Французский поцелуй - Фиона Уокер Страница 61

До вечеринки оставалось всего две недели, и приготовления в усадьбе начались в полную силу. К среде все коридоры были заполнены кирпичной крошкой и парами краски. Престарелый Жан взял привычку прятаться в овощной лавке, чтобы избежать принудительной вербовки в рабочую бригаду Майкла.

Салли просунула голову в дверь длинной галереи и вздохнула. Том держал снизу лестницу, на которой стоял светловолосый красавец Тодд и красил узорчатый потолок густым, вязким веществом, а Майкл громко наводил критику.

— Ты, черт возьми, плохо прокрасил слева, приятель. Совсем не стараешься! Не торопись! Перерыв на кофе будет ровно в одиннадцать. — Он повернулся к Салли и вынул трубку изо рта. — Салли! Приятно видеть тебя, дорогая. Пришла помочь?

— Э… боюсь, что нет, Майкл. — Она с извинением пожала плечами. — Я пришла забрать Тома. Мы должны снова позировать Тэш.

— Чертовски жаль, — с сочувствием выдохнул Майкл. — Но ничего не поделаешь. В другой раз. Тодд, ты там наверху справишься без Тома?

— Будь осторожнее, — попросила Салли.

— Все будет отлично, Салли! — прокричал сверху Тодд, просияв. Сверху открывался великолепный вид на ее грудь.

Тодд подумал, что ему очень нравится работать в усадьбе, если не считать этого странного старого грубияна, который, очевидно, был ответственным за расчистку и восстановление длинной галереи и каменного сарая во дворе. Как говорится, ложка дегтя в бочке меда. Но Тодд научился умасливать старого зануду и обычно скармливал ему для затравки пару вопросов о войне или спорте. Как только Майкл принимался разглагольствовать, Тодд мог запросто работать спустя рукава. А если учесть, что Паскаль платил ему хорошие деньги, предоставлял неограниченное количество выпивки, свободу передвижения по усадьбе и удобную кровать, то все не так уж плохо.

Когда Тодд не работал, он делил время так, чтобы покататься на велосипеде и пообщаться с самыми красивыми женщинами в доме, в основном с Паолой. Ему отвели комнату на огромном, просторном чердаке. Поскольку там больше никто не жил, Паоле легко удавалось проскользнуть через дверь, отделявшую ее башенку от его комнаты, гак, чтобы ее никто не услышал.

— Ты что там, заснул, приятель? — закричал снизу Майкл.

— Никак нет, сэр, — вздохнул Тодд, — просто задумался, кто выиграл пятый матч в прошлом году. Понимаете, никак не могу вспомнить.

Майкл очень кстати отвлекся, и Тодд начал думать о девушках, живущих в доме. Паола была сексуальной и доступной, но австралийцу хотелось быть завоевателем, а ее пылкий темперамент утомлял. Тодда возбуждал сам процесс соблазнения. За прошедшие несколько дней он всех подробно изучил. И только две женщины остались равнодушными к его чарам. Одна его немного пугала: она была слишком умной, чтобы поддаться на его уловки. Но с другой было больше надежды: у нее был мечтательный, отстраненный вид Мадонны, но при этом тело дорогой проститутки. Просто нужно понять, как лучше подобраться к ней. Жаль только, что она постоянно занята. Не удивительно, что она так хорошо выглядит. Если бы не колоссальный опыт, Тодд решил бы, что она едва ли замечает его присутствие.

Салли пыталась стоять спокойно, пока Тэш наносила финальные мазки на картину. У нее было время тщательно изучить лицо Мэтти и понять, есть ли на нем какое-либо выражение, кроме легкой скуки.

Они с мужем перестали разговаривать. Нет, они по-прежнему обсуждали, что будет с погодой и чья очередь менять подгузник Тор, но Мэгги больше не смотрел жене в глаза.

Он совершенно случайно узнал о Найле и Аманде. Но вместо того чтобы прийти в ярость и кинуться к другу, требуя объяснений, как ожидала Салли, Мэтти ушел в себя, как еж, который сворачивается в клубок при свете фар. Он тихо и спокойно сказал жене, что, по его мнению, им пора уехать из Франции. Затем отправился в деревенский бар, где намеренно напился в компании Бена и Паскаля. Салли осталась со сжатой в руках запиской, которую она так старалась скрыть от него. Записка эта, как назло, выпала из сумки Тэш, измятая, незаконченная и так и не дошедшая до адресата.

Дорогой Найл!

Сегодня я уезжаю в музей Лошадей, но до отъезда хотела бы поблагодарить тебя за книги. Я нашла их у двери своей комнаты сегодня утром. Огромное спасибо тебе за доброту. Я уверена, что они мне очень помогут.

Пожалуйста, не переживай, что я расскажу кому-нибудь о нашем разговоре в воскресенье, я даже и не думаю об этом. Тебе, должно быть, очень плохо из-за того, что вы с Амандой обманываете Хуго. Мне, например, плохо постоянно, но от этого никому не легче.

Очень надеюсь, что скоро ты будешь счастлив и перестанешь чувствовать себя виноватым…

Еще раз спасибо, что купил для меня эти книги. Знаю, что мы увидимся за ужином, но подумала, будет неудобно, если я скажу, что…

Характерный размашистый почерк Тэш, у которой на странице помещалось не больше двух предложений.

Салли казалось, что Мэтти больше всего поразило то, что Найл доверился Тэш, а не ему. Из всех членов семьи Мэтти меньше всего внимания обращал на свою младшую сестру. Его всегда раздражало то, что она не способна постоять за себя.

Возможно, подумала Салли, что Тэш узнала о Найле и Аманде случайно, так же как и она сама. Хотя Тэш постоянно теряла свои очки и бродила вокруг, погруженная в свои мысли, Салли подозревала, что Тэш могла бы пройти сквозь комнату, где проходила оргия, и ничего не заметить. Она была уверена, что Найл рассказал ей обо всем сам.

Салли не умела хранить секреты, всю неделю она мучилась вопросом, рассказывать или нет Мэтти о кольце, которое она нашла в комнате Найла. И вчера вечером она наконец призналась. Мэтти разразился гневом, его уязвленная гордость бурлила несколько часов. Теперь он обвинял жену в том, что все зашло так далеко. Мэтти верил, что если бы Салли рассказала ему о Найле и Аманде раньше, то он сделал бы что-нибудь, чтобы предотвратить столь нелепую и опасную связь. Также это укрепило его решимость вернуться в Англию, как только они смогут достать билеты на паром.