Гори, венчальная свеча! - Елена Арсеньева Страница 6

С того дня, как Алексей был введен к Елагиным, все здесьрезко изменилось. Отмытый, приухоженный дом засиял чистотою. Девицам немедленнобыли справлены новые салопы, новые сарафаны и платки. Даже сама НеонилаФедоровна приоделась и выглядела теперь добродушною купчихою, а не озлобившейсяна весь мир фурией.

Когда Неонила Федоровна велела Лисоньке непременноприсутствовать в горнице, если в доме появлялись Тауберт, Бутурлин, Осторожскийили Измайлов, наиболее почетные гости, та сперва плакала от стыдливости истраха, однако же очень скоро поуспокоилась и даже вошла во вкус этой новойжизни.

Девушка весьма привлекала молодых повес, и не толькорасцветающей красотой. Было в Лисоньке что-то ласково-приветливое и милое,необычайно притягательное, ибо она не обдавала в ответ ледяным взором столичнойбарышни и в то же время не краснела до слез, как водится у провинциалок. Каждоедвижение ее было естественно, прелестно, кокетливо и, однако, сдержанно ицеломудренно.

Когда Неонила Федоровна приказывала подать самовар,вкрадчивая грация Лисонькиной походки привораживала взоры. И еще она былаумница: умела и взглянуть с пониманием, и улыбкою ободрить просителя, и словомолвить толково и к месту. Но это уж потом, позднее, когда минула первая поразастенчивости и Лисонька пообвыклась с новым домашним заведением. И сколько жевсего необычайного, манящего вышептывала она ночами на ушко сестре…

А в жизни Лизоньки мало что изменилось, разве толькоприбавилось черной работы по дому: теперь еще и за Лисоньку. Тетенька ее почтине замечала, лишь холодно, сурово велела исполнять то или другое. Вообщеговоря, если Лисонька вдруг сделалась значительным лицом в доме, то Лизонькабыла сведена до положения прислуги, которую держали подальше от гостей. Итолько один раз за несколько месяцев обратилась к ней Неонила Федоровна не сраспоряжением по дому…

Войдя неожиданно в кухню, где Лизонька раздувала самовар,Неонила Федоровна схватила запачканную сажей руку племянницы и сунула что-томаленькое, твердое и холодное. Сжала ей пальцы в кулак и вымолвила, пристальноглядя в испуганные девичьи глаза:

– Может, и покарает меня Господь. Да что теперь! Носи. Непотеряй и сестре не показывай. Не то… – В ее взгляде блеснула угроза. И тетушкаисчезла так же внезапно, как и появилась.

Лизонька разжала кулак. На ладони лежал серебряный перстенекс печаткой в виде подковки, привязанный к шелковому шнурку так, чтобы его можнобыло носить на шее подобно ладанке.

Лизонька так и обмерла!

Это было первое украшение в жизни, которое принадлежалотолько ей, а не им с сестрою вместе, как все их дешевенькие бусы и сережки.Простенький перстенек показался ей сейчас сказочным, царским сокровищем,владычицею которого она внезапно сделалась. И от неожиданности этого дара, отогромности своего богатства ей вдруг стало так страшно, что она едва некинулась вслед за тетенькой, умоляя ее взять перстенек обратно и уж лучшеотдать сестре. Но тут легкие Лисонькины шажки раздались за дверью, а свежийголосок прощебетал:

– Сестрица! Скорее самовар! Господа ожидают!

И с безотчетною привычкою слепо повиноваться всем теткинымповелениям Лизонька торопливо надела шнурок с перстеньком на шею и покрепчестянула у горла тесьму рубашки. Ее даже в жар бросило, она растерянноуставилась на сестру, не пытаясь скрыть своего смятения.

Однако Лисонька ничего нынче не приметила, не до того ейбыло. Привычно перехватив из рук сестры пыхтящий самовар и держа его на отлете,она прильнула на миг щекою к Лизонькиной щеке, выдохнула счастливо:

– Он здесь!..

Сверкнула улыбкою и исчезла.

Лизонька подождала, пока стихнут шаги сестры, потомкрадучись вышла из кухни и прильнула к щелке в дверях горницы.

Лисонька, потупив глаза, ловко разливала чай. У стола, рядомс Неонилой Федоровной, сидели двое: кавалергард и господин в штатском. Это былифон Тауберт и Алексей Измайлов.

«Он здесь!..» Да кто же он?

* * *

Для Алексея приятною неожиданностью оказалось встретить влице ростовщицы человека, столь сильно к нему расположенного. Она почитает зачесть, заявила Неонила Федоровна, быть полезной сыну своего благодетеля. Ведьони с покойным мужем обязаны его сиятельству начатками своего состояния, итеперь оно, разумеется, все к услугам Алексея. Таким образом получил он уЕлагиной неограниченный кредит, самые крупные оценки самых незначительныхзалогов (а зачастую ссуды и без оных) и самые низкие проценты. Порою благосклонностьсвою к Алексею Неонила Федоровна простирала и на его ближайших друзей, что,конечно же, прибавило ему популярности в их глазах.