Долго & Счастливо - Келли Орам Страница 57

«СТАНДАРТ» – РОСКОШНЫЙ ФЕШЕНЕБЕЛЬНЫЙ отель в центре Лос-Анджелеса. Одно из самых модных мест в городе – и самая прекрасная гостиница, в которой мне когда-либо доводилось побывать. Я – бедная латиноамериканская девочка, которая прожила всю жизнь в Бостоне с матерью-одиночкой. А здесь собирались люди совсем другого уровня.

Вечеринка проводилась на крыше отеля, в лаундж-баре с бассейном. Мое сердце бешено колотилось, пока мы с Брайаном ждали лифт, но, как ни странно, нервничала не я одна. Брайан просто не мог найти себе места. Меня утешала мысль, что он волнуется. Ну, может, не настолько сильно, как я, но он явно чувствовал себя не в своей тарелке, и мне было приятно знать, что я не одинока.

– Волнуешься? – Я взяла его за руку, когда перед нами открылись двери лифта.

Брайан вздрогнул от моего прикосновения и с робкой улыбкой повернулся ко мне.

– Немножко. – Он вскинул голову и нажал самую верхнюю кнопку. – Там наверху ребята из высшей лиги. Я в первый раз буду сидеть за столом «для взрослых».

Его слова заставили меня улыбнуться:

– Ты будешь великолепен. Я уверена, они с распростертыми объятиями примут тебя в свой клуб крутых парней и удивятся, почему они не сделали этого много раньше.

Он усмехнулся и тяжело вздохнул:

– Если так и будет, то только благодаря моей спутнице, которая околдует их своими чарами. Что скажешь, прекрасная жрица Элламара, ты готова завоевать новое королевство вместе со мной?

– Не знаю, – шутливо отозвалась я. – Ты, случаем, не собираешься бросить меня из-за глупой принцессы-воительницы, как это сделал киношный Синдер?

Брайан хихикнул.

– Конечно, нет. – Поцеловав мою руку, он расплылся в довольной улыбке. – Кстати, ее здесь не будет. Она недостаточно крута, помнишь?

Если так он пытался поднять мне настроение, стоит признать, это сработало. Я лучезарно улыбнулась, дав ему понять, что мне доставляет удовольствие потешаться над Кайли. Он ухмыльнулся вслед за мной:

– Ты прекраснейшая из женщин, которых я когда-либо встречал. Спасибо за то, что пошла сегодня со мной.

Он был великолепен. Как же я счастлива быть его девушкой!

– Не за что. Только… пожалуйста, не оставляй меня там одну ни на секунду.

– Обещаю. – Он приподнял наши сцепленные руки. – Здесь и сейчас я клянусь тебе в этом. Даю слово.

– Спасибо, – прошептала я.

Лифт остановился, и мы затаили дыхание.

– Готова? – спросил Брайан.

Я не успела ничего ответить: как только мы вышли из лифта, нас заметили и тут же окликнули двое гостей. Мужчина в классическом смокинге поздоровался с нами, как со старыми друзьями, – с сердечными рукопожатиями и воздушным поцелуем в щечку.

– Брайан! Элла! Я так рад, что вы приехали! – Он сделал шаг назад и оглядел меня с головы до ног. – Мисс Родригес, вы просто светитесь сегодня.

– Спасибо.

Я посмотрела на Брайана, рассчитывая на его помощь, и он обратился к моему новому знакомому с легкой, но искренней улыбкой.

– Элла, это Самуэль Вайнхардт и Эфтон Маркс. – Он указал на какую-то женщину, и она поприветствовала нас так же, как Самуэль: рукопожатием и воздушным поцелуем. – Самуэль и Эфтон – руководители моей команды менеджеров.

– Так они твои агенты? – спросила я, пытаясь разобраться, что к чему.

– Одно слово, и мы готовы стать и вашими агентами, Элла, – сказал Самуэль. – Нам присылают массу предложений для вас. Они приходят на имя Брайана, потому что никто не знает, как связаться с вами напрямую. Мы уже начали разрабатывать план относительно вас. Мы бы очень хотели договориться о встрече на этой неделе и пустить в работу некоторые из контрактов.

Разговор о бизнесе удивил меня, ведь формально это была праздничная вечеринка. Хотя… чему я удивляюсь. Брайан всегда сравнивал свое окружение со стаей голодных акул. Эти двое не просто учуяли запах нового клиента, они уже нашли сотню способов, как сделать на мне деньги, не отходя от своих компьютеров. Естественно, никто не хотел упускать такую возможность. Я прекрасно понимала это, но они даже не удосужились сказать «Здравствуйте, приятно познакомиться» и сразу набросились на меня. Меня это разозлило.

– Очень предусмотрительно с вашей стороны, – заметила я, натянув ту же самую фальшивую улыбку, что использовала при общении с теми студийными боссами и отцом Брайана. – Интересно посмотреть, какие идеи вы можете предложить мне в рамках вашего плана. Я позвоню в офис в понедельник утром, и мы договоримся о собеседовании.

Эфтон посмеялась, достаточно вежливо, но в то же время и снисходительно.

– О нет, дорогая, это вовсе не обязательно. Мы предлагаем вам PR-менеджмент. Нам не нужно собеседование с вами.

Она что, серьезно? Может, я и была новичком в этой области, но я не вчера родилась. Весь последний год я общалась с медиками, которые в десятки раз умнее меня, и не давала им относиться ко мне, как к ребенку. И я не собиралась позволять разговаривать со мной в таком тоне, тем более что эта женщина была старше меня не более чем на десять лет и никак не могла повлиять на мою жизнь.

Я скопировала ее снисходительный смешок и сказала:

– Я имела в виду собеседование для вас. Я понимаю, что вы предложили мне PR-менеджмент, но то же самое сделали и все другие агентства города. Я собираюсь встретиться со всеми вами прежде, чем стану принимать какие-либо решения или подписывать контракты.

Брайан чуть не поперхнулся от удивления, и мое сердце замерло. Может, я была слишком прямолинейна? Сильно вспылила? Он сам говорил мне, что я не должна позволять людям морочить себе голову. Но я не хотела разозлить агентов Брайана или выставить его в плохом свете.

Однако, посмотрев на него, я поняла: он пытался сдержать смех. Он встретился со мной взглядом, даже не моргнув, и его глаза искрились одновременно от гордости и удивления. Его одобрение придало мне уверенности, и я смогла полностью расслабиться. А вот Эфтон и Самуэль больше не выглядели такими непринужденными.

– Ах вот как, – сухо ответила Эфтон, хотя по-прежнему пыталась казаться доброжелательной. – Я поняла. Что ж…

– Да уж, теперь им придется основательно подготовиться к встрече с вами на следующей неделе, не так ли? – В разговор вмешался новый голос.

Этот человек был старше других – примерно шестидесяти лет. Он приветливо улыбался, но казался почему-то даже более влиятельным, чем его коллеги. Мне казалось странным, что кто-то может обладать большим авторитетом, чем Брайан, но этот старичок заставил Брайана и его коллег понервничать. Сейчас они скорее напоминали оробевших детишек.

– Не стоит так обижаться, мисс Маркс, – обратился он к Эфтон. – В нашем бизнесе стоит быть осторожным. Мисс Родригес, очевидно, очень способная девушка. Впрочем, ничего удивительного. – Незнакомец взял меня за руку, и в его глазах появился веселый огонек. – Те содержательные рецензии на книги и фильмы, которые вы выкладываете в своем блоге, многое говорят о вашем интеллекте. К тому же сердце мистера Оливера может завоевать только девушка с незаурядным умом. Я счастлив познакомиться с вами, моя дорогая. Меня зовут Харви Бачмен.