Любовь и верность - Мэгги Робинсон Страница 51

Дьявол! Когда Алеку позволили вернуться в здание, его носки совсем вымокли от росы, но он направился прямо в свой номер вместе с менеджером отеля. Выяснилось, что не только лак обгорел на входной двери да ковер представлял собой кучу обгоревших лохмотьев, – еще одно возгорание было устроено у задней двери, выходящей на пандус, откуда прислуга заходила в его люкс. Таким образом, оба выхода из его номера были заблокированы, и если бы Алек находился в нем, его единственным шансом спастись от пожара было бы выпрыгнуть из окна находящихся на верхнем этаже покоев. Прескотт заходился в словах благодарности. После непредвиденных осложнений прошлого вечера обоим было понятно, что произошло.

Мак тоже не спал в гардеробной комнате – слава Богу. Алек видел его в добром здравии на лужайке – он закутался в покрывало, как в римскую тогу. Алек решил, что это не его дело, в чьей постели его лакей провел ночь, – большая удача, что они оба до сих пор живы.

– Разумеется, я переведу вас в другой номер, даже если для этого придется переселять кого-то, – сказал Прескотт, нервно потирая руки.

– В этом нет необходимости: семейство Арден и я – мы утром уезжаем, – сообщил Алек. К тому же репутации отеля не повредит побеспокоить гостей еще больше, чем они уже были побеспокоены. – Вам повезло, что горничная вовремя заметила пожар. Я бы хотел потолковать с ней, если можно.

– Конечно-конечно! Одна из наших девушек как раз несла наверх поднос с ранним завтраком, – сообщил Прескотт. – Наши сотрудники обучены реагировать на каждую экстраординарную ситуацию. Она все сделала правильно.

В том числе унесла поднос, который, должно быть, уронила, когда принялась засыпать огонь песком из ведра, стоявшего как раз для подобных случаев в коридоре. На мокром ковре осталось всего несколько пятнышек, свидетельствующих о том, что кто-то заходил сюда.

Алек порылся в кармане в поисках ключа от номера. Дверная ручка все еще была теплой на ощупь. В гостиной все оставалось так же, как было, когда он отправился на карточный вечер, даже бокал с недопитым виски стоял на столе. Мак прислуживал на вечере и, должно быть, не вернулся, чтобы сделать уборку, потому что впереди у него было собственное приключение.

– Сообщите в гараж, чтобы мой автомобиль подготовили и подали ко входу к десяти часам, – приказал Алек. – Нам также понадобится экипаж для багажа, моего лакея и брата мисс Арден. Мой «пегас» рассчитан только на двоих, а я не желаю, чтобы они задерживались здесь дольше необходимого.

– Разумеется, милорд.

– И вы сообщите мне, если Бауэр вернется, чтобы устроить тут еще какие-нибудь неприятности.

Прескотт яростно закивал.

– Мы прогоним его с территории отеля, – сказал он. – Мне не нужны неприятности с властями, лорд Рейнберн. Одного пожара достаточно для того, чтобы наши пациенты растревожились. А ведь мы всегда принимали все меры для того, чтобы они чувствовали себя в безопасности. Понять не могу, что заставило этого человека поступить таким образом.

– Да это все ерунда. Бауэр компрометировал пациенток с тех пор, как открылся отель, а может, и до этого. Кусок обгоревшего дерева – ничто по сравнению с погубленной репутацией женщины. Сначала он ловил своих жертв, а потом шантажом вытягивал у них деньги за молчание. Представляете, он опоил мисс Арден опиумом, чтобы она была сговорчивее. Я постараюсь лишить его лицензии врача, если смогу.

– Не просто сможете – вы должны это сделать, милорд, должны, – проговорил Прескотт, излучая подобострастие. – Но прошу вас, по возможности не упоминайте отель. Клянусь: я понятия не имел о его деятельности. Водолечение было полностью в его руках. Не представляю, где мы в короткие сроки сможем найти специалиста его профиля. Правда, надеюсь, медсестры смогут работать и без него – они же умеют проводить процедуры.

– Да мне наплевать, как вы решите свои проблемы с персоналом, – промолвил Алек. – А теперь прошу меня простить. Пришлите ко мне горничную, чтобы я мог отблагодарить ее. И еще, пожалуйста, завтрак. Также позаботьтесь о том, чтобы мисс Арден и ее брат тоже позавтракали перед отъездом.

Прескотт поспешил выполнять приказания. У парня был такой вид, словно его голова раскалывалась от боли. В течение дня ему едва ли станет лучше, так как придется успокаивать более сотни не выспавшихся, возмущенных гостей. Непостоянное, испорченное общество ждет первоклассного сервиса в первоклассном отеле. Июнь – самое начало сезона, и если пойдут слухи о трудностях, с которыми можно столкнуться здесь, это приведет к целой лавине отказов от резервирования. Консорциуму это по вкусу не придется, ведь инвестиции в отель были сделаны огромные.

Мак вернулся в своей тоге, вид у него был глуповатый, и он тут же принялся собирать их вещи. Робкий стук в дверь известил о приходе горничной-героини с завтраком. Алек выдал ей целую пригоршню денег из тех, что выиграл за вечер, и предложил работу в своем поместье, но девушка, покраснев, отказалась. Она тоже слышала о том, что он – убийца.

Алек разделил завтрак со своим лакеем, лишь немного нервничая из-за событий, которые должны произойти в ближайшие пару дней. В четверть десятого за его багажом пришел носильщик. Алек путешествовал налегке, ведь его дом находился всего в двух милях от отеля, и он почти каждый день бывал там, чтобы захватить то, что ему нужно. Работы по обновлению дома еще не завершились, и Алек приготовился к стуку молотков и кучам опилок.

Он не сообщил о приезде Мэри, потому что сообщать было некому. Одна из оставшихся в доме кухарок якобы отвечала за питание остальных слуг, и, вероятно, ее можно будет уговорить расширить свои обязанности. Почти все спальни были закрыты, но при необходимости он сам сможет снять с кроватей чехлы и приготовить спальные места. Алек пообещал Мэри отдых, и ему не хотелось, чтобы она орудовала веником.

Может быть, он сумеет одолжить экономку у своего брата Эвана. Та не испытывала к нему явной антипатии, а присматривать за его младшим братом было совсем нетрудно. Эван так много времени уделял винному заводу, что дома бывал совсем редко и совершенно не обращал внимания на то, что ставят перед ним в тарелке на стол, лишь бы это было горячим.