Запредельная нежность - Кенди Шеперд Страница 6

От этого вопроса лицо Кейт застыло.

– Что связывает меня и Джесси? – наконец с трудом выговорила она.

Сэм кивнул.

– Вы сказали, вы с ним просто друзья. Это правда?

– Да, сейчас это так.

– Что значит «сейчас»?

– А разве Джесси ничего не рассказывал?

– О вас? Ни слова.

Кейт опустила голову. Вьющиеся пряди упали на ее лицо, закрыв его.

– Вы хотите услышать всю историю? Мне неловко ее рассказывать.

Ей неловко?

Кейт крепче прижала к груди фиолетовую папку.

– Джесси, Бен и я выросли вместе. Наши матери были подругами и всегда шутили о том, что мы с Джесси в будущем обязательно поженимся.

Сэму не понравилась мысль о том, что Кейт и Джесси знали друг друга с такого раннего возраста. Он смутно помнил, как Джесси однажды рассказывал о рыжеволосой девушке, живущей в его родном городе. Что он тогда говорил? Сэму это показалось тогда забавным. Но сейчас он уже так не думал.

– Так именно это вы находите неловким в вашей истории?

Кейт скривилась:

– Все гораздо хуже. Когда мне было тринадцать, а Джесси четырнадцать, мы впервые попробовали поцеловаться. Получилось очень неуклюже, и в конце концов я просто захихикала, так что дальше этого дело не пошло. Но, думаю, именно поэтому в моем детском сердце Джесси запечатлелся как кто-то особенный.

Хоть они и были тогда лишь подростками, при мысли о том поцелуе ревность обожгла Сэма.

– Так вы встречались?

Она так яростно затрясла головой, что волосы заплясали вокруг лица:

– Никогда. Мы оба ходили на свидания с другими людьми. Когда мы были подростками, то плакали друг у друга на плече, делясь неприятностями. Но…

Кейт замерла.

– Три дня назад мы целовались. Это я предложила.

Вот теперь ревность буквально заклокотала внутри.

Сэм всегда гордился, что умеет держать себя в руках. Но спокойствие оставило его при мысли о Кейт в объятиях другого, пусть даже одного из его друзей. Особенно одного из его друзей.

– И?

– Страсть полностью куда-то исчезла. Это была просто катастрофа. Поцелуй казался таким неуместным, что невозможно передать словами.

Сэм медленно разжал кулаки.

– Так вы для Джесси не больше чем друг?

– Господи, да! – В ее голосе послышались нотки облегчения почти на грани истерики. – Мы едва дождались, когда расстанемся после того поцелуя, и с того дня ухитрялись избегать друг друга, пока не встретились сегодня в ресторане.

– Мне показалось, вы чувствовали себя напряженно.

– Сперва. Но сейчас все в порядке.

«Но больше никаких подобных поцелуев!» – подумал Сэм. Он постарается этого не допустить.

– Значит, Джесси сошел со сцены? – спросил Сэм. – У вас есть кто-то еще?

– Никого, – призналась она. – Я какое-то время ни с кем не встречалась. – Помедлив, Кейт спросила:

– А как насчет вас? Вопрос номер три: есть ли в вашей жизни особенная женщина?

– Я долгое время был помолвлен с одной девушкой. Но после разрыва помолвки у меня не было серьезных отношений.

Сэм переживал много месяцев из-за того, что его помолвка и свадьба расстроились. Он был так подавлен, что уехал в Индию, чтобы сбежать от последствий разрыва. Уже там он понял, что отмена помолвки была правильным решением. Пока его раны исцелялись, Сэм избегал надолго связываться с какой-либо женщиной. Однако теперь он был готов к новому роману. Его бывшая невеста уже нашла себе новую пару, а ему пока не попадалась женщина, способная его заинтересовать. До сегодняшнего дня.

– Будет ли это считаться вопросом номер четыре, – поинтересовалась Кейт, – если я спрошу у вас, почему вы расстались?

Сэм усмехнулся:

– Разрешаю считать это частью второй третьего вопроса. Но с ответом придется подождать, пока у меня будет для этого больше времени.

– Не возражаю.

Он боялся спугнуть Кейт. Никогда раньше у него не возникало такого неожиданного влечения к женщине.

Кейт явно была не из тех женщин, с которыми можно затеять короткую интрижку без всяких обязательств.

– Перед тем как Джесси вошел в ресторан, я как раз собирался пригласить вас на свидание. Что бы вы на это ответили?

– Я? Вы застали меня врасплох. Я бы сказала…

И тут открылась дверь эллинга. Вырвавшийся из нее свет залил собеседников. Из двери выглянул Бен и, вглядываясь в темноту, выкрикнул:

– Эй, Кейт, что ты там делаешь? Ты предупредила, что, если мы не придем вовремя, нас ждут ужасные последствия, а сама опаздываешь!

Она отступила от Сэма так быстро, что чуть не упала, и отозвалась:

– Я уже иду!

Кейт оглянулась:

– Сэм, я…

Но Бен уже направлялся к ним. Завидев Сэма, он обратился к нему:

– Сэм, дружище, а я тебя не заметил. Заходи!

Затем Бен повлек его и Кейт к эллингу, шагая между ними, словно старомодная дуэнья.

Часом позже Кейт ощущала себя довольной тем, как прошла встреча. Она сделала все, что могла, чтобы быть уверенной, что свадьба в субботу пройдет по плану.

Если бы только, черт возьми, не ощущать все время присутствие Сэма! Оно не просто слегка отвлекало. Голова так была занята этим мужчиной, что Кейт с трудом вспоминала важные факты.

Сэму были явно скучны обсуждаемые подробности предстоящей свадьбы. Он даже задремал на несколько минут, пока Бен не растолкал его. Но с тех пор, как Бен прервал их разговор на пляже, у Кейт не было возможности провести с Сэмом наедине хоть секунду.