Рыцарь страсти - Маргарет Мэллори Страница 45

— Но ты должна дать мне обещание, иначе мы не поженимся.

Ее улыбка дрогнула.

— Какое?

— Ты должна отказаться от своей бессмысленной мести. Ты должна пообещать мне — твердо пообещать! — что прекратишь мстить всем тем, кто, как ты считаешь, причинил зло вашей семье, когда ты была маленькой.

— Но у меня есть веские основания, — возразила она с упрямым блеском в глазах.

— Мне плевать на твои основания. Это опасно, и я этого не позволю. Как я смогу уезжать исполнять свой долг во Франции, зная, что дома, в Англии, ты на каждом шагу подвергаешь себя опасности?

Более того, он не может надеяться сделать ее счастливой, пока она не откажется от этой своей навязчивой идеи.

Она сжала губы и прищурилась, словно оценивая, можно ли поторговаться.

— Я не сдвинусь ни на дюйм, Линнет. — Он сложил руки на груди. — Я не хочу, чтобы мне пришлось говорить моим детям, что их мать сидит в Тауэре за убийство или, хуже того, что ее мертвой нашли в Темзе.

Она отвела взгляд. Это для нее трудно, и он понимает, что трудно. Но он уже давно ждет ее, и сейчас она может потерять его навсегда.

Наконец она вздохнула и сказала:

— Ну хорошо, я согласна.

— Мне нужно от тебя торжественное обещание.

У нее был такой вид, словно она предпочла бы съесть червяка, но он остался непреклонен. Говоря по правде, у него было желание попросить ее написать свое обещание кровью, но все же он разумный человек.

Она засопела и вздернула подбородок со всем достоинством королевы, которую просят отказаться от короны.

— Я буду горячо молиться, чтобы Бог наказал тех, кто причинил зло моему дедушке и оставил нас с братом умирать с голоду, — проговорила она голосом, граничившим с горечью. — Я буду молиться, чтобы они страдали в этой жизни и целую вечность горели в аду в следующей.

— И?

Она сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Клянусь, что перестану преследовать этих подлых негодяев сама.

Ну вот, она это сказала. Он победил. Он взял ее за руки и поднес их к губам.

— У меня для тебя кое-что есть.

Джейми снял со своей шеи орден Святого Георгия, победителя дракона, и надел серебряную цепочку ей через голову.

— Но король Генрих наградил тебя, — запротестовала Линнет. — Я не могу его взять.

— Это святой защитник воинов, — сказал он, улыбаясь ей. — Но думаю, тебе с твоим редким умением попадать в переделки он пригодится не меньше. Я буду чувствовать себя спокойнее, если ты будешь носить его.

Линнет взяла орден в руку и коснулась его губами.

— Спасибо, — пробормотала она, прогоняя слезы. — Я никогда не буду снимать его.

Он обхватил ее щеку ладонью.

— Теперь было бы неплохо, если бы ты сказала, что любишь меня и хочешь быть моей женой.

— Я люблю тебя. — Она обняла его и спрятала лицо у него на шее. — Я бы не смогла отказаться от тебя снова.

Радость и тихое ощущение покоя снизошли на него, пока он держал ее в объятиях. Теперь она уже совсем его.

Потом она отклонилась назад и взглянула на него из-под ресниц:

— Мне надо сделать одно признание.

Проклятие. Он не хочет это слышать. Он напрягся, надеясь, что её признание не заставит его убить Эдмунда Бофора.

— Мне нравится слушать рассказы о твоих победах на поле боя.

Джейми рассмеялся:

— Вот теперь я верю, что ты любишь меня.

— Я люблю тебя всем сердцем, Джейми Рейберн.

Джейми прижал ее к себе и закрыл глаза. Пять лет он ждал этого. Наконец-то Линнет по-настоящему принадлежит ему.

Все, чего он хочет, будет его.