Уроки обольщения - Бронвин Скотт Страница 53

– Я не знал, что женитьба на вашей дочери – это пропуск на дипломатическую службу, – огрызнулся Джонатан. – Насколько мне известно, Британия предпочитает посылать на службу лучших своих людей, тех, кого нельзя подкупить. Я как раз такой человек. Пусть все здесь знают об этом и знают, как вы используете свою власть.

Люди стали отворачиваться от них, тихо переговариваясь между собой. Белвур был разоблачен. Он был могущественным человеком, но имело ли это значение? Уж точно не для Джонатана. Он направился к двери, но слова Сесилии остановили его.

– Это она во всем виновата! – Громкий голос Сесилии прозвенел в комнате. – Клэр Велтон – шлюха. Она вскружила тебе голову, Джонатан Лэшли! Она соблазнила тебя, и теперь ты готов все бросить ради нее.

Гости изумленно замолчали. Давно уже свет не видывал такого ужасного скандала. Он должен действовать. Ради Клэр. Ради себя. Это не должно пройти незамеченным.

Но Клэр опередила его.

Джонатан смотрел, как все происходило, словно в замедленном движении. На лице Клэр отразилось ледяное презрение, и она с размаху отвесила Сесилии пощечину, а затем развернулась и вышла из зала. Он в два шага догнал ее. Она не уйдет без него. Больше никогда.

Вот как приходит конец всему, достаточно одной пощечины. Клэр прижала ладонь к животу. Она едва дышала, и ее сердце бешено билось в груди. Она не могла поверить, что сделала это. Но слова не были бы адекватным ответом на то, что ее назвали шлюхой перед великосветским обществом Лондона. Похоже, ее корабль утонул еще до этой пощечины. И похоже, она шла ко дну вместе с ним.

– Ты ударила ее! – Джонатан появился рядом, поддерживая ее под локоть, он помог ей спуститься вниз по ступенькам.

– Она вцепилась в тебя. Я подумала, что это слишком.

Клэр дрожала, эмоции переполняли ее, лишая сил. Завтра об этом происшествии станет говорить весь свет. Возможно, уже к полуночи. Ее, скорее всего, отвергнут, подумала она. Но ей уже было все равно. Главное, что Джонатан сейчас рядом с ней.

– Ты тоже отвесил пощечину Белвуру, выражаясь иносказательно.

Клэр все еще не пришла в себя после поступка Джонатана. Его громкий голос разнесся по всему залу, объявляя во всеуслышание, что он не желает подчиняться. В тот момент ее сердце переполнилось любовью к нему.

– Ты отказался от Вены. От своей мечты.

– Возможно. Но может быть, я еще получу пост благодаря своим способностям, а не браку. – Джонатан ослепительно улыбнулся ей. – Хотя я очень скоро планирую жениться.

У Клэр перехватило дыхание.

– Джонатан…

Он оборвал ее протест.

– Теперь ты не можешь сказать, что я отказался от Вены ради тебя, Клэр. Я отказался ради себя, пойми это наконец. Я хочу получить этот пост честным способом, и у тебя больше нет отговорок. – Он опустился на одно колено и крепко стиснул ее ладонь. Счастье и любовь светились в его глазах. – Veux-tu m’épouser, Клэр? ^[34]

Замуж? Предложение Джонатана ошеломило ее. Она снова начала дрожать. Счастливый конец сказки, предложение руки и сердца, и у нее нет больше отговорок. Радость переполняла ее сердце.

Она хотела поддразнить его каким-нибудь шаловливым замечанием, но все было слишком серьезно, так что она сдержалась. Это касалось их с Джонатаном счастья.

– Клэр, ты дрожишь.

– Теперь я тоже плачу. – Она попыталась вытереть слезы, текущие по щекам.

– Почему?

– От счастья, потому что сбылись мои мечты. И это навсегда.

– Черт подери, это так, Клэр. – Джонатан встал и вытер ее слезы своей ладонью. – Это значит «да»?

– Oui. – Очевидно, самое прекрасное слово во французском языке.

Он поцеловал ее жарким и долгим поцелуем, а затем они побежали по улице, смеясь и глядя в небо, переполненные радостью жизни и любви.

– Джонатан, куда мы идем? – выдохнула Клэр, смеясь. Хотя это было не важно. Она пошла бы за ним на край света.

– Вместе в будущее. – Он обхватил ее за талию и закружил посреди улицы. – Куда бы оно нас ни привело, Клэр!

Клэр рассмеялась в ответ, отдавшись во власть счастливого момента.

– Именно этого я и хочу.