Запретная любовь - Даниэла Стил Страница 45

Совсем не на такой ответ надеялся Стив. Эту ничего незначащую отговорку он слышал уже тысячу раз!

— И долго мы будем смотреть? Мередит, нельзя же бытьтакой трусихой!

Стив полагал, что Мередит боится обычных для беременностинедомоганий и физической боли при родах. Отчасти это так и было, но куда большепугала Мередит огромная ответственность за ребенка — ответственность, которуюона не хотела на себя брать.

— Я ничего не боюсь! — раздраженно ответилаона. — Просто считаю, что я к этому не готова.

Хорошее настроение испарялось на глазах. Может быть, Стиввообразил, что в награду за свое великодушие получил право требовать от нееребенка? Ни за что! Мередит согласна, что многим ему обязана, но только неэтим! Сейчас она хочет одного: помочь Кэлу вывести «Доу-Тех» на мировой рынок.Заниматься компанией для нее куда увлекательнее, чем детьми.

— Посмотри на Кэла! Он один воспитывает троих и приэтом еще ухитряется руководить процветающим предприятием! А ты ведь не одна,Мередит. Я всегда буду рядом.

— Дело не в этом, — пробормотала Мередит. —Видишь ли, я не уверена, что из меня получится хорошая мать.

— Ты и не можешь быть уверена, пока не попробуешь!

— Интересная мысль! — саркастически усмехнуласьона. — А дальше что? Что, если не смогу? Если обнаружится, что я не выношуорущих младенцев? А что, если ребенок погубит мою карьеру? Или, может быть,твою? Отошлем его обратно к аисту?

— Мередит, ты обязательно его полюбишь, — мягкозаметил Стив. — Я знаю это.

— А я не знаю, — честно ответила она. — Детименя пугают, Стив. В этом мы с тобой не сходимся. Это ты готов часами возитьсяс ними. А на меня они смотрят, словно на злую колдунью из сказки. Дети меня нелюбят.

Стив расхохотался и, наклонившись, поцеловал жену.

— Обещаю, мои дети не примут тебя за злую колдунью, моидети будут любить свою маму.

— Знаешь, давай сначала обустроимся на новом месте, апотом вернемся к этому вопросу, — торопливо закончила разговор Мередит.

Всякий раз, как Стив заговаривал о детях, она стараласьпобыстрее сменить тему.

— Когда ты сообщишь Лукасу, что увольняешься? —спросила она, стремясь отвлечь мужа от неприятной для нее темы.

— Как только вернемся. Предупрежу за три месяца, чтобыв больнице успели подыскать мне замену. А к тебе приеду на Рождество.

Стив уже смирился с неизбежной разлукой. Он понял и то, чтов главном для него вопросе у них с Мередит по-прежнему нет согласия.

— А ты когда скажешь своим партнерам? —поинтересовался он, приняв как должное смену темы.

— Завтра же. Хотя, думаю, они уже что-то почувствовали.Я ведь не вышла на работу в понедельник, а раньше за мной не водилось прогулов.Конечно, им мое решение не придется по вкусу…

— Ну, тут Кэл прав. Они это заслужили. Надо было большетебя ценить!

Однако они с Кэлом ошиблись: партнеры все-таки ценилиМередит, хотя, возможно, и меньше, чем она заслуживала. Услышав, что онаувольняется, партнеры пришли в ужас и использовали все средства, чтобы ееотговорить. Однако Мередит была тверда, и все уговоры и обещания оказалисьбесполезными.

Мередит честно отработала оставшиеся три недели. В последнийдень фирма устроила в ее честь прощальный ужин, коллеги желали ей удачи нановом месте. В конце банкета секретарша шефа разрыдалась, Мередит начала ее утешатьи вдруг, к немалому своему удивлению, обнаружила, что у нее самой дрожит голоси на глаза наворачиваются слезы. Что там ни говори, тяжело расставаться сместом, где она провела двенадцать лет жизни.

Стив тоже сообщил о своем увольнении. В больнице былиудивлены, но Стива коллеги любили, поэтому были рады за него. К тому же вдирекции больницы оценили то обстоятельство, что он сообщил об этом задолго доухода.

— Жаль, очень жаль, что ты уедешь, — говорил емуЛукас. — Я-то собирался бросить эту больничную рутину и заняться наукой, атеперь придется это отложить по крайней мере на год. Спасибо, что предупредилзаранее! За три месяца, надеюсь, мы успеем подыскать тебе замену.

— Я готов задержаться и дольше, еслипонадобится, — с неизменным великодушием отвечал Стив.

В ночь перед отъездом Мередит ужасно нервничала. В квартирецарил беспорядок: повсюду валялись вещи и сверкали замками распахнутыечемоданы.

— Подумать только! — покачала головойМередит. — Ничего подобного я не испытывала с тех пор, как уехала из домав колледж. Прощай, прежняя жизнь… и что-то еще ждет впереди! Знаешь, мне до сихпор не верится, что все это происходит наяву.

— Мне тоже, — с грустью улыбнулся Стив.

Мередит потерянно оглянулась. Ей хотелось запомнить каждуюмелочь, было такое чувство, словно она покидает свой дом навсегда.

Стив положил ей руку на плечо.

— Не переживай, малыш. Через неделю ты снова будешьздесь — дома.

— Знаю. Но все равно нервничаю.

— Не надо, — подбадривал он ее. — Все будетхорошо. Вот увидишь, все будет просто отлично! Пройдет несколько месяцев, и мыс тобой снова будем вместе… и счастливы.

— Разумеется, — улыбнувшись мужу, ответилаМередит. Она верила, что так и будет. Но судьба решила иначе.