Кинжал раздора - Марина Эшли Страница 54

– Ты непременно должна дать мне адреса. Буду на выставке – обязательно зайду. Расскажи мне, кстати, как эти выставки проходят. Представляешь, я побаиваюсь, – призналась Линда. – Не ощущаю я себя большим художником.

Они пили чай из настоящего английского сервиза за маленьким столиком в светлой солнечной комнате-оранжерее рядом со спальней четы Оричесов. «Очень по-английски», – решила Женин. Все эти сэндвичи с огурцом, булочки с джемом. Женин рассказывала, как обычно проходят выставки. Ничего страшного, хотя она сама бы тоже боялась. Все ходят с важным видом и задают автору умные вопросы. Может, на выставке вышивок будет другая публика.

Линда задумчиво вертела в руках вышивку замка, что вернула ей для выставки Женин. Похвалила рамку.

– Бартоломью Медичес сделал, вернее, он говорит, что нашел подходящую среди старой рухляди.

Какие-то мысли назойливо крутились у Женин в голове… «Шотландский замок, – пыталась упорядочить их Женин, – английское чаепитие, такие потрясающие манеры. Какие тайны скрывает Линда Оричес?» Но, наверное, не очень удобно задавать такие вопросы. Или удобно?

– Мне рассказывали, что у Медичесов в подземелье хранится много старых вещей. – Линда слегка улыбнулась.

Глаза у Женин широко раскрылись от любопытства.

Она поддержала разговор.

– Бартоломью говорит, что всего лишь старье, не представляющее ценности. Надо бы выкинуть, но руки не доходят.

– Жалко, если Медичесы выбросят все, не перебрав, – вздохнула Линда. – У них наверняка есть старинная вышивка. На экспозиции в самом замке только оружие, доспехи и мебель. Посуда и очаровательная скатерть. Есть несколько недурственных гобеленов. Но как бы я хотела взглянуть на старинную вышивку.

– Разве такие работы могли сохраниться? – удивилась Женни. – Это же не гобелены.

– Почему нет? Если не отдельные сюжетные картинки, так расшитая одежда. Золотой нитью, шелковыми шнурами, лентами… О! Это очень дорогая одежда, и ее хранили и передавали по наследству. Впрочем, не Медичесы. Они охотнее хранят легенды и оружие, – улыбнулась было Линда, но тут же вздохнула с сочувствием: – Если у них что и осталось из одежды, то никому до нее нет дела. Это, скорее, интересно женщине, а у бедной Медичес больной ребенок, ей не до того. Она ничем не интересуется, нигде практически не бывает.

– А я в детстве открыла бабушкин сундук и хотела примерить платья, которые в нем хранились. Отец не разрешил, сказал, что бабушка рассердится, это ей от ее бабушки досталось, – вспомнила Женин. – Наверное, те платья старинные. Красивые, тяжелые. Не успела поиграть в принцессу. Надеюсь, что их не выбросили.

– Попробуй вот эту булочку, – протянула ей тарелочку с теплыми булками Линда. – Для меня такой сундук был бы настоящим сокровищем. Хочется верить, он хранится у вас не в таких ужасных подземельях, как в замке Медичесов.

– О! – опять широко распахнула глаза Женин. – А чем таким, леденящим душу, известны подземелья Медичесов?

Линда рассмеялась.

– Я неудачно выразилась. Никаких тайн и привидений. Просто мне кажется, что в подвалах такого старого строения обязательно водятся мыши. А может, даже и крысы!

Женин посмотрела в большое окно. Нет, отсюда не видно замка.

Они бы еще поболтали, однако зазвонил телефон.

«У всех в этом городе есть телефон, кроме Маленьких», – с горечью отметила про себя Женин. Увидела в окне поворачивающую к дому машину Ллойда и спохватилась.

– Мне пора, не надо меня провожать! – крикнула на бегу Линде.

– Заходи еще. Приятно было с тобой поговорить, – оторвалась от трубки Линда.

Женин приоткрыла входную дверь. Поздно! Ллойд вышел из машины. Женни не знала, что делать. Оглянулась и спряталась за толстой шторой в прихожей. Сейчас он пройдет к себе, а она проскользнет наружу. И у Барта не будет повода для ревности.

Ллойд, весело насвистывая, сбросил один ботинок. На втором, видимо, был туго затянут шнурок. Ллойд присел развязать. Женни выглянула и увидела его светлую макушку. Напевает. Наверное, хорошо провел время. Как и Бартоломью. Барт тоже хорошо проводит время! Без нее! А она прячется, чтобы его не расстраивать! Женни разозлилась и, ни секунды не думая, резко отодвинула штору. Ллойд в это время выпрямился и оказался с ней лицом к лицу.

– Ик… – У него от неожиданности началась икота. – Же… Женни? Ты что делала, ик, за шторой?

– Пряталась от тебя! Но поменяла планы! – выпалила Женни.

Ой, что он сейчас подумает! Сама себя поставила в идиотское положение. Нужно было переждать и выйти незаметно, раз затеяла прятки.

Ллойд пялился на нее, улыбался и икал.

– Я раньше считала, что, наоборот, надо испугать, чтоб прошла икота, – сказала Женни.

«О, Господи, что я несу! – простонала она про себя. – Но он тоже хорош, я бы смутилась, если бы заикала».

– Ик, только не надо меня пугать еще раз! – попросил Ллойд. – Само пройдет.

Они посмотрели друг на друга и захохотали. Бывает такое, нападает смех, от которого текут слезы и сложно остановиться. От икоты, как оказалось, не спасает.

Отсмеявшись, Женни взялась за ручку двери.

– Если не хочешь скучать дома на Рождество, то я, ик, приглашаю тебя на бал, – неожиданно сказал Ллойд.

– Я иду с Бартоломью, – извиняющимся тоном ответила Женни.

– А он разве тебя позвал? – удивился Ллойд.

Женни даже обычной его насмешливости не уловила. Пожала плечами: «Не позвал, так позовет». Ушла, но на обратном пути задумалась.

Ллойд заглянул к маме.

– Встретил Женни в дверях, – сообщил он. – Ик.

– Славная девочка. Мы замечательно провели время. – Линда убирала чайный сервиз с маленького столика, обернулась к сыну и посоветовала: – Выпей холодной воды, милый.

На подоконнике пристройки лежала «их» статуэтка. Обрадованная Женни постучала. Тишина. «Это что значит: вообще никого нет?» Она подождала еще немного, собралась уже уходить, дернула ручку на всякий случай, дверь открылась. Женни вошла, оглянулась – пусто. Она позвала громко: «Бартоломью!»

По полу с грохотом рассыпалась груда журналов.

– Женни?! – Рафаэль повернул к ней кресло. – Как же ты меня испугала.

Он доставал журналы с полок в углу, зачитался одним. Женевьева его не заметила за высокой стенкой шкафа.

Женни ползала по полу, собирая журналы, и со смехом рассказывала, что она, похоже, только тем и занимается в последнее время, что всех пугает. Некоторых до икоты! Услышав о Ллойде, Рафаэль тоже рассмеялся.

– Однако икота не помешала ему пригласить меня на бал, – вздохнула Женни.

– Женни, – уже без улыбки сказал Рафаэль, – если хочешь, то я могу составить тебе компанию на Рождественский бал. Не очень удачная мысль, но… если….

Он засмущался и даже закашлялся.