Долг или страсть - Лесия Корнуолл Страница 53

Он откинул голову и мысленно рассмеялся.

Она прекрасна, храбра – тигрица, сражающаяся с драконом.

Его так и подмывало пойти, найти ее, сжать в объятиях и…

Алек застонал, поднялся и пошел по тропинке, ведущей к озеру. Ему нужно окунуться в холодную воду и поплавать подольше.

– Видела ее? – спросил Ангус Джорджиану, когда Кэролайн вышла из комнаты. – Сначала она спасла жизнь Алека, потом поставила на место этого мерзкого ублюдка Сомертона. Она великолепна!

– Но все-таки уедет, – вздохнула Джорджиана. – Она не может остаться.

– Почему нет? Алек сумеет ее защитить, – возразил Ангус. – Он человек чести. И поступит, как подобает джентльмену.

Джорджиана сложила руки на груди:

– Я бы сказала, она более чем способна сама о себе позаботиться. Алек помолвлен с Софи. Если Кэролайн останется здесь, какая жизнь ее ждет? Печаль и сердечные муки! У нее своя гордость и честь! Она никогда не сможет вести жизнь любовницы твоего внука!

Ангус ответил негодующим взглядом:

– А девочки? Они ее полюбили. И жители деревни тоже! Сомневаюсь, что они полюбят Софи! Место Кэролайн в Гленлорне, а Софи навсегда останется чужой!

Он смотрел на возлюбленную, сознавая, что она тоже стала бы чужачкой в Гленлорне. Ненавидимой кланом только за то, что была дочерью врага.

– Ты ни за что не осталась бы со мной тогда, много лет назад. Верно?

Она грустно улыбнулась:

– Думаешь, я не обладаю мужеством Кэролайн? Да, тогда это было невозможно… но я бы попыталась. Ангус, я вынесла бы все, лишь бы остаться с тобой. Провести свою жизнь здесь. Как ты можешь даже спрашивать об этом?!

– Как я могу не спрашивать! Это невозможно даже сейчас!

– Если веришь этому, значит, проклятие никогда не рассеется, – печально ответила Джорджиана и растаяла в темноте.

Ангус сидел на берегу озера, наблюдая, как Алек плавает в ледяной темной воде. Он пробыл там достаточно долго, чтобы промерзнуть до костей, и все же не торопился вылезать на берег. Мускулистое тело разрезало неподвижную поверхность с такой силой, словно Алек пытался спастись с тонущего корабля.

Ангус продолжал ждать, даже когда Алек наконец вышел и плюхнулся на берег, рядом с пледом. Ангус прекрасно понимал, почему он здесь. Все дело в Кэролайн. Он сам провел много ночей в ледяной воде, пытаясь забыть Джорджиану. Но тело было так же упрямо, как его разбитое сердце. Он не мог расстаться с ней навсегда. Отныне Алек тоже будет проводить здесь ночь за ночью.

– Парень, тебе нужно все исправить, – пробормотал Ангус, хотя понимал, что Алек не может его слышать.

– Как, черт возьми, я должен это исправить? – пробормотал Алек, обращаясь к берегу.

– Это загадка. Знаю, тебе нужны деньги.

– Софи, – вздохнул Алек.

– Да, денег у нее полно, но дело не только в деньгах. Я всю жизнь прожил без любви, каждую ночь переплывая чертово озеро, потому что не мог ее забыть.

– Кэролайн! – прошептал Алек.

– Джорджиана, – прошептал Ангус. – Пойми, я не мог жениться на ней. – Он стащил берет и раздраженно швырнул на землю. – У меня не было выхода, а у тебя есть, но я все понимаю, парень, правда, понимаю. Нужно выбирать между желаниями сердца и долгом лэрда.

Алек смотрел на башню, не слыша ни слова, и Ангус проследил за его взглядом.

– Да, парень, у меня тоже есть история, связанная с этой башней. Я хорошо знаю, что любовь может свести мужчину с ума. Хотелось бы, чтобы все было по-другому.

Алек не двигался.

– О, неужели я ничему тебя не научил? Обязанности, долг – этому я тебя точно учил. Возможно, сидя прямо на берегу. На первом месте клан. Тогда я в это верил. Но мне следовало бы все объяснить о любви. Потеряв Джорджиану, я женился на деньгах. Пришлось, особенно после Каллодена. Семья твоей бабки была верна короне. Они сохранили земли и состояние и помогли охотиться на бедных глупцов, которые сражались за Чарли. Но женитьба на ней позволяла сохранить Гленлорн, а тогда для меня это значило все. Я не мог поехать за Джорджианой, она уже была замужем за Сомертоном. Для нас было слишком поздно. Но у тебя еще есть шанс сделать выбор, и надеюсь, ты сделаешь его, пока не станет слишком поздно.

Алек вытер мокрые волосы пледом, безразличный к словам деда.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Сам провел слишком много ночей, пытаясь забыть, – продолжал Ангус, улыбаясь в пространство. – О, она была такой милой, совсем как Кэролайн…

Алек встал, обернул бедра пледом и стянул поясом. Он не позаботился надеть рубашку. Повесил через плечо и направился к Гленлорну.

Ангус проводил его взглядом и с новой силой ощутил муки потери…