Наваждение - Даниэла Стил Страница 55

Прежде чем покинуть Длинный дом и отправиться в обратныйпуть, Франсуа поговорил со старейшими женщинами рода, прося их помочь Саре.

Женщины дали ему целебные травы — в том числе одну оченьсильную, научили готовить укрепляющие настои и даже предложили приехать к Саре,когда наступит ее срок. Сара была тронута их добротой и участием и обещала,что, как только они вернутся в Шелбурн, она сразу начнет принимать индейскиеснадобья.

Наконец, сердечно попрощавшись с индейцами, они тронулись вобратный путь. Теперь, зная ее положение, Франсуа старался не спешить, и онидаже несколько раз заночевали в лесу в маленькой, но очень теплой палатке изшкур, которую Франсуа взял с собой. И весь путь он был очень осторожен ивнимателен, стараясь не допустить возможного несчастья.

Когда они добрались наконец домой, стояла уже серединамарта, а в конце апреля Сара впервые почувствовала, как ребенок шевельнулся вее чреве. Это было знакомое и очень приятное ощущение, однако, несмотря на всеусилия Франсуа, который старался ее успокоить, Сара по-прежнему испытываластрах. Травы, которые дали индианки, она принимала с рвением, но бывали минуты,когда она впадала в отчаяние и переставала верить в то, что роды пройдутблагополучно.

К этому времени кое-кто из соседей уже догадался, что ониживут вместе. Женщины, заходившие на ферму, чтобы проведать Сару, частеньконатыкались на Франсуа, да и ее состояние трудно было скрыть от ихпроницательного взгляда. Со временем новость докатилась и до Дирфилда, и Сараполучила письмо от миссис Стокбридж, которая умоляла ее опровергнуть кошмарныйслух, будто она живет с дикарем. В ответ Сара написала, что она, разумеется, неживет с дикарем — так оно и было, — хотя это вряд ли могло успокоитьбостонский свет.

Полковник Стокбридж знал правду уже давно, и хотя ни Сара,ни Франсуа никому ничего не говорили, остановить лавину сплетен и домыслов былоуже невозможно. В Шелбурне к этому, кстати, относились гораздо спокойнее, чем вДирфилде.

Местные жители хорошо знали Франсуа, который частеньконаезжал в поселок за порохом, свинцом, скобяными изделиями или тканями, ивидели в нем своего рода гарантии своей безопасности. Уж коли этот пареньсвязан с индейцами, рассуждали они, то он, конечно, первым узнает о том, что вокрестностях появился военный отряд враждебного племени, и предупредит их.

К июню только слепой мог не заметить, что Сара ждет ребенка,и это вызвало новую волну сплетен.

Многие поселенцы восприняли беременность Сары как нормальноеявление, а их жены даже приходили к пей и предлагали помощь, однако были итакие, кого это известие привело в ярость. Подобное поведение они считалипозорным, тем более, что Сара и Франсуа даже не были обвенчаны, но самимвлюбленным было на это в высшей степени наплевать. Единственное, чтопо-настоящему заботило Сару и Франсуа, это жизнь и здоровье их будущегоребенка, и они делали все возможное, чтобы сохранить его.

В эти, в общем-то, нелегкие для обоих месяцы они былисчастливы как никогда. Сара чувствовала себя на удивление хорошо и дажепорывалась работать в огороде, но Франсуа сказал, что он скорее убьет себя, чемпозволит ей трудиться. Сара не возражала, хотя ходила она всегда неплохо — всеее проблемы начинались после родов. Впрочем, даже она не могла отрицать, что нив одну из своих прежних беременностей она не чувствовала себя такой крепкой издоровой, и это дарило ей дополнительную надежду.

Все же она сумела убедить Франсуа, что прогулки принесут ейтолько пользу, и даже в самые жаркие летние дни они продолжали ходить кводопаду. Ирокезские женщины как-то сказали ей, что если она станет многоходить, то ножки у ребенка будут сильными, да и сами роды пройдут быстрее, иСара старалась гулять как можно больше. Но к концу августа ей стало уже тактрудно передвигаться, что она вынуждена была отказаться от ежедневных походов кводопаду.

Они стали совершать прогулки по лесу вокруг поляны, и уФрансуа щемило сердце от жалости, когда он смотрел, как Сара, тяжело опираясьна его руку и неуклюже переваливаясь с боку на бок, бредет по извилистой леснойтропинке. Каждые несколько минут они останавливались, чтобы Сара моглапередохнуть, однако ее состояние никак не сказалось на ее настроении. Побольшей части она пребывала в прекрасном расположении духа и с удовольствиемвыслушивала все новости, которые Франсуа привозил из своих поездок вДирфилдский гарнизон.

Единственное, что беспокоило ее по-настоящему, это то, что вОгайо продолжались военные действия. Франсуа поначалу хотел скрыть от нее этуновость, чтобы не расстраивать, но рассудил, что Сара все равно услышит об этомот соседей.

— Я знаю, тебя могут послать туда снова! —восклицала она в тревоге. В последнее время Саре постоянно хотелось, чтобыФрансуа всегда был рядом.

Даже когда он ненадолго уезжал в Шелбурн или в гарнизон, онабеспокоилась. Франсуа считал это следствием беременности, однако при мысли отом, что может случиться в его отсутствие, и ему становилось не по себе. Обазнали, что до родов остались считанные недели, быть может — дни, и Франсуа нераз задумывался о том, чтобы пригласить на ферму какую-нибудь опытную женщинуиз деревни, но все откладывал. В крошечном домике, в котором они жили вдвоем, ибез того было тесновато, и он не раз задумывался о том, чтобы построить дляСары и малыша другой дом — побольше и попросторней. Несколько раз Франсуазаговаривал об этом с Сарой и даже чертил на листке бумаги проект, или скореенабросок, — что-то вроде швейцарского шале в два этажа, с покатойдвускатной крышей и толстыми стенами, способными защитить их от зимних холодов.Дом был хорош — Сара не могла не признать этого, — но ей очень нравилосьих нынешнее жилище, и она стала убеждать Франсуа, что того, что у них есть, имвполне хватит.