не осталось ни одной книги на полках, реторты, колбы, сосуды, склянки и прочие приспособления для магических опытов были разбиты вдребезги.

– Ни книг, ни детей, – печально заключил маг. – Интересно, а где мистер Кверти?

Кэтрин молча встала за спинами друзей. Где Петер? Саша? Братья Уильямы? Девочка упала на колени, заботливо собирая своих друзей-насекомых, чтобы ненароком не наступить на них и не раздавить. В это мгновение блестящий фрагмент кристалла привлек ее внимание. Кэтрин потянулась за ним и увидела еще несколько серебристых осколков. Трясущимися пальцами она прикоснулась к ним, внимательно рассматривая. Страшная догадка потрясла девочку – на осколках, точно бусы, слабо мерцали капли лунного света.

– Это клинок Лучика! – выдохнула она.

Омбрик и Северянин бросились к ней. Под самым большим фрагментом кинжала притаился практически потухший лунный лучик – тот самый, что горел в клинке!

Кэтрин осторожно взяла его в ладони.

– Что случилось? – взволнованно спросила девочка. – Где дети?

Из всех только Омбрик говорил на языке лунного света, поэтому он взмахнул посохом, и воспоминания маленького светящегося друга спроецировались на волшебный глобус. Луч загорелся ярко-ярко, отдавая последнюю энергию. И, несмотря на то что свет то и дело мерцал и даже периодически гас, старый маг, Северянин и Кэтрин увидели и услышали жуткую историю расправы Короля кошмаров над жителями деревушки.